— Крестьянка! Крестьянка! Жертва? Как же это? Насильно или по своей воле? О, гиены, грязные скоты! Почему же крестьянка? Почему именно она должна стать вашей пищей, чудовища, диких зверей хуже? — взволнованно дышал школяр Ивица.
Вдруг он резко дернулся, словно его ударило молнией, и задрожал всем телом: ему послышалось, что откуда-то донесся стон. Слушай, слушай… Может быть, показалось? Обман слуха? Слушай, слушай… Ну конечно, издалека снова послышался стон и сдавленный крик. Нет, он не ошибся, кричала женщина. Насилие, только насилие!
— Ну, сейчас я тебе покажу, урод проклятый! — скрипнул зубами юноша, в висках стучало, лицо страшно напряглось. Он схватил большую дубину и помчался по темным переходам в коридор, что вел на улицу.
Как только он сюда вбежал, он услышал рыдание и стоны, а когда прижался ухом к двери — отчаянный крик теряющей силы женщины.
— На помощь! На помощь! Есть хоть одна живая душа на свете!
— Замолчи, несчастная! Замолчи! Я тебя задушу! Раньше или позже, все равно покоришься! Ничего не поможет, здесь никто тебя не спасет! Зря царапаешься, зря кусаешься — покорись, моя козочка!
— Ни-ко-гда! — стонала и вопила женщина.
— Стой, стой, скотина! Уродина! Скотина! Сегодня жертва вырвется из твоих лап! — страшным голосом закричал Ивица, изо всех сил налег на дверь, и она распахнулась. Слабый свет висящего под потолком небольшого изящного светильника, создававшего в комнате полумрак, проник в коридор.
Мерзкая картина открылась взору Ивицы. Стол и стулья перевернуты. Бутылки, пустые и полные, разбитые и целые, всякая снедь — мясо, пироги и прочее — валялись на полу. Пролитое здесь и там вино стекало красными ручейками туда, где пол был ниже. Из небольшой баррикады сваленных стульев и других вещей несчастная девушка судорожно выхватила стул и, как умела, отбивалась и оборонялась от распалившегося насильника. Когда внезапно появился спаситель, она тут же в изнеможении отвернулась к стене, сгорая от стыда: насильник изорвал на ней одежду в клочья, так что виднелось голое тело. Сейчас он, как гиена, подкрадывался из-за стульев, готовясь снова наброситься на свою жертву, которая все это время храбро защищалась, то швыряла в него бутылкой, то запускала в него стулом и даже рассекла ему лоб; из ссадины текла бледно-желтая сукровица, но насильник почти не ощутил этой легкой раны и, как вампир, снова и снова бросался на свою жертву.
— Негодяй проклятый! — крикнул юноша, кинулся на урода и принялся отделывать дубиной его жирное тело и толстую кожу.
Урод опешил и оскалил на нежданного врага зубы, как попавший в капкан вепрь, его охватил страх, он затрясся всем телом.
— А ты кто такой, что посмел ворваться в мой тихий, мирный уголок, вмешиваться в мои дела и тревожить меня? Кто ты такой? — забормотал наконец плачущим голосом развратник, хватаясь за те места, куда его достала тяжелая дубина.
— А ты кто, чудовище? Эх, и спрашивать не надо! Я буду лупцевать эту грязную шкуру до тех пор, пока твоя чумная черная душа вон не выйдет! Пока последняя мышца и последняя жила не лопнут в твоем поганом теле! — во весь голос кричал школяр Ивица.
— Убьешь меня, разбойник, грабитель, я предстану перед богом, но найдется и на тебя закон и управа, накинут кровавую петлю на твою жилистую шею! — пронзительно визжал урод, прижимаясь к стенке, потому что дубина молотила его все сильнее и злей. — Удушишь меня, как собаку, в моем собственном доме, бандит, убийца!
— Мудри, мудри, грязный развратник, наконец ты попался в капкан, теперь сполна заплатишь, как никогда еще не платил, насильник проклятый! Главное, спасена честь этой несчастной девочки, ее невинность!
— Какой девочки? — вытаращил глаза сладострастник, отрываясь от стенки, потому что удары стали реже сыпаться на него. — Да это моя служанка!.. Откуда ты, такой удалец, взялся, по какому праву лезешь в мои дела и расчеты? — расхрабрившись, запел человечек, ощупывая синяки и сочащиеся ссадины.
— Лжешь, вампир! — снова загремел Ивица, бросился на него, схватил за горло, повалил, как мешок, на пол, весь в осколках, лужах вина, разбросанных вещах, и снова принялся колотить жирного недоростка. Дубина со свистом опускалась, куда придется, так что у развратника и кожа, и кости трещали.
Девушка все еще стояла лицом к стене, не смея взглянуть на неожиданно переменившуюся сцену. Она дрожала как осиновый лист, сама себе не верила. Все происходящее казалось ей кошмарным, страшным, чудовищным сном, и в этом сне раздавался голос ее спасителя — она когда-то слышала этот голос! Он будил сладкие воспоминания, но она никак не могла понять, чей он. Она робко оглянулась на разгневанного мстителя, на своего херувима… Но у него были усы и бородка… Она повернулась к нему лицом, Ивица глянул, замер, дубина выпала у него из рук, и он со слезами в голосе воскликнул: