Со страшным шумом, свистом и гулом с небесных высот обрушился на землю ужасающий вихрь. Небо сверкнуло и на мгновенье осветило супружескую постель управляющего, оскверненную прелюбодеянием, как будто молния господня захотела показать беснующимся в вышине облакам, что прячет черная ночь в «земной юдоли слез»… Где-то вдалеке загрохотало; от мощного громового раската задрожали и небеса, и земля. Грянул ливень, точно разверзлись хляби небесные, тьма сгустилась. И вновь сверкнуло небо. На мгновенье встретились глаза любовников, и сердца их обуял непонятный ужас, словно из утробы ночи выскочили призраки с факелами, из которых сыплются адские молнии, зашипели, как змии в раю: «Грех, грех, сладкий грех! И вы наши, и вы наши!..»
— Зажжем свет, милый, я хочу видеть твое храброе лицо. Молния так ненадолго освещает его, а мне почему-то ужасно страшно, — шепнула женщина, сердце ее забилось быстрее, все тело пронзила дрожь. И она выскользнула из объятий вельможи, чтобы зажечь свет.
— Верно! — радостно воскликнул вельможа сдавленным голосом, пытаясь сбросить с себя наваждение, черным кошмаром сжавшее душу. — Верно! Пусть будет свет, сегодня я вдоволь хочу налюбоваться своей сладкой супругой, принесшей мне счастливое известие о плоде нашей любви.
Полуобнаженная красавица высоко подняла свои округлые, розоватые руки. Ее черные волосы рассыпались по дивным плечам и прикрыли наготу шеи и спины, огромные черные глаза на побледневшем лице горели все ярче и все сильнее впивались в вельможу. С детским простодушием и наивностью Амалия сбросила последние одежды…
— Святая ты моя грешница! Грешная ты моя святая! Любовь моя, Амалия! Верь, ты все для меня на этом свете, — шептал вельможа, снова обнимая Далилу, предавшую Самсона — своего управляющего, — и с безумной страстью целуя ее плечи, глаза, грудь…
— Супруг мой, старенький мой! — опустилась на колени жена управляющего перед своим Самсоном, углубившимся в длинные и запутанные счета. — Вернулся ты из поездки и даже не спросишь: «Как поживаешь, моя добрая и верная женушка? Нет ли у тебя на сердце горестей? Нет ли на душе печалей?» Ах, муженек, муженек, много ж ты ездишь, совсем забыл свою Амалию, — ворковала коварная женщина, целуя грубую левую руку управляющего, а тем временем в уголках рта у нее гнездилась злобная и хитрая усмешка. Рука мужа отдавала потом и каким-то резким запахом, как у крестьян, отдыхающих после утомительной работы в поле. Казалось, она сравнивала эту ручищу с гладкой, красивой, мягкой и ухоженной рукой вельможи.
— Ну, что ты, что ты, дитя мое, что моя милая? — управляющий отложил счета и без обычной своей суровости взглянул на жену. — Что означает твоя непривычная нежность? Как истолковать грустный смысл твоих слов?
— Расправь нахмуренный лоб, муженек! Давнее твое желание, затаенная… мечта твоя, из-за которой ты уже роптал на небо и землю…
Далила искусно потупила очи и запнулась.
— Договаривай же скорей, дитя мое! Я не в силах тебя понять! — заволновался управляющий.
— Не думаешь ли ты, что я порадую тебя столь светлой и радостной вестью в награду за твою сдержанность? Нет, ни за что, мой дорогой! — Женушка нагло прищурилась и покачала головой, небрежно пожав плечами; на губах ее вновь задрожала ироническая, презрительная усмешка. — Ни за что! — взмахнула она рукой. — Видали, каков? Он еще и не догадывается! — заторопилась она после паузы. — Что должен человек сделать, чтобы попасть в царствие небесное? — рассмеялась она дерзко и громко, нагибаясь и подставляя ему для супружеского поцелуя свои щеки. — Ну, так вот что! — вскочила на ноги наглая женщина и зашептала своему мужу на ухо.
На грубом лице растерявшегося от счастья управляющего сначала проступил густой румянец, затем стали подрагивать ноздри и губы, глаза расширились, залились теплой и мутноватой влагой и заморгали так, будто он долго смотрел на солнце. Земля под ногами пошла ходуном, в глазах засияли тысячи искорок. Он распростер руки, одной обнял жену за шею, другой за талию и хрипло, грубо, глупо, блаженно и радостно заорал что есть мочи:
— Жена моя дорогая, свет мой, Амалия! Значит, случилось!
В эту минуту в дверях появился вельможа.
— Простите, не предполагал, что неожиданно вторгнусь в милую и интимную семейную сцену! Простите! — вежливо сказал он и повернулся, чтобы уйти.