Нормально поговорить с Гартом Кире удалось только вечером, когда он снова проснулся. После дежурных вопросов о самочувствии Кира сообщила:
- Ваши друзья всё-таки уехали домой. Без малого четверо суток просидели здесь -- вернее, прослонялись. Стали местной легендой...
- Наконец-то, -- выдохнул Гарт.
- Что?
- Наконец-то этот болван... сообразил...
- Вы о чём? -- удивилась Кира.
- Может, это и хорошо, -- непонятно продолжал Гарт, -- что они здесь столько просидели вдвоём...
Кира с тревогой перечитала показания кардиомонитора: нет, на бред не похоже.
- Что вы такое говорите, Гарт? Вы меня вообще слышите?
- Да... Я говорю, что она не дала Максу увезти её домой... чтобы всё время быть с ним.
- А что бы им помешало?..
- Макс.
Кире стало любопытно:
- Почему он должен был помешать?
- Потому что он бы проводил её до крыльца... потоптался бы там, ляпнул бы "спокойной ночи"... и ушёл. А ей надо было быть с ним рядом. Всё время.
- Гарт, вы не говорите так быстро, устанете. Но мне интересно. -- Кира села в кресло у койки. -- Хотите сказать, что она влюблена в Макса?
- Да.
- А он...
- А он, болван, думал... что должен отойти в сторонку и не мешать мне.
- А на самом деле он тоже влюблён в неё? И давно, -- догадалась Кира.
- Да. Они оба -- два болвана. Надеюсь... он остался у неё.
- А как же вы?
- А я тут при чём? -- удивился Гарт. -- Я же говорил: она ошибается...
- Ошибается в том, кого любит?
- Да.
- А вы не думаете, что с вашей стороны как-то странно и самонадеянно решать за другого человека? Допустим, вам она не нравится...
- Нравится. Но не более, -- жёстко объяснил Гарт.
- Хорошо, но почему вы думаете, что она ошибалась?
- Бывают два вида чувств. Один -- это когда находишь объект... подходящий по каким-то критериям... например, красивый и богатый... или старый и знаменитый... и стараешься убедить себя и его... что вы созданы друг для друга. А бывает, что критерии побоку и ты... просто не можешь жить без кого-то... не осознаёшь этого, но это уже так... Тогда можно... -- Гарт закашлялся, дыхание стало тяжелым.
- Говорила же: не торопитесь! -- Кира прижала к его лицу кислородную маску, подержала. -- Нет, давайте лучше закреплю как положено, и пока не снимайте.
- Тогда можно долго... обманывать себя, -- с трудом, хрипло продолжал Гарт, -- говорить себе, что вы просто друзья... что он совсем не тот, кто тебе нужен... а потом всё становится на свои места, если... если кто-то умный покажет тебе очевидное.
- Думаете, Сэм обманывала себя, когда считала, что любит вас?
- Да.
- Подошли по критериям?
- Возможно...
- Надо же -- в первый раз слышу от вас не "да" или "нет"! Но как вы тогда объясните, что она просидела здесь четверо суток, только чтобы увидеться с вами?
- Ей казалось... ч-чёрт... ей казалось, что это её долг...
- Больно? -- встревожилась Кира.
- Нет.
- Опять за старое!..
- И потом... Макс был рядом, а именно этого... она и хотела... Как говорится, подсознательно.
- Вот что, -- прервала его Кира, -- ваша теория занимательна, но не стоит того, чтобы вы из-за неё задохнулись. Пришлю сестру вколоть вам кетонала, и спите до завтра. Потом напишете учебник для влюблённых девушек. "Психология глупости" или что-нибудь в этом роде.
- Девушки учатся... только на своих ошибках, -- прошептал Гарт. -- Даже очень взрослые девушки.
Болл перелистал историю болезни, вздохнул:
- Ваши повреждения сердца -- следствие септического эндокардита. Вы в этом году болели чем-нибудь?
- Да... Была какая-то простуда, что ли. Врач на работе сказал, что ничего серьёзного, назначил антибиотики...
- И вы, скорее всего, не приняли полный курс. Очевидно, это был стрептококк, он остался в организме, организм защищался как мог и в конце концов иммунитет начал атаковать собственные хрящевые и сосудистые ткани. Недолеченная инфекция отразилась на сердце -- увы, случай нередкий. Вы, видимо, привыкли все болячки переносить на ногах?