— Ишь как выкручивается. Заботится о своем будущем. А ну-ка, пощекочите его сильней, ребята! Слишком ему легко!
Стражники крутанули винты, и наручники печально заскрипели…
— Да умилосердит вас матерь божья! — заорал Микула, сморщившись от боли. — Шуток не понимаете, что ли. Пальцы-то это, конечно, мои, да только они не из железа, а из мяса и костей, как и ваши. И у воров человечьи. Вам бы так их скручивали да сжимали! Не могу больше. Ах, друг ты мой любезный, Мато Зоркович! Не забелеет зоренька для тебя, настала для тебя черная пятница! Ничего не попишешь. Помогай себе сам, да поможет тебе бог!
— Что? Что? Говори ясней, чтоб мы поняли! — подскочил судейский.
— Каждому свое. Поклялась земля раю, все-де твои тайны узнаю, — завопил вор Микула, вновь бросив взгляд на Черного Якова. — Да, господа, пишите: Мато Зоркович помогал мне ловить, тащить и скручивать шеи господским индюкам. А что тут такого? Знают его на селе как честного, работящего и почтенного человека, а вот захотелось индюшатинки, и баста! Если господа все, что захотят, имеют, нам, мужикам, такое не дано.
Стражники переглянулись, крестьяне вокруг недоверчиво покачивали головами.
— А, ладно, все одно конец! — завертел головой вор. — Вот вам все как на духу: и посейчас несколько этих безвинных индюков лежат в стогу почтенного Мато Зорковича!
Стряпчий с явным удовольствием все это записал; стражники сняли колодки, вор Микула поднялся на ноги, на руки ему надели наручники. Стряпчий вернулся в суд, и вскоре все, в том числе и Черный Яков, отправились в село, где жил Мато Зоркович, и нагрянули прямо к нему в дом.
Хотя был и будний день, дорогой набежало много любопытных, детей, женщин, мужчин, и к дому Мато Зорковича подошла уже целая процессия. Люди перешептывались, пожимали плечами, задумчиво покачивали головами, гадали, что могло произойти.
У дома Мато Зорковича, вор Микула, опустив глаза долу, сплевывал по сторонам.
— Эй! — хрипло закричал стряпчий. — Есть кто в доме?
На крик с веселым добрым лицом вышла красавица Дорица.
— Добрый день, славные и почтенные господа! Какая радость привела вас в наш простой дом?
Низенький стряпчий поперхнулся, потер свой вздернутый нос и буркнул сначала себе: «Vanitas vanitatum!»[49] «Служба есть служба… Строго и серьезно…» и затем вслух:
— Не радость, а печаль! Где Мато Зоркович?
Женщина испугалась, помрачнела и задрожала: что за нежданные гости. Душу пронзило темное и загадочное предчувствие. Но она быстро пришла в себя и, гордо вскинув свою прекрасную голову, ответила ясно и громко:
— Мато мой в поле. Вон он уже идет сюда. Что ж, печаль так печаль, она у бедных людей обычный гость; зато и чистая совесть всегда с нами! — сверкнула лучезарными глазами Дорица. Черный Яков с тигриной жадностью пожирал лик этой дивной женщины, углубившись в темные мысли и тайные расчеты.
— А это мы сейчас увидим! — сказал стряпчий, ковыряя длинным, худым пальцем свой вздернутый нос и еще больше уродуя его.
Вскоре подоспел и Мато Зоркович, сильный высокий крестьянин, с добрым лицом, взглядом ясным и решительным.
— Добрый день, милостивые господа! — снял Мато шапку.
— Связать его! — взвизгнул стряпчий, зло посмотрев на прекрасную Дорицу.
Та вскрикнула и схватилась за сердце:
— Мато! Смилуйся над нами бог и дева Мария!
Крестьянин прижал руки к груди и спокойно спросил:
— Вязать ни за что ни про что? Бог с вами! Господа, люди добрые, это ошибка. Меня вязать?
— Связать его! — уже тише приказал стряпчий, и стражники подскочили к крестьянину. Мато протянул им руки, повернул голову к жене и стал смиренно ее утешать:
— Тише, Дорица! Это испытание господне. Человек и не предполагает, в чем перед богом провинился. Тише, жена! Закон, говорят, от бога и власть тоже от бога. Посмотрим, что все это значит. Совесть у нас чиста, так пусть она будет и спокойна перед той бурей, которую несут ветры из неведомого нам мира. — Мато Зорковича все село почитало как самого умного, честного и рассудительного крестьянина.
— Мато Зоркович! — возгласил стряпчий, когда стражники связали мужика. — Вместе с этим вот дружком своим Микулой в имении Л. ты украл восемь индюков.
— Кто? Что? — прохрипел Мато. — Я украл?! Побойтесь бога, с ума вы все посходили, или я свалился с колокольни и не понимаю, что вокруг меня происходит? Я украл? Кто это сказал?
— Приятель твой уважаемый, Микула, — повысил голос стряпчий. — Не виляй и не мудри. Будешь мудрить, наручники быстро научат тебя говорить. Ну-ка, проверим! Подкрутите-ка их как следует.