- Благодарю, - слегка кивнула и улыбнулась мальчишке.
- Одевайся.
Эйкл послушно стал натягивать на себя одежду. Мужчина сильно похудел за время рабства, так как все шмотки чуть ли не висели. Хорошо, что тот же ремень можно было затянуть потуже.
- Я выполнил Ваш приказ, хозяйка.
- Сама вижу, - слегка раздражённо ответила.
Раб всегда должен сообщать о выполнении краткосрочного приказа хозяину или управляющему. Сама знакома с этими правилами, но его голос, его покорность... Они выводят меня из себя. Нет, не это больше всего меня раздражает. Больнее всего воспоминания. Постоянно вижу на месте Эйкла себя.
- Идём.
Такси прибыло через несколько минут. Я видела, как Эйкл слегка замешкался, прежде чем залезть в машину. Да, это страшно не знать, куда тебя везут и зачем. Боль тоже бывает разная. Не знаешь, чего ждать, Эйкл? Я тоже. Слишком много думала о мести, слишком часто представляла. А теперь не могу тебе предложить ничего, кроме смерти. Насилие над тобой, Эйкл... Как глупо. Чем больше вижу тебя раздавленным и сломленным, тем меньше желание причинить тебе боль. А всего полчаса назад твой вид на сцене приводил меня в экстаз. Сука старая, совсем поехала от мести в свой тридцатник.
- Горри, спасибо, но мне сегодня не нужна больше твоя помощь.
- Конечно, Леди. Могу я выйти на Пятой площади?
- Да, Горри.
Юноша отводил взгляд больше, чем обычно. Тебе ведь неприятно всё это видеть? Милый юноша, не видевший ещё и более страшных вещей. Моя подруга хорошо заботилась о своём сыне. И я рада, что она воспитала Горри именно так. Спасибо всем семьям, что нашли в себе силы после войны не озлобиться и воспитать таких прекрасных детей.
- Горри, я позвоню тебе, когда понадобишься. Пока твоя служба будет лишней.
- Хорошо, Леди. До свидания. И Леди... Вы... Не делайте того, о чём будете жалеть. Прошу Вас.
- Это уже не твоё дело, Горри.
- Конечно, Леди. Но волнуюсь я всё равно лишь о Вас, а не о нём. Я знаю, кто это, мне его не жалко. До свидания ещё раз.
- А жалость порой полезна, Горри. До свидания.
Горри вышел, а Эйкл явно перевёл дух. Думал, что будем играть с тобой в паре с Горри? Генерал, Вы совсем потеряли хватку. Мальчишка бы не смог поддержать ни одну из моих идей. Для Вас я вполне бы расщедрилась и на наёмную силу. Палач стоит не так дорого в сравнении с Вами, генерал. Вы стоите целое состояние.
- Выходи.
Эйкл вылез из машины и встал за моим плечом.
- Ну, что Вы, генерал, идите вперёд, Вам же прекрасно знакомо это поместье.
Он огляделся и сглотнул. Эйкл Соми явно вернулся к себе домой не в той роли, о которой мечтал. Мужчина на пару секунд остановился, а затем в нём будто проснулся характер. Он выпрямил спину, перестав трусливо сжиматься. Повернувшись, он посмотрел мне прямо в глаза:
- Мне идти сразу в подвал?
- В гостиную.
- Вам не жалко сидерского ковра? Его сложно купить, а чистить почти невозможно.
- Не волнуйтесь, я выброшу его вместе с Вами.
- И в отличие от меня, Вы убедитесь, что тело в ковре уже не дышит.
- И даже остыло.
- Спасибо.
- За что, Эйкл?
- Как ни странно, но за надежду. Как Вы хотите мне отомстить?
- Иди вперёд, генерал.
- Да, хозяйка.
Кажется, я получила послушную игрушку, готовую на всё, чтобы прервать этот ужас. Эйкл... Теперь ты кажешься таким... Живым, не кукольным, не марионеткой в моей игре... Но простить я тебя всё равно не способна. К сожалению, как красиво мстить. Мне становится так противно, когда я представляю, что уподобляюсь тебе. Кажется, за десять лет, я устала пытать людей. Устала быть жестокой.
Может, и правда подарить тебе лёгкую смерть?
Эйкл встал на колени в центре гостиной, заведя руки за спину. Я обошла его, зайдя за спину. Там как раз находился камин. Не спеша я растопила его, садясь также прямо на ковёр. Эйкл не менял позы и не смел оглянуться, доверяя себя лишь слуху. Он слышал, как горит пламя. Слышал, что я что-то делаю за его спиной. И весь его опыт предостерегал его, обещал боль.
Но не сейчас, Эйкл. Пока мне не хватает сил быть жестокой.
В какой-то момент ты начинаешь дрожать. Ты вновь поддаёшься ужасу, как на торгах. Тебе уже никогда не стать тем генералом, что год назад. Сейчас ты раб, и от этого понимания тебя пронизывает страх. Если бы я сейчас ударила, тебе стало бы легче. Ожидать боли намного тяжелее, чем её терпеть.
Я встаю, и ты это слышишь. Ты ждёшь, дрожа от ужаса. Но я даже не смотрю на тебя, чтобы не пугать ещё больше.
- Иди помойся. Я не ограничиваю тебя во времени.