Tur Toms nebija maldījies - krusttēva Dzeņa tērps bija sevišķi skaists, tīrs un kārtīgs. Sarkana cepure. Melni baltraiba fraka ar sarkanu zīda oderi astes pusē. Bilde!
Izskatījies, izskatījies Toms devās kārtējā rīta apgaitā. Tajā ietilpa visi dārza koki un tuvākie, kas zaļoja aiz sētas.
Pie pagraba auga priede. Tās zarā tupēja vecmāmuļa Vārna un snauda. Kad Toms ielē- ca priedē, Vārna, atvērusi vienu aci, sacīja:
- Apstājies, trakuli!
- Kas ir, vecmāmin?
- Tu man pastāsti, kas ir. Es jau vairs nevaru visu pārredzēt.
- Pagalmā žāvējas sīpoli, manā ozolā strādā krusttēvs Dzenis, - nobēra Toms.
- Ja žāvējas sīpoli, tad tas nozīmē, ka rudens- pie durvīm, būtu laiks sākt adīt cimdus, bet tā kā slinkums.
- Krusttēvs Dzenis gan neslinko. Dzirdi, kā klaudzina.
- Viņam tāda daba; es jau senāk arī biju varen mudīga. Bet tu Dzenim ieprasies par riekstiem. Pagājušajā nedēļā te ieklīda žagata Zvadzinātāja. Trakas lietas stāstīja. Viss Lielais Mežs kā bērtin piebērts.
No dzirdētā Tomam saskrēja siekalas mutē. Lieliem lēcieniem viņš drāzās uz ozolu, skandinādams: rieksti! rieksti! rieksti!
Bet kā tu no tā kaut ko uzzināsi, kas par tevi neliekas ne zinis? Un tomēr jāmēģina pievērst uzmanību. Riekstu garša visu laiku turējās mutē.
Un Toms sāka traku skrējienu. No zara uz zaru, apkārt vien un arvien ātrāk, arvien ātrāk, ātrāk! Zari līgojās kā vējā.
Viss velti. Krusttēvs tikai kala un kala.
Iedoma par riekstiem skubināja uz nedarbiem.
Toms uzskrēja pašā ozola galotnē un krita lejup, kliegdams:
- Palīgā! Palīgā!
Arī tas nelīdzēja. Dzenis tikai pašķielēja uz Toma pusi un kala tālāk. Viņš labi zināja, ka pasaulē tas vēl nekad nav bijis un nebūs, ka vāvere nokritīs no koka. Toms arī nenokrita, tikai palika šūpojamies uz apakšējā zara. Brīdi gaidīja, tad sakaunējies ielīda savā mājiņā.
Tikai ap pusdienas laiku krusttēvs Dzenis nolēma drusku atpūsties.
- Tom, panāc šurp! - viņš pasauca.
Likās, ka Toms to vien bija gaidījis. Nākamajā mirklī viņš jau atradās krusttēvam blakus.
- Te es esmu, krusttēv!
- Kā tev labi iet?
- Man iet labi.
- Vai tu zini, kas ir palaidnība?
- Zinu.
- Vai tu šodien kādu palaidnību esi izdarījis?
- Ne… zi… nu… - vāverēns stostījās.
- Padomā. Padomā labi.
- Lai… kam… tā… bija palaidnība, ka bez vajadzības saucu "palīgā"?
- Jā, tas bija pavisam, pavisam nelāgi. Tā bija ļoti liela palaidnība.
- Man ar tam palaidnibam, krusttēv, ir tā - viņas sēž manī iekšā un tikai mudina:
"Dari tā! Dari tā!" Un es izdaru. Citādi nevaru.
- Vari gan!
- Kā tad?
- Dzen palaidnību prom.
- Labi, turpmāk dzīšu palaidnību projām tālu, tālu.
- Un tas būs labi. Ko tu man gribēji vaicāt? Laikam kas steidzīgs.
- Man briesmīgi, briesmīgi vajadzīgi rieksti! Kā tur, Lielajā Mežā?…
- Lielajā Mežā šogad ir ļoti daudz riekstu, pašreiz nāk gatavi.
- Paldies, krusttēv! Es tūlīt, tūlīt došos riekstot.
- Pagaidi! Uzklausi! Visvairāk lazdu ir aiz trešās šķērsstigas.
Toms pieliekamajā sameklēja maišeli, piesēja auklu, lai riekstojot to varētu pakārt kaklā, un devās ceļā.
Ceļš bija tāls un grūts. Nācās ne tikai lēkt no koka uz koku, bet arī skriet pa zemi, un tas bija bīstami. Lai sevi iedrošinātu, vāverēns Toms dziedāja:
Droši veikšu ceļu grūtu,
Kaut tik lazdām rieksti būtu;
Čakli maisu pielasīšu, Priecīgs mājās pārnesīšu.
Lielā Meža malā, siena kaudzes galā, uz vienas kājas stāvēja stārķis Krišjānis. Acīmredzot viņš bija iegrimis dziļās pārdomās. Vāverēns Toms labi pazina Krišjāni. Toms gribēja klusu paslīdēt garām, kad pēkšņi viņā atmodās palaidnība un mudināja uz jaunu nerātnību.
Vāverēns paslēpās priedē aiz resnākā zara un, pārveidojis balsi, sauca:
- Krišjāni, Krišjāni! Viena kāja prasa, kur tā otra palikusi! Ū-ū-ū!
Stārķis Krišjānis pārtrauca domāt svarīgo domu un centās saskatīt trokšņotāju. Nekas nebija redzams. Viņš atkal iegrima pārdomās.
Bet palaidnība Toma krūtīs nerimās. Viņš atkal sauca:
- Uzmanies! Uzmanies! Varžu lietus līs!
Bet stārķis Krišjānis vairs nebija iztraucējams. Tad vāverēns Toms atcerējās krusttēva Dzeņa pamācību un sāka dzīt palaidnību prom, viņš skrēja no zara uz zaru un sauca: - Palaidnība, vācies projām tālu, tālu!
Kad vāverēns galīgi aizelsies apsēdās atpūsties, viņš sajuta, ka palaidnība patiešām vairs nekūda. Un tad viņš saprata, ka ir jāatvainojas.
Pakāpies priedes galotnē, kas no kaudzes labi saskatāma, Toms teica:
- Ļoti, ļoti atvainojos. Nemaz negribēju jūs traucēt, bet man uzmācās palaidnība. Tagad tā jau ir prom.
- Labi, labi, Tom. Tu laikam ej pēc riekstiem? - Taču, atbildi nesagaidījis, Krišjānis atkal iegrima pārdomās. Toms turpināja ceļu.
Jau aiz otrās stigas auga dažas lazdas. Riekstu tur vēl pamaz. Laikam garāmgājēji nolasījuši. Taču pirmo kārumu apmierināt varēja.
Rieksts uz zoba un - knaks! Rieksts uz zoba un - knaks!
Kad nonāca krusttēva Dzeņa ieteiktajā vietā, tad tur pavērās pavisam cits skats. Lazda pie lazdas! Un rieksti? Katrs zars kā nosēts. Visi lieli un brūni, zaļganās cepurītēs. Tagad tikai sākās! Kurš uz zoba - knaks! Kurš uz zoba - knaks! īsts koncerts! Paēdis Toms šķina un dziedāja:
Apņēmies es esmu stingri Mājās pārnest riekstus vingri; Ziemai pārtiku nu vākšu, Plauktus piepildīt es sākšu.