Следующие несколько суток провел в загоне на краю городка вместе с сотней плененных русских мужиков. Именно обычных мужиков, а не солдат. Хотя, несколько человек в изодранном обмундировании тоже присутствовали.
Кормили пленных всего раз в день — давали по горсти плесневелых сушеных абрикос. На работы не гоняли.
В последний вечер пребывания в загоне разразилась сильная гроза. Температура воздуха резко упала, вероятно, где-то недалеко выпал град.
Утром их выгнали из загона, накидывая веревочную петлю на руки каждому и связав таким образом три цепочки. После чего передали на попечение невесть откуда взявшимся крымчакам. Те не преминули тут же пройтись по спинам подопечных нагайками, выводя колонну на дорогу, и погнали полон на юг, присоединив несколько повозок со скарбом и молоденькими полонянками.
Оказавшись среди смердящих тел, Денис перевел дыхание — полдела сделано. Судя по тишине, его товарищи должно быть тоже добрались без приключений. Или еще не добрались? Удивляет вообще-то такая беззаботность татар, и спасибо им за это. Осталось только освободить пленных, и тогда они уже более конкретно отблагодарят своих конвоиров.
Попаданец отложил ружье, вынул из ножен кинжал и придвинулся к ближайшему горемыке. Осмотрев его, с недоумением взглянул на лежащего рядом. Прополз чуть дальше и осмотрел следующих. Появилось чувство какого-то обидного розыгрыша.
Зачем он сюда полз, рискуя жизнью? Чтобы освободить этих людей? Освободить? От чего? Они же свободны! Крымчаки на ночь сняли с полонян путы, дабы не отмерли перетянутые руки, и сами спали спокойно, будучи уверенными, что ни у одного из этого обгадившегося стада не возникнет мысли о побеге или, тем более, о бунте.
И что теперь делать Денису? Как теперь он сможет освободить этих людей? Чем перережет те путы, которыми стянуты их души?
Найти подпоручика и постараться бесшумно убраться восвояси? Получится ли так же удачно выбраться отсюда? Да и как найти его в темноте среди этой массы сопящих, храпящих и охающих во сне тел? Да и с товарищами подобные действия не были согласованы. Что, кстати, предпримут они?
Снова прислушался — кроме звуков, издаваемых спящими людьми, ничего постороннего не услышал. Приподняв голову, увидел светлеющую полоску горизонта на востоке. Максимум через четверть часа начнет светать.
Ладно, будь что будет. Разглядев в одежде одного из спящих остатки воинской формы, растолкал его.
— Солдат? — уточнил шепотом у уставившегося на него пленника и, получив утвердительный кивок, спросил: — С ружьем обращаться можешь?
— Могем, дык.
— Держи. Заряжено, — всучил солдату свое ружье.
Отвязывать сумку с боеприпасом не было времени, поэтому просто достал из нее несколько патронов и тоже отдал.
— Как шум поднимется, стреляй по крымчакам. Понял?
Увидев, что солдат тупо смотрит на лежащее на коленях ружье, словно соображая — сон ли это, толкнул его в плечо и повторил вопрос:
— Понял, спрашиваю?
— А? — встрепенулся тот. — Так точно, понял.
— Тише ты, придурок, — попаданец прижал к земле ретивого мужика. — Еще солдаты есть?
Солдат молча кивнул и указал на соседа.
— Буди. Только тихо. И всех буди. Объяснишь, что как только поднимется шум, пусть кидаются на татар пока те сонные. И пусть ничего не боятся. Вокруг наши. Только стрелять боимся, чтобы вас не задеть. Понял?
— Уж я их зубами рвать буду за жинку свою, — раздался хриплый голос из-за спины Дениса. Какой-то мужик проснулся от их возни и слышал разговор.
Попаданец хотел было спросить, чего же тот не пускал свои зубы в ход до сих пор, но увидев, что мужик уже толкает спящих рядом, обернулся к солдату. Тот уже шептал на ухо разбуженному товарищу.
Прополз еще вперед и растолкал сразу троих. Повторил им сказку про освободителей, остерегающихся стрелять по крымчакам из-за боязни поранить пленных, и повелев будить остальных, двинулся дальше.
Впереди послышался шум — кто-то разговаривал громким шепотом. По голосу узнал интенданта. Тот явно злился на кого-то, кто еле слышно бубнил в ответ. Денис пополз быстрее, стремясь скорее встретиться с приятелем.
Георгий стоял на четвереньках и что-то настойчиво втолковывал лежащему перед ним мужику. В конце концов, вероятно устав говорить, приподнял того за шкирку и влепил увесистую оплеуху в челюсть. оппонент откинулся безвольной куклой. Находившиеся рядом шустро расползлись подальше от интенданта.
— Боязно ему, — злобно шипел толстяк. — Я вам такое боязно устрою. Я вам…Я… Каждому, кто хотя бы одному вражине шею не свернет, лично голову оторву!
Голос Георгия звучал все громче, и Денису пришлось махнуть рукой, привлекая к себе внимание. Крикун уставился на него, не узнавая в темноте.
— Тише ты. Чего разорался раньше времени? — упрекнул попаданец товарища, подобравшись ближе. — Поручика не нашел?
— Не нашел пока, — помотал головой тот и хотел было еще что-то сказать, но парень жестом остановил его.
— Мужики, обратился он к окружающим. — Слушайте внимательно…
Снова последовало обращение к народу, с просьбой помочь подошедшему войску, прячущемуся в темноте, освободить их.
— А много вас-то? — поинтересовался кто-то.
— Полк, — не задумываясь, ответил Денис. — Хотели сперва шрапнелью по спящим татарам шарахнуть, да вас пожалели. Или зря пожалели, а? Может, все-таки шарахнуть? А то вон басурмане уже зашевелились. Поползли назад, Георгий. Расстреляем крымчаков вместе с этими засранцами из пушек, и вся недолга.
— Поползли, — понял игру интендант.
Крымчаки и правда начали уже просыпаться. По крайней мере пара человек шлялась между повозок.
Пленные встревожено зашептались.
— Дык это, чего ж энтот сразу не сказал-то? — произнес кто-то. — Он жешь сказал, что мы сами должны вотета вот…
— Да кто ж вас самих-то заставляет? — делано удивился попаданец. — Вы только киньтесь разом на татар, пока те спят, да придушите по одному. А все остальное за вас сделают. Даже и не переживайте. Уяснили?
Расползшиеся было от взбесившегося интенданта сползлись обратно.
— А ну тогда конечно, — заговорили они. — Так-то мы согласные. Чего ж не помочь-то ентих аспидов гробить. Энто мы могем.
— Ну, вот и хорошо, — похвалил мужиков Денис. — Будите тех, кто еще не проснулся, и кидайтесь всем скопом, пока враги спят. На сонных нападать, оно вам не так страшно будет.
Но вокруг, казалось, и так уже никто не спит. Общий шепот слился в один шипящий звук. Ползающие и копошащиеся тела напоминали скопление каких-то гигантских насекомых, судя по запаху — опарышей.
— Лексея не видел? — толкнул оглядывающегося попаданца интендант.
— Не видел. Он же с той стороны должен быть.
— Там он и есть. Вишь, народ там суетится, — всмотрелся в противоположный край Георгий. — Лексей их и поднял не иначе.
— Слышь, Жор. Надо поднимать народ, пока не поздно. Слишком шумно стало. Вон уже крымчаки заворочались, — и уже в полный голос крикнул: — Вставай мужики! Покажем, кто на Русской земле хозяин!
В ответ не последовало общего крика «ура», не раздалось залихватского свиста. Народ вокруг поднялся и молча, словно привидения, двинулся в направлении ненавистных крымчаков. Кое кто даже руки вытянул вперед, так не терпелось вцепиться во вражье горло.
Денис передернул плечами — до того жутко было смотреть на разворачивающееся в предрассветных сумерках действо.
— Вставай, неча тут, — пнул кого-то притаившегося, будто бы не проснувшегося, Георгий и, подняв халявщика, двинулся следом, закинув за спину ружье и оголив саблю.
— Погоди, — ухватил его за ружье попаданец. Одетый в турецкий кафтан товарищ навел на некую своевременную мысль. — Раздевайся скорее.
— Чего? — не понял ошарашенный интендант, изумленно глядя, как Денис лихорадочно распутывает на себе сбрую, увязанную под руководством разведчика. Возможно, в голове толстяка мелькнули воспоминания, как давеча голая Нюрка отвлекала турок, но не собрался же Денис…