— Не кричи так, прошу тебя, — холодно и пренебрежительно махнул рукой Михо. — Раз говорю, значит, знаю: ты слову своему изменила… Чувствую… Да, где-то на ярмарке встретил я этого проходимца, он пришелся мне по душе. Он словно рожден быть посредником в торговых делах да еще для шуток и проказ в веселящихся компаниях. А такие люди, хоть и неведомо, кто они, откуда родом, каков их закон и обычай, всем и всегда приятны, привязываешься к ним душой и сердцем, хотя и сказать не скажешь, почему, с чего начинается, как расцветает такая дружба! Когда человек твердо верит, доказательств не требуется. А у меня твердая уверенность, что ты обманула меня, что вы старые знакомые! Завтра, предположим, ты встретишься со школяром Ивицей? Будь ты мне законной женой, я б знал, что делать! А так: ты была с другим, сейчас с другим, снова будешь с другим. И, чтоб положить этому конец, чтоб твоим господином был я один, еще раз тебе предлагаю — давай повенчаемся, будь мне законной женой.
— Я тебе уже сказала, из этой муки хлеба не испечешь, что бы там ни было! — срывающимся голосом ответила Лаура, глядя на своего любовника не то с презрением, не то с сожалением. Но вдруг что-то в ней надломилось, тайная мысль молнией сверкнула в голове и целиком ее захватила, она бросилась к Михо, пылко обняла его и прижала к груди.
— Да, милый, давай повенчаемся! Я отказывалась просто из женского каприза! Я испытывала тебя, хотела понять, серьезно ты говоришь или шутишь! Ну вот видишь, я твоя, только твоя — мы повенчаемся и вернемся в Медоничев дом! — Она бурно дышала, а взгляд ее унесся куда-то в неведомую даль, в глазах затеплились странные, непонятные мысли и решения.
Михо не обрадовала внезапная перемена в настроении Лауры, но он не оттолкнул ее, а по старой привычке, ласково и горячо, ответил на ее чарующую нежность, хотя молчал при этом как убитый.
— Что с тобой, милый? Что ты вбил в свою упрямую голову? Почему ты хмурый и мрачный, как небо перед грозой? Ах, скажи, милый, не дуйся, как балованное дитя!
— Пусти меня! Пусти! — вскинулся Михо, решительно освобождаясь из объятий любовницы. В ту же минуту она остыла, закусила губу, сжала кулаки, а Михо схватил шапку и, не глядя на Лауру, выбежал из дому…
— Ферконя! Пора действовать! Он все знает, я только не могу понять, догадывается он, чувствует или действительно знает. — Лаура крепко схватила Ферконю за руку.
— Он сейчас лишь забылся тяжелым сном и все вздрагивает, порывается на кого-то броситься! Уже восемь дней разъедает его мое снадобье, а одолеть никак не может. Или у этого человека адское здоровье, или приходится усомниться в силе яда!.. Что же делать? Я боюсь, ужасно боюсь, как бы он не заподозрил нас. Он просит священника, просит лекаря. Я начинаю дрожать от ужаса. Помоги, придумай что-нибудь! — шептала в темноте коридора одна тень другой, обнимая ее за плечи. То были Лаура и Ферконя.
— Что делать? Ты ведь лукавей и мудрей самого дьявола, вот и придумай что-нибудь!
— Видали такого! Если вся тяжесть на мне, зачем тогда ты? Разве не я все сделала, не я рвусь, мучаюсь, терзаюсь страхом вот уже восемь дней, а он все равно не поддается, сопротивляется изо всех сил… Боюсь, меня уличит лекарь, прежде чем все кончится, и тогда все пропало!
— Гм, тяжело, мерзко, знаю, но сейчас ничего придумать не могу…
— Не можешь, карманник и конокрад? В полночь прислуга заснет внизу как убитая. Тебя, надеюсь, никто не видел, когда в темноте под дождем ты прошмыгнул во двор. Сегодня же надо все кончить, говорю тебе! Или это совершится, или…
— Ладно, согласен. Но скажи только: чем, как?
— Ох, мужская твоя голова! Оденься в женское платье, замотай голову платком, сокол мой из заячьей норы! Он очень слаб. Порыва ветра достаточно, чтобы порвать нить его жизни, не говоря уж о смелой руке. — Комедиантка задрожала в темноте от собственной изуверской мысли и теснее прижалась к своему благородному другу, словно испугалась привидения, мелькнувшего в черной тьме.
— А, ясно! Понимаю… вот так, за шею — и кррх… Я правда никогда таким делом не занимался, разве что однажды вспорол брюхо полицейскому до самого сердца, когда он пытался арестовать меня. Слушай, но у меня ничего нет с собой!
— Какая-нибудь веревка в доме найдется, — по-змеиному прошипела Лаура. — А тогда все в могучих руках моего одноглазого сокола! Эх, было время, я тебя ненавидела, уродом называла! А теперь… — И жестокая подстрекательница крепко обняла своего черного соучастника. — Ах, теперь мы будем свободны, богаты, можем незаметно убраться отсюда, и следов не останется, мой дорогой, мой первый сокол!