— Привет, дорогая! Как ты? Как себя чувствуешь? — спросил тёплый мужской голос.
— Привет. Чувствую себя отлично, но тут безумно уныло! Когда вы меня заберёте?
— Мишель, потерпи ещё два дня и тебя выпишут, — ответил парень.
— Крис, я не могу больше здесь сидеть! Я повешусь прямо в этой палате, и я сейчас не шучу, — серьёзным голосом сказала я.
— Ладно, я попробую что-то сделать. На крайний случай свяжусь с твоим суженым, скажу, чтобы подключил свои обширные связи, — ухмыльнулся Крис.
— Не надо. Не звони ему, — понуро ответила я.
— Задам свой самый нелюбимый вопрос: что случилось?
— Ничего.
— Мишель, милая, я знаю тебя, как свои пять пальцев. Что тебя беспокоит?
— Крис, я боюсь.
— Боишься? Но чего? Ты опять накручиваешь себя на ровном месте, — пытался успокоить он.
— Послушай. Я боюсь, что потеряю его. Я люблю его. Очень люблю. Но из-за этого чёртового бизнеса всё рушится. Мы не сможем бросить работу, ему придётся вернуться в Чикаго, мне в Нью-Йорк. Как ты себе представляешь такие отношения?
— Я считаю, что ты сейчас лишний раз забиваешь голову. Мишель, единственный человек, с которым тебе надо это решать — Брэндон.
— Я знаю. Но я боюсь даже поднимать эту тему. У меня кровь стынет от того, как может закончиться этот разговор. А если мы разойдёмся? Чёрт, я не переживу этого, я клянусь тебе, просто не переживу, — стараясь прервать надвигающуюся истерику, проговорила я.
— Послушай, милая. Я хочу, чтобы ты успокоилась и услышала то, что я постараюсь сейчас донести до тебя. Хорошо? — ласково начал он.
— Хорошо, — прошептала я в ответ.
— Тебе нужно быть смелой. Ты должна поговорить с Брэндоном. Да, исход может быть разный. Он может решить, что вы не должны быть вместе. Так можешь решить и ты. А может, вы просто подумаете, что можно сделать в сложившейся ситуации. Может быть вас ждёт большое разочарование, а может вас ждёт большое счастье. Любые проблемы требуют решения. И твоя задача принять то, что вы решите. Принять, понять, если надо пережить, двигаться дальше. Это любовь, а в любви есть всё: счастье, боль, радость, разочарование. Надо наслаждаться всем, что происходит в любви, потому что этого может не повториться. Но главное никогда не жалеть ни о чём. Никогда.
Слушая Криса, я просто уткнулась в подушку и тихо всхлипывала, стараясь не выдать своего состояния. Возможно, он даже прав. Мы ведь ещё не говорили, мы ведь даже ничего толком не решили. Может мы и правда найдём какой-то альтернативный вариант, а я тут разнылась.
— Ты услышала меня? — спросил парень.
— Угу, — промычала я. — Я знаю, почему ты так говоришь. Тебе больно, потому что ты сам это испытываешь сейчас. У тебя было счастье, радость, а сейчас боль и разочарование.
— Мишель, не думай о том, что творится у меня в голове, думай о себе, — с ноткой грусти ответил Крис.
— Кристиан Браун, я безумно люблю тебя и переживаю за тебя! Как только я выберусь из этого адского места, мы проведём с тобой целый день, позабыв обо всех проблемах. Ты понял меня? — стараясь приободрить его, сказала я.
— Обязательно, Мишель, обязательно. А сейчас отдыхай, у меня есть небольшие дела, — ответил Крис и издал звук поцелуя.
— Пока, — сказала я и послала ему такой же поцелуй.
Переживания о близком человеке заставили ещё немного взгрустнуть. Мой дорогой Крис сейчас один. После того, как они разошлись с Джозефом прошло чуть больше недели. Но только если один парень был расстроен этим, то второй был замечен в компании какого-то своего французского друга. Это ударило по Крису, так как он души не чаял в своём уже бывшем партнёре. Конечно, Хиро не давал ему окончательно погрузиться в плохие мысли, но мы все видели, как он расстроен. Джо и Крис сказали всем, что так лучше для них, и что они разошлись на положительной ноте, поэтому никаких проблем и разногласий не будет, только вот мне всё равно было от этого не легче.
Без стука в палату вошла медсестра, которая принесла отвратительную еду. Хоть Брэндон и отваливал сюда огромные деньги, больница она и в Африке больница, а значит и еда здесь, сколько бы ты не платил, не будет ресторанной. Следом на ней зашёл парень, прикрывающийся букетом жёлтых тюльпанов.
— Привет, Ник, — сказала я, отставляя от себя подобие супа.
— Как ты догадалась, что это я? — искренне недоумевал парень. — Хотел сделать тебе сюрприз.
— У тебя получилось, — как робот ответила я.
— Как ты? — поинтересовался Ник, присаживаясь около кровати.
— Хорошо. Жива, здорова, как видишь.
— Злишься на меня. Я понимаю. Мишель, мне так жаль, что это произошло с тобой.
— Это уже неважно. Всё позади, — по-прежнему холодно отвечала я.
— Я хочу сказать тебе кое-что важное. Что-то типа чистосердечного признания, — слегка неловко улыбнулся он.
— Не стоит. Правда. Не надо, Ник, — отнекивалась я.
— Пожалуйста. Дай мне шанс извиниться перед тобой.
Моё молчание, по всей видимости, послужило ему положительным сигналом, поэтому он начал:
— В общем… Я подонок, урод и козёл. Ты можешь считать меня кем угодно. Я так виноват перед тобой. Изначально я и правда видел в тебе только не более, чем цель. Я должен был влюбить тебя в себя, должен был разлучить с этим… блондином. Когда я узнал, что твоя фирма может помочь моей, я совсем потерял голову. Я подумал, что смогу убить двух зайцев. Только я не учёл того, что сам в итоге влюблюсь в тебя. Безумно влюблюсь. Я знаю, что у меня нет ни единого шанса на твоё прощение, но…
— Ник, ты знаешь, что я простила тебя, но на этом наше общение должно прекратиться. Я не доверяю тебе больше. Я считала тебя своим другом, думала, что ты не такой.
— Прости…
— Хватит. Не извиняйся. Эта тема уже закрыта.
— Мишель, я влюблён в тебя. Я готов вымаливать твоё прощение хоть всю жизнь, только позволь быть рядом всегда. Я укрою тебя от всего. Обещаю тебе. Что бы не произошло, я всегда готов помочь, всегда готов оберегать тебя. Прошу, выходи за меня, — он нерешительно достал небольшую коробочку и открыл её.
— Ник, я не выйду за тебя. Я не люблю тебя, — осознавая всю тяжесть этих слов, я всё-таки выдавила их.
— Я знаю, что ты любишь его, — с горечью сказал он, глядя на протянутую руку с кольцом.
— Ты знаешь, но всё равно мучаешь себя. Всё равно делаешь мне предложение. Зачем?
— Я никогда не теряю надежду, — Ник поднял свой взгляд на меня. — Скажи, если бы мы встретились при других обстоятельствах, у меня был бы шанс? Хоть маленький? — с надеждой спросил он.
— Я не знаю. Если бы ты не вёл себя как самый настоящий… неважно, а был таким, каким только изображал, то все может быть, — сказала я, чтобы немного поддержать парня.
— Спасибо, — выдавил он и, помолчав ещё минуту, встал и направился к дверям. — Рад был познакомиться с тобой. Ты прекрасная девушка, Мишель. Я никогда тебя не забуду. Прощай.
Тяжело выдохнув, я опустилась на подушки. Как же всё это тяжело. Ведь Ник, не будь таким, был бы замечательным другом. Жаль, что я привыкла всех делать хорошими, даже если они совершали что-то плохое по отношению ко мне. В очередной раз дверь в палату распахнулась, но только в этот раз человек, который стоял в дверном проёме, действительно был очень кстати здесь.
Pov Брэндон
— Мистер Форд, мы рады, что будем сотрудничать с Вами. Это большая честь для нас! — сказал очередной бизнес-партнёр и протянул руку для рукопожатия.
— Мы тоже рады, — на автомате ответил я.
Как только кабинет опустел, я плюхнулся в огромное кресло и устало потёр виски.
— Брэндон, на сегодня всё, ты быстро разрулил все проблемы. Теперь ты понимаешь, почему ты должен быть во главе компании? Ты молод, энергичен, харизматичен, ну и так далее, — подойдя ко мне, сказал Джонатан.
— Отлично. Ночью у меня рейс в Париж, поэтому если есть ещё какие-то вопросы, я хочу всё решить сразу и улететь со спокойной душой.
— Ты летишь к Мишель?
— Я лечу за Мишель. Я собираюсь забрать её из чёртового Парижа, забыть про не менее чёртов конкурс и начать жить как человек, — устало сказал я.