— Беда нам, горемычным! — тяжело вздохнул коротыш Каноник на своем холме, выйдя босиком из дома. — Страстная пятница-то обернулась черной пятницей, не гляди, что небо ясное да чистое и солнышко сияет с небес божьим светом! Ох, померзнут фрукты, виноград вымерзнет! Ох, ох, ох! Черная пятница, будь ты проклята!
— Изморозь на страстную пятницу! — удивлялся, зевая во весь рот, на своем холме музыкант Йожица, глянув через забор вниз. В голове у него стоял такой шум и гул, что он толком не мог разобрать: сумерки на дворе или рассвет? Спит он или уже проснулся? Вчера под вечер приехал сын Ивица, чтоб провести пасху в деревенском доме своих родителей. С ним прибыл и достопочтенный камердир Жорж… Пили до глубокой ночи. Йожица даже играл на своем облупленном басе. Кто-то еще прибежал на их холм с гуслями и ладно подыгрывал густому голосу баса, все в честь школяра Ивицы и камердира господина Юрича. Ух, и пили же они, пили… И у Йожицы на душе было легко и отрадно. Кому вчера за полной кружкой красного вина, когда все кипело и бурлило, могла прийти в голову страшная мысль, что завтра на горах и в долинах забелеет изморозь?
Ухватившись обеими руками за доски в заборе и перегнувшись через них, музыкант Йожица ждал, какой ветер пахнет ему в разгоряченное лицо, теплый или холодный, и неожиданно громко чихнул.
— Помогай бог! — крикнул коротыш Каноник с другого холма.
— И тебе помоги бог! Спасибо!
— Глянь, какой проклятый гость пожаловал к нам на страстную пятницу! Боком выйдут нам пасхальные пироги! А что это у тебя ночью гам стоял, ровно на свадьбе? И песни, и пляски, а?
— Да малый приехал, а с ним родич наш, господин камердир Юрич, вместе пасху отпраздновать; а когда в доме такие гости, тут уж целая свадьба, — сонно позевывая, еле слышно отвечал Йожица своему соседу.
— Это уж так завсегда, любят баре, что в опанках выросли да посконных портах, захаживать в наши деревенские халупы. Эх, эх, эх! Хорошо тебе! — невольно вздохнул коротыш Каноник. — Твой молодой господин завсегда вовремя является. А моего Михо, вишь ты, все нет да нет. Как стал сам промышлять лошадьми, скотом да прочим товаром, никогда его дома нет. Ох, все переменилось, как увел его в дальние края газда Медонич. Теперь-то уже он сам по себе бродит по белому свету, да и тот ему стал тесен, узок да мал. Молодость, молодость, что поделаешь? Медонич все твердит: «Михо, Михо! До чего ж парень везучий… Не фурлан, не цыган, не еврей, не тальянец, а всюду ему удача! Что моя торговля, моя хватка, мой опыт, мои деньги против его хитрости да изворотливости? Ничто!» Все б хорошо да ладно, только дома его никогда нет, а явится — чернее тучи, молчит, что пень, злой как черт. Все считает да считает, считает да считает, а потом снова в путь.
— Э, брат, его путям впору позавидовать! — вздохнул музыкант Йожица. — Вся округа кричит, что твой Михо чудом накопил богатство! Вскорости самому Медоничу будет его не достать! Молодой ведь совсем и такое счастье! Не тужи, сосед, что выбрал сын тернистую дорогу — пчела по всему свету мед собирает, муравей все домой тащит, а Михо загребает золото да серебро! Счастье ему, счастье и тебе!
— Есть, есть у него одна диковина! Год назад прискакал на какой-то чертовой арабской кобыле, низенькой и быстроногой — словно с неба Денница упала. Притащил сундучок, окованный железом да медью, тяжеленный, и не меньше сотни переборок. Приковал крепкой цепью к стене в своей каморке. Запер большим замком свою тайну и отпирает, лишь когда приезжает с далеких ярмарок, и то на минуту. А я частенько туда заглядываю, все хочу поднять эту угластую диковину. И, даром, что я когда-то подымал самого большого вола в селе, подлезши ему под брюхо, теперь, брат, этого кованого дьявола с места не сдвину, — закончил коротыш Каноник, сбивая шапку набекрень, гордый своим сыном.
— Да, да, — бормотал, запинаясь, музыкант Йожица. — Напал Михо на золотую жилу. Счастье и на печи найдет, взял его погонщиком газда Медонич. Все прах, сила в деньгах, только в них, они делают господина господином! Так-то на этом свете, — снова зевнул Йожица, отвалившись от своего забора. — Пойду гляну, как спят городские люди, господа, хе-хе-хе! Долгонько они спят, долгонько нежатся! Что поделаешь? Господа это господа! — И музыкант Йожица поплелся в свой покосившийся домишко.