Вначале ему пришлось нелегко. Местные жители наблюдали за ним с большим недоверием. Вожди обходились с ним учтиво, но держались на расстоянии. Колдуны ждали лишь момента, когда он совершит какую-нибудь ошибку и затронет религий предков. Пастор хорошо понимал, что легко может восстановить против себя жителей, но он был не новичок в Африке и поэтому никому не навязывал своего христианского бога. Он беседовал с африканцами на самые обычные житейские темы, и они убедились, что некоторые его советы полезны. К нему ходили осматривать дом, уже с любопытством наблюдали за ним. Наконец ему удалось завлечь первых учеников в свою школу. Дети его полюбили — это был решающий момент в его работе, так как дети для африканцев — смысл жизни и ради их благополучия родители готовы на любые жертвы. По их представлениям тот, кто хорошо относится к детям, не может быть плохим человеком, и взрослые обязаны платить ему своим расположением.
Число учеников в школе увеличивалось, в ней уже учились дети и из трех соседних селений. Пастору пришлось пригласить из города нескольких учителей. Рядом со школой он открыл просветительный и культурный центр, куда приходили и взрослые. Мальчики здесь обучались различным ремеслам. Пастор даже выдавал им свидетельства об окончании обучения и многих потом устроил на хорошую работу в городах. Некоторым ученикам он помог поступить в среднюю школу. В своей просветительской деятельности он использовал различные формы. Пастор не стал читать лекции местным жителям, а организовал театральный кружок и писал для него сценки на темы: забота о детях, предупреждение болезней, значение личной гигиены. С помощью остроумных и веселых диалогов он знакомил зрителей, т. е. жителей селения, с современным сельским хозяйством и животноводством. Он учил их удобрять и увлажнять почву, разводить кур и свиней в загонах, чтобы те не уничтожали урожай и приносили пользу. Свободно разгуливающие домашние животные вынуждали сельских жителей обрабатывать поля вдали от жилища. Теперь, воспользовавшись его советами, они возделывали поля прямо на краю селения. Пастор учил их по-новому строить хижины, сушить кирпич. Женщин он учил варить и стирать. И все это он делал как бы между прочим. Я наблюдала такие сценки в свои последующие приезды и не могла не вспомнить о Яне Амосе Комеиском[19]. Здесь, в далекой Африке, в центре буша, я видела блестящее претворение его «schola ludus». Поэтому была приятно удивлена, когда оказалось, что пастор не только знает Коменсиого, но и считает себя его последователем.
В учебных представлениях, как правило, принимали участие зрители всей округи. После «спектакля» обычно устраивались танцы под тамтамы и маракасы. Учебные сценки, обязательно сопровождавшиеся музыкой и танцами, стали неотделимой частью первых христианских богослужений, проходивших под открытым небом, в тени баобаба. Они носили более или менее светский характер и всегда были связаны с какой-то культурной и просветительной темой.
Пастор был терпелив, он обладал редким пониманием психологии африканцев. Это подтвердил случай, свидетелями которого мы оказались. Во время религиозной службы под мальчиками обломилась толстая ветвь дерева, на которой они сидели. Мальчики упали с довольно большой высоты, но прихожанам и в голову не пришло, что с кем-нибудь из них могла произойти неприятность. Их больше занимала ветка дерева. Они спешно ее разломали и унесли в свои хижины. Тем временем пастор обработал ребятам ссадины, а когда все вернулись, он продолжал, как будто ничего и не случилось. Пастора нисколько не задело, что дрова для очага для них были важнее всего на свете.
Пастор Кналл был реалистом и не строил иллюзий, что африканцы просто и легко откажутся от религии предков, которая тесно связана с образом их жизни. Даже тот, кто принял христианство, не мог полностью порвать с традиционной религией. Многие африканцы это понимали так: теперь у них на одного бога больше, поэтому и ему следует приносить жертвы, чтобы он не рассердился. К тому же этот бог, который по христианской вере вездесущ, мало чем отличался от богов их традиционных религий. В этом смысле можно было достичь определенного компромисса. Проблемы возникали, лишь когда некоторые слишком усердные миссионеры запрещали местным жителям почитать фетишей. Простые люди усматривали в этом предательство предков, а более образованные, у которых уже было развито определенное чувство национального достоинства, считали посягательством на африканскую самобытность.
19
Ян Амос Коменский (1592–1670) — чешский мыслитель-гуманист, педагог, писатель. Основатель демократической педагогической системы, в которой выступал с критикой схоластичности, подчеркивая значение наглядности, сознательности обучения. Впервые обосновал идею всеобщего обучения на родном языке, разработал единую школьную систему. Осуждал феодализм, произвол и войны. Предлагал создать международный совет, который бы занимался улучшением образования, вопросами философии, политики, взял бы на себя заботу о поддержании всеобщего мира и оказании помощи отсталым странам. —