— Крис будет? — воодушевлённо прокричала Молли. — О боже, да это же целый праздник! Он ведь говорил что не сможет приехать.
— Ну, а в итоге смог, — улыбнулась её тётя.
Блондин, от осознания того, что сегодня ему предстоит серьёзно разговаривать с другом, лишь слегка поморщился и закатил глаза, однако настроение у него от этого не пропало. С одной стороны, он даже успел соскучиться по Кристиану, с другой стороны, он прекрасно понимал, что скорее всего тот проедется ему пару раз кулаком по роже.
— Так, ну ладно, — сказала Ребекка, — Брэндон, ты же помнишь, что обещал съездить со мной по магазинам. Собирайся, нам нужно успеть в несколько больших торговых центров, чтобы всё подготовить к завтрашнему празднику.
Однако Молли и Кэтрин решили, что не хотят сидеть дома, поэтому составили компанию Ребекке и Брэндону. Полдня они закупались в разных магазинах, набирая столько продуктов, будто бы соберётся целый табор. Ближе к вечеру все, вымотанные сегодняшней пробежкой с тяжелыми тележками от магазина к машине, а потом обратно по магазинам, приехали домой. Брэндон помог затащить все покупки внутрь, а затем решил, что поедет встречать Кристиана в аэропорт сам.
— Думаю наша встреча должна произойти без свидетелей, — ухмыльнулся парень, аргументируя своё решение.
Никто не стал с ним спорить, прекрасно понимая, что скорее всего Крис, даже несмотря на то, что тот довольно хорошо сдружился с Брэндоном, выскажет ему всё, что думал по поводу ситуации с Мишель. Поэтому влезать никто не собирался, пусть лучше разберутся на нейтральной территории.
Захватив ключи от машины, Форд поехал в аэропорт, а остальные принялись за еду, заранее подготавливая к завтрашнему дню какие-то блюда и маринуя мясо.
Брэндон приехал прямо к посадке самолёта. Изучив табло информации, узнал, откуда будет выходить его друг, поэтому он подошёл туда, чтобы не упустить его из вида. Спустя минут десять с перекинутой на одно плечо сумкой появился Крис.
— Далеко собрался? — позвал его Форд, когда тот прошёл мимо и не заметил парня.
Крис начал мотать головой в поисках источника звука, а наткнувшись на блондина, лишь ухмыльнулся.
— Ну ладно тебе, скажи ещё, что ты не рад меня видеть, — приближаясь к нему, спросил Брэндон.
— Да я вот думаю, если я дам тебе в морду прямо сейчас, нас арестуют или нет? — с улыбкой сказал Кристиан.
— Знаю, ты хочешь меня убить. И я скучал по тебе друг, — протянул руку Форд.
— Я не просто хочу тебя убить, я хочу тебя уничтожить, — сказал Кристиан, однако руку пожал.
— Я снова виноват. Признаю.
— Вряд ли в этот раз так просто прокатит, — сказал он. — Ладно, что мы как неродные, иди сюда, придурок, — друзья обнялись.
Сев в машину, Брэндон завёл её и начал потихоньку выезжать с парковки. Однако оставались вопросы, которые его мучили, и на которые ответить мог только Крис.
— Как она? Каковы шансы, что всё можно исправить?
Кристиан повернул голову на Брэндона, недовольно сморщился, но всё-таки ответил:
— Никаких.
— Что, даже моя харизма меня не спасёт? — постарался улыбнуться парень, хотя вышло очень криво.
— Думаю, что именно твоя харизма окончательно всё уничтожит. Брэндон, давай серьёзно. Оно тебе не надо. Не лезь ты уже к ней, дай жить свободно и без тебя.
Слова Кристиана болезненно отозвались в груди блондина, поэтому парень даже не нашёл, что на это ответить. Возможно, приятель был прав, и не стоит даже пытаться, ведь однажды у них уже был шанс, который они потеряли, хотя нет, не они, а он и только он.
Остатки пути прошли в тишине. Подъехав к дому, Брэндон заглушил мотор, а Кристиан уже хотел было вылезти из машины, но потом остановился и, повернувшись к парню, проговорил:
— Ещё скажи, что это тебя когда-то останавливало, — он подмигнул ему и, отстегнувшись, вышел.
Как ни странно, но именно эти слова было важно ему услышать. Именно это вселило в него надежду, что ещё не всё потеряно. Что же, завтра увидим.
Полночи Брэндон не мог уснуть, так как все его мысли невольно возвращались к Мишель, предвкушая долгожданную встречу. Наверняка он не знал, что ему стоит ожидать, но явно предполагал, что не тёплую встречу.
Из головы не выходили фразы, которые он говорил ей, которые говорила ему она. Разум будто отсоединился от парня и сам рисовал картины их последних встреч. Тех самых, от которых сердце стучало в несколько раз быстрее. Тех, от которых по коже пробегал табун мурашек. Закрывая глаза, он лишь на секунду представлял, что она дотрагивается до его щеки своей маленькой тёплой ладошкой. От воспоминаний душа вырывалась наружу, не забывая при этом жалобно скулить.
В общем, так ему и не удалось нормально поспать, поэтому в пять утра он пресёк все попытки, и, одевшись, спустился на кухню, чтобы сделать себе чай.
Затем он позвонил в круглосуточную доставку цветов и заказал два красивых букета: один для Ребекки, а второй для Мишель. Конечно, он понимал, что девушка вряд ли захочет его принимать, посчитав это за подкуп, но он ничего не мог с собой поделать, так сильно хотел её хоть чем-то порадовать. Смешно, порадовать Мишель цветами от человека, который причинил самую большую боль.
Заварив небольшой чайничек, он вышел на веранду, где Мишель, по её словам, любила проводить вечера, беседуя с тётей или иногда читая книгу. Вдыхая свежий прохладный осенний воздух, он сделал глоток обжигающего чая и слегка поморщился. Сейчас он перебирал все варианты, которые могут с ним произойти сегодня.
Забавно, но чем ближе встреча, тем сильнее парень переживал. Но самое страшное было то, что сидя здесь, в её доме, он откровенно понимал, как облажался. Ведь сейчас всё могло бы быть иначе: счастливая Мишель лежала бы рядом с ним в постели, а он нежно поглаживал бы её по волосам. Утром они бы поздравили Ребекку, а затем провели бы время вместе большой семьёй. Но вот только теперь она не его семья. После их расставания, речи и не могло идти о том, что Мишель будет его женой.
Сидя на веранде, он не заметил, как сзади подошла Ребекка, а затем села прямо перед ним.
Брэндон лишь слегка улыбнулся, а затем поздравил женщину, но сказал, что основной подарок она получит чуть позже. Бекка отмахнулась и, внимательно посмотрев на парня, спросила:
— Волнуешься?
— Не знаю. Скорее всего да.
— Знаешь, Мишель и без того очень импульсивная. А последнее время… В общем… Я не могу ручаться за то, что все пройдёт хорошо.
— Я понимаю, я заслужил это.
— Я надеюсь, что она не будет скандалить прямо с порога. Думаю, вам нужно поговорить, как никак вы взрослые люди.
— Я хочу поговорить с ней, правда. Не уверен, что она вообще захочет меня слушать. Но… Да, это то, что нам сейчас нужно.
— Брэндон, не бывает безвыходных ситуаций. Даже если ничего не сложится, нужно жить дальше. Мы всегда будем рады тебя видеть у нас гостях. Ты же знаешь, что я тебя безумно полюбила, хоть ты оказался тем ещё засранцем, — улыбнулась женщина и дотронулась до ладони парня.
— Спасибо, Ребекка. Не думал, что когда-нибудь скажу это, но я очень дорожу вашей семьей. И мне безумно приятно, что несмотря на произошедшее, ты всё равно пригласила меня и мою маму. Вы с ней, я смотрю, сдружились, — улыбнулся в ответ он.
— Кэтрин — замечательная женщина. И несмотря на то, что так сложилось, я надеюсь, что мы всегда сможем поддерживать связь. Даже, если не породнимся.
Несколько раз помотав головой, Брэндон решил, что не хотел бы даже представлять ситуацию, в которой больше не сможет увидеть ни Ребекку, ни Молли, ни Мишель. И если в своё время он расставил приоритеты неправильно, то сейчас он готов отдать всё, лишь бы у него появился шанс.
— Ну ладно, пора готовить завтрак, — сказала женщина и встала со своего места.
Загрузив себя работой, чтобы как можно больше отвлечься, Брэндон принялся помогать Ребекке с едой, а потом заниматься блюдами на торжество. Постепенно жители дома стали просыпаться: сначала появилась Кэтрин, затем Крис, а следом за ним выпорхнула бодрая Молли, которая, казалось, несмотря ни на что, радовалась тому, что её сестра скоро будет рядом.