У самого порога Колька задержался и, обернувшись, выдохнул с тоскливой безнадежностью:
— За что, Иваныч? Ведь вчера вместе были.
Сергей Иваныч опять развёл руками: хоть и жалко Кольку, но ничего не поделаешь. Селезнёв опустился на стул и пододвинул вентилятор к самому лицу. В кабинет вошла секретарша.
— Извините, Сергей Иванович, — виноватым голосом заговорила она. — Я им говорила, но Клавдия…
— Ничего, ничего, — махнул рукой Селезнев, — всё правильно, Зина, всё правильно.
Секретарша заметила на столе своего начальника молочную бутылку и удивлённо спросила:
— Вы, вроде, никогда кефир не пили, Сергей Иванович?
— Запьёшь… в такую жару.
— Может быть за квасом сходить.
— Спасибо, Зина, не нужно пока.
Секретарша вышла, но двери кабинета Селезнёва, кажется, не думали сегодня закрываться: на пороге появился небольшого роста пухлый, краснощёкий здоровяк в лёгкой рубашке с короткими рукавами, этакий боровичок. В руках он держал целую пачку разных бумаг. Это был профсоюзный «бог» Александр Никанорович Рожков.
— Можно, Сергей Иваныч? — спросил Рожков от порога.
— Заходи, заходи, Никанорыч… Здорово. — Селезнёв встал и протянул руку. — С чем пожаловал?
Рожков положил перед Селезнёвым бумаги.
— Надо, Сергей Иваныч, списки утрясти.
— Какие списки? Садись.
— На получение мест в детсадах и яслях.
— Не горит? — кивнул Селезнёв на бумаги.
— Да сегодня ещё терпимо.
— Ну, тогда чуть позже.
Рожков внимательно посмотрел на Селезнёва.
— Что, нездоровится? — спросил он.
— Да, брат, тяжеловато. А ты, я вижу, как огурчик.
Рожков засмеялся.
— А я, Иваныч, уже полгода, как завязал с этим делом. Вот…
И Рожков достал из кармана связку ключей с деревянным брелоком в виде конусообразной гладкой палочки, на которой были вырезаны насечки.
— Видишь, — продолжал Рожков. — Каждая насечка — трезвый месяц. Уже шесть отметок сделал. Всегда с собой ношу.
— Помогает?
— Спокойно и хорошо себя чувствую. И тебе советую.
— Ни к чему… Да дело и не в этом. Устал я, Никанорыч, измотался весь. Полтора года в отпуске не был.
— Так чего же ты тянешь? Сейчас в самый раз. Я вот ухожу в отпуск.
— Да разве вот это всё отпустит — показал руками на стол с бумагами и телефоном Селезнёв.
— Работа всегда будет. А у тебя есть заместитель. Главный инженер из отпуска пришёл.
— Так то оно так, — неуверенно проговорил Селезнёв, о чём-то размышляя.
— Тут и думать нечего. Постой. — Рожков вдруг хлопнул себя по лбу. — А почему бы тебе не съездить просто развеяться с нами.
— Куда?
— Завтра из областного центра отправляется туристический поезд. Там и наши едут. И я тоже. Места есть.
— Куда? — опять спросил Селезнёв.
— На Кавказ. Ты бывал на Кавказе?
— Нет.
— А в Крыму?
— Нет.
Рожков даже вскочил со стула.
— Нет?! — удивлённо переспросил он и оживлённо продолжал.
— Как ты мог до сих пор не побывать на юге? Я не понимаю.
— А ты часто там бываешь?
— Каждый год. Если нет путевки, то еду дикарём, — говорил Рожков, ходя по кабинету. — Но — каждый год, понимаешь. Ибо юг — это рай по сравнению с нашей средой. Это другой мир, понимаешь. Да что я говорю. Вот.
Рожков достал из папки яркий туристский проспект и продолжал:
— Вот послушай. Здесь растут вечнозелёные субтропические растения, цветут плодородные равнины, текут стремительные горные реки, белоснежным прибоем шумят живописные берега Чёрного моря. И над всем этим солнце. Много солнца. Океан солнца. Понял? И все это — Грузия. Солнечная Грузия. Чем не рай.
— Рай для глаз и чистилище для кармана, — проговорил Селезнёв.
— Чего-чего? — не понял Рожков.
— Да ничего. Это я так. Просто где-то слышал такие слова.
— Так ведь мы поедем с тобой не дикарями, а в фирменном туристском поезде. Никаких тебе особых забот. Сиди, лежи, читай, гляди в окно. Накормят, как дома, обо всём расскажут, всё покажут. Отдохнёшь на славу.
Селезнёв всё ещё раздумывал.
— Это надолго? — спросил он.
— Нет. Дней десять — двенадцать. Хватит развеяться. Я, Иваныч тебе честно скажу: вот когда туда приезжаю, то обо всём, что здесь есть, забываю начисто. Нет для меня ни работы, ни жены, ничего другого прочего. Ну, поедешь?
— Да в Грузии надо бы мне давно уже побывать.
— Ну, тогда лады.
— Какой хоть маршрут-то? Куда повезут?
Рожков подошёл к большой карте, висящей на стене.