Не говорила ли она о том, что собирается делать вечером? Нет, он в этом уверен. Может быть, она поговорила с секретаршей, но та уже ушла. Если это нужно, он позвонит и спросит ее. Ему сказали, что это было бы желательно, и он сказал, что позвонит.
Почти сразу после доктора позвонила и секретарша. Увидев фотографию в газетах, она ее тут же узнала. Да, она пришла на прием к доктору в четверг днем.
Нет, ничего необычного она не заметила. Планы? Нет, молодая женщина ничего такого не сказала. Впрочем, да! Уходя, спросила, откуда можно позвонить по телефону. Секретарша предложила ей свой телефон, но та предпочла автомат.
Затем последовала целая серия звонков от всевозможных людей. Некоторые видели ее в линнских магазинах, где она вполне могла быть; другие якобы видели в более отдаленных городах, где она, вероятно, вовсе и не была. Позвонил работник какой-то бензозаправки и сказал, что видел ее на заднем сиденье мотоцикла, который заехал заправиться и заодно навести какую-то справку. Заведующий какого-то увеселительного парка позвонил из Нью-Хэмпшира и упорно утверждал, что она была у него в три часа дня и искала у него работу.
Лэниген не отходил от телефона до семи часов. Отправляясь домой ужинать, он строго-настрого приказал немедленно соединить его, если поступят еще звонки, касающиеся Элспет Блич. К счастью, таких звонков больше не было, так что ему удалось спокойно поесть. Он только кончил, как в дверь позвонили. Он пошел открывать и впустил Агнессу Грэшэм, хозяйку ресторана 1‘Прибой" .
Миссис Грэшэм была видная дама, несмотря на ее шестьдесят лет. Тщательно уложенные белоснежные волосы подчеркивали ее благородную внешность. Она вела себя с достоинством, подобающим одной из самых преуспевающих деловых женщин города.
– Я позвонила в отделение, а там мне сказали, что вы ушли домой. – В ее тоне слышался легкий укор.
– Войдите, Эджи. Может, чашечку кофе?
– Я к вам по делу, – сухо ответила она.
– Нет такого закона, который запрещал бы выпить чашечку кофе даже при деловой беседе. Может, чего-нибудь покрепче?
На этот раз она отказалась уже не с такой резкостью и села на предложенный стул.
– Что ж, Эджи, не хотите – как хотите. Дело-то, по которому вы пришли, касается меня или вас?
– Оно касается вас, Хью. Эта девушка, чья фотография в газетах, ужинала у меня в ресторане в четверг вечером.
– В котором часу, примерно?
– Этак между половиной восьмого – я как раз сменила у кассы Мэри Трамбаль, чтоб она смогла поужинать, – и восемью.
– Это точно, Эджи?
– Совершенно точно. Я обратила на девушку особое внимание.
– Из-за чего?
– Из-за мужчины, который был с ней.
– Вот как? Вы можете описать его?
– Около сорока лет, смуглый, из себя видный. Поужинавший вышли и сели в большой синий Линкольн, который стоял перед самым входом.
– А почему вы обратили такое пристальное внимание именно на эту пару? Они что же – спорили между собой, ссорились?
– Я обратила на них внимание, потому что знаю его, – раздраженно ответила она.
– Кто же он такой?
– Фамилии я не знаю, но знаю, где работает. Свою машину я купила в агентстве Форда, у Бекера; там я его и видела за столом, когда зашла как-то по делу.
– Вы нам очень помогли, Эджи. Я вам очень благодарен.
– Я только выполнила свой долг.
– Конечно, конечно!
Как только она вышла, он позвонил к Бекеру домой.
– Говорит миссис Бекер. Мистера Бекера нету дома. Может быть, я смогу помочь?
– Может быть, и сможете, миссис Бекер. – Назвав себя, Лэниген спросил: – У кого из служащих вашей фирмы синий Линкольн?
– У мужа тоже Линкольн, но черный.
– Нет, мне нужен синий.
– О, тогда это, наверно, компаньон мужа, Мельвин Бронштейн. У него как раз синий Линкольн. А что? Что-нибудь случилось?
– Нет, все в порядке, мадам.
Затем он позвонил лейтенанту Дженнингсу.
– Что-нибудь получилось у Серафино?
– Так себе. Однако кое-что я все-таки узнал. Симпсоны, которые живут напротив, видели поздно ночью в четверг большую машину у самого дома Серафино.
– Синий Линкольн?
– Откуда ты знаешь?
– Неважно. Ты вот что, Ибен. Срочно явись в отделение. Нам предстоит работа.
Когда он приехал в отделение, Ибен Дженнингс был уже там. Сообщив ему все, что рассказала Эджи Грэшэм, он распорядился:
– Мне срочно нужен портрет этого Мельвина Бронштейна. Отправляйся немедленно в редакцию линнского "Экзаминера”.