— Да нету у меня бумаги! Черт побрал бы и бумагу, и тяжбу, все разом! — махнул рукой крестьянин и поправил торбу за спиной.
— Ну так пусть твой черт и тебя заодно прихватит, вернешься в шесть часов вечера после Судного дня! — И регистратор снова раскурил свою почти потухшую трубку.
Тут подскочил практикант.
— А как зовут тебя и твою ответчицу? И когда началась ваша тяжба с гусями?
Крестьянин заговорил длинно, пространно, а щеголь тем временем терпеливо листал регистр, пока наконец не нашел то, что искал. После этого он разъяснил крестьянину суть дела.
Когда все было кончено, крестьянин почесал за ухом и два-три раза поглядел исподлобья на старого регистратора.
— Видать, молодой господин, вы не такой человек, как они, — указал он на регистратора.
— О, и я так думаю! — воскликнул щеголь, и тут же с громким хохотом пролаял регистратору на чужом языке то, что ему прошептал крестьянин.
— А где вы проживаете и как зоветесь, молодой господин? — снова прошептал крестьянин.
— Ох, ох, ох, — заливался смехом щеголь, доставая из кармашка глянцевые визитные карточки с золотым обрезом. — Вот как меня зовут, вот как меня зовут…
— Мне бы повидать вас на квартире, — продолжал шептать крестьянин.
— Ох, ох, ох! На квартиру он ко мне пожалует! — И щеголь снова на чужом языке передал все это своему старшему товарищу.
— Кланяйся родителям и домашним! — с насмешкой выпроводил щеголь уходящего крестьянина.
— Возвращайся в шесть часов вечера после Судного дня! — повторил регистратор, отложив трубку и роясь в бумагах.
— Оставайтесь с богом, милостивцы, доброго вам здоровья!
Крестьянин медленно спустился по ступеням; у выхода, почтительно сняв шапку, он остановил какого-то болезненного, обтрепанного господина:
— Прощения прошу, может, господин прочтет мне, что написано на этой большой белой карте? — И протянул визитную карточку, которую вручил ему щеголь в регистратуре.
Господин надул губы, понюхал карточку и прочитал довольно бойко:
— «Мартин Винко Славолюб двор. Плантич-Плантанович Симеунов де Роднагора, дипломированный служащий кадастра, общин, нотариус и регистратор-практикант при… и т. д.».
Господин зашагал дальше, а крестьянин задумчиво вышел из высоких дверей здания.
— Боже мой! Боже мой! У кого хватит мозгов запомнить это свадебное величание из имен и фамилий?! — бормотал он, без конца повторяя одно и то же…
— Мой благородный Плантич-Плантанович Симеунов, я запрещаю тебе лазить в документы, когда я отказываю просителю! Ты этим дискредитируешь старшего и вышестоящего! Ты практикант и обязан подчиняться моим распоряжениям!
— Но, но, господин Кичманович! — заартачился щеголь. — Я тоже знаю и понимаю, что предписывает закон регистратору. Зачем зря мучить мужика, если его дело можно найти в регистре? Для того и существует регистр… А кроме того, мне так понравилась эта история с гусями, что и самому захотелось заглянуть в регистр. А ведь, судя по бумагам, старая еврейка проиграет процесс.
— Проиграю? Черта с два! — завизжал тонким голосом один из документов. Понятно, живые существа, господин Кичманович и его друг Плантич-Плантанович этого не слышали.
— Я проиграю процесс? — высунул свою мерзкую голову ответный иск старой, толстой, неуклюжей деревенской лавочницы… — Я проиграю процесс? Слыханное ли дело… Пфуй на такое правосудие! Эта воришка, мужик, ела-ела и поела своя часть гуси… Сегодня поела один самый жирный — ястреб унесла, завтра поела другой — лисица уволок, потом третий — цыгане украл! И чтоб мужик выиграл процесс? Хорошенькое дело! Пфуй на такое правосудие!
— Эх, как ты еще молод и неопытен! Чтоб лавочница проиграла процесс! И вообще будто процессы проигрывают и выигрывают так просто, — ворчал регистратор, перевязывая дело крепкой веревкой так, что у ответного иска слова застряли в глотке, и он жалобно застонал.
Но тут высунулись мужицкие головы из других многочисленных исков и, гневно смерив лавочницу с ног до головы, принялись громко кашлять, издевательски плеваться и орать во все горло:
— Ты только погляди на нее! Ишь пиявка! Процесс ей надо выиграть! Дерет с нас семь шкур, пьет нашу кровь и еще правды ищет!
— Правды! Послушайте, братья хорваты! Как же вы от нас отстали, если при таких делах у вас не завелось ни одного антисемита! — принялся возмущаться и куражиться венгерский патриот, он недавно попал в регистратуру в качестве свидетеля по затянувшемуся процессу о лишении прав собственности на железную дорогу. — Загляните к нам, вас научат, что делать!