– Эй, Мэл, – позвала я и она растерянно глянула в сторону отъезжающей машины. – Мне пора. Мы увидимся до твоего отъезда?
– Вряд ли, мама собирается выехать рано.
– Это отстой, – ответила я, ковыряя траву носком кроссовка.
– Ага.
– Ну, ладно. Тогда я поеду. – Я подошла и обняла подругу, а та крепко прижалась ко мне. – Обязательно пиши и звони, хорошо? Я буду скучать.
– Я тоже, – пробормотала она мне в плечо.
Я села на велосипед и подарила Мэл грустную улыбку, помахав рукой. Она ответила тем же и я поехала домой. Мое очередное веселое лето начиналось.
В этот раз мое подавленное состояние немного сглаживала заинтересованность в том парне, который приехал с Роном. Кто он? Как надолго останется? Я крутила педали так быстро, как могла, чтобы застать начало знакомства этого парня с родителями, чтобы знать о нем все, что только удастся разведать.
Я подъехала как раз вовремя, Рон и его друг – обалденно высокий мускулистый друг – выгружали из багажника машины Рона дорожные и спортивные сумки. Где-то внутри меня затеплилась надежда, что этот красивый мальчик задержится у нас на целое лето. Но кого я обманываю? Никто ж не ездит к другу на все летние каникулы.
Я соскочила с велосипеда и, бросив его на дорожке, побежала к Рону. Он вовремя обернулся, как раз в тот момент, когда я на полной скорости влетела в него. Рон подхватил меня на руки и закружил, смеясь. Меня окутал такой родной мужественный запах брата.
Несмотря на частые явления противостояния братьев и сестер, нас с Роном эта участь не коснулась. Мы любили друг друга до зубовного скрежета. Он был моей опорой и защитой, моей каменной стеной. А я заботилась о нем. Постоянно готовила ему вкусности, пекла его любимые шоколадные кексы и выслушивала, когда он в этом нуждался. Возможно, причина была в большой разнице в возрасте, а, может, просто в любви, которую прививали нам родители.
– Обезьянка, ты так выросла. Когда успела?
– За те три месяца, пока тебя не было дома.
Рон поставил меня на землю и я смотрела на него как на божество. Господи, как же сильно я по нему скучала.
– Ты расскажешь мне, где был?
– Конечно. Завтра вечером, как всегда, у бассейна.
– Что, даже не пойдешь к друзьям? – с сомнением спросила я.
– Первый вечер, как всегда, для моей любимой обезьянки.
Он легонько коснулся кончика моего носа, заставив меня счастливо захихикать. Потом повернулся боком и указал на стоящего неподалеку парня.
– Позволь представить тебе моего друга и делового партнера Калеба.
Рон жестом подозвал парня и тот подошел к нам. Я как коршун следила за каждым его шагом, каждым движением. Внезапно мне почему-то стало стыдно за содранные коленки, грязные шорты и липкие от конфет руки. Впервые в жизни я даже задумалась о том, как выглядят мои волосы. Обычно уже через пятнадцать минут катания на велосипеде у меня на голове пару ворон могли завести семью воронят, потому что светлая копна превращалась в полноценное гнездо.
Неосознанно я вытерла руки о шорты и помолилась, чтобы в моих глазах не было сердечек вместо зрачков. Калеб подошел ближе и улыбнулся. И боже, что это была за улыбка! Она за секунду осветила всю округу. Белоснежные зубы, выстроившиеся ровным рядом, сверкали как жемчужины. Губы, глаза, ямочки на щеках, щетина и буйная светлая шевелюра – все в нем было идеально.
– Привет, Джемма, я много слышал о тебе и рад наконец познакомиться.
У меня перехватило дыхание. Низкий, с легкой хрипотцой, голос и эта убийственная улыбка… Убейте меня, я превращалась в свою подругу Мэл. Я становилась очередной влюбленной по уши дурочкой, которой ничего не светит рядом с таким парнем. Ну подумайте сами: он старше меня… кстати, интересно, насколько? Кроме того, он такой красавец, безупречный с идеальной улыбкой. А я маленькая, тощая и, кажется, с этого момента мне смело можно приписать еще и глупость. Да, и ко всему прочему меня начали одолевать прыщи. Лоб был буквально усыпан этими противными пятнышками. Не подумав, я протянула липкие пальцы и потерла место воспаления. Черт, кажется, этим я только привлекла его внимание к своей проблеме.
– Ээ… Привет, Калеб, – пропищала я в ответ.
Он мягко рассмеялся, вероятно, уловив эффект, который оказал на меня.
– Ладно, давайте идти в дом, – сказал Рон и потрепал меня по гнезду на голове, вырвав тем самым из странной дымки, в которую я погрузилась.
– Когда вы уезжаете? – спросил Рон, глядя на папу, когда мы ужинали в столовой.
– Через два дня. У нас много планов, тур начинается через четыре дня, но твоя мама пожелала прилететь в Нью-Йорк раньше, чтобы успеть посмотреть город, прежде, чем мы окунемся в водоворот работы.