– Вау, принцЭЭЭЭсссссса, – услышала я тянущуюся фразу где-то над собой и подняла глаза. Рядом стоял улыбающийся до ушей темнокожий юноша с забавным чубом кудрявых волос. – Меня зовут Пранав!
– Оксана, – ляпнула я на автомате. (вы помните, почему «Оксана»?)
– Очень красивое имя! А подруга?
– Кристина, – сама того не ожидая, ответила Наташа, – глядя на постер с Кристиной Агилерой. Мы из России!
– Вау, РАсссссия? Вы, должно быть, актрисы! (тут мы обе прыснули от смеха, чуть не подавившись соком.)
– Аксана, ты очень красивая, дай свой номер!
Я действовала под каким-то гипнозом, потому что, не раздумывая, записала свой номер в его потрепанной «Нокии». Наташа посмотрела на меня осуждающе и попросила Пранава заплатить за наш сок…
– С паршивой овцы хоть шерсти клок. Ты вообще видела, что он нищий? – сетовала Наташа.
– А ты видела его ГЛАЗА? А какая улыбка.
– Вот ты опять за свое! Давай найдем тебе уже нормального мужика! Ты все порхаешь в розовых облаках. Такой один у тебя уже в Турции есть.
Мне было все равно, я видела эти искры в глазах Пранава. Сколько ему было лет? 23–24, не больше, и у него был «голодный» взгляд. Пранав напоминал мне Рокки из фильма. Мы катались на его мопеде по набережной, теплый пряный ветер развевал мои волосы, я обнимала его, чувствуя руками стальной пресс. От него вкусно пахло каким-то одеколоном. Я уверена, что узнаю этот запах из тысячи, если снова встречу…
Пранав мечтал быть звездой, он был бедным студентом, грезил кинематографом, занимался фитнесом и танцами.
– Когда я стану как Шакх Рукх Хан, я буду каждый день покупать тебе тысячу роз! – говорил этот индийский мечтатель, обнимая меня за плечи.
Он называл меня «honey» (медок), его глаза смотрели на меня с обожанием, а я не могла никак понять, репетирует он роль или все по-настоящему. Знаю, что вы хотите спросить, – нет, мы не целовались.
После таких прогулок он привозил меня к пятизвездочному «Таджу» и целовал в лоб на прощание. Сердце колотилось так бешено, что я не могла вдохнуть.
Потом я заходила в отель через парадный вход, ждала, когда он уедет на безопасное расстояние и линяла через боковой выход на маленькую улочку к нашей гостинице. Пранав думал, что мы остановились в пятизвездочном «Тадже», а не в индийском «люксе две звезды».
«Твои истории такие трогательные, вроде только вчера было, а будто и не с нами…» – читая эти истории в Инстаграме, написала мне моя Наташа, с которой мы не виделись много лет.
Вспоминаю те дни, те приключения, которые мы пережили, на меня накатывает такая ностальгия, теплое чувство, от которого немного больно, но хочется еще и еще. Мне кажется, что я переношусь в прошлое и переживаю все снова…
Ах, как много бы я отдала, чтобы снова почувствовать теплый мумбайский воздух! Тут было гораздо теплее, чем в Дели, и мы даже проскакивали мимо охраны в фешенебельный «Тадж», чтобы позагорать у бассейна. «Хочешь быть успешным и богатым – окружи себя такими людьми и старайся примерить на себя их жизнь» – это было нашим принципом в те дни. Сейчас я не понимаю, зачем казаться тем, кем ты не являешься, но тогда… тогда мы были уверены, что таким образом притягиваем к себе успех. И знаете что? В чем-то мы были правы! Приукрасив действительность, у нас получилось проникнуть в круги богатых людей, обратить на себя внимание и получить нужные связи.
Конечно, Наташа смотрела на Пранава как на мешающий фактор: гол как сокол, да еще и гуськом за нами ходит, и от него никак не избавиться. Я же была им очарована, мне не просто не хотелось его обидеть, я ждала его поблизости и каждый раз искала в толпе его глаза…
Близился конец декабря, у нас была идея фикс, что как встретишь Новый год, так его и проведешь, поэтому мы разрабатывали очередной коварный план по завоеванию мира:
– Наташ, давай купим папайю и бутылку шампанского (хотя мы обе в принципе не пили алкоголь) и отметим на набережной, в конце концов!
– Ага, и проведем год на улице? Нет уж! Нам нужна шумная компания, желательно из богатых, красивых и неженатых!
А поскольку таких поблизости не наблюдалось, нам срочно нужно было что-то придумать…
Вот правда, мы притягиваем к себе своими мыслями различные события! Только мы успели подумать о шумной компании, как откуда ни возьмись появились Наташины кенийские друзья.
– Хей, Натали, мы собираемся отмечать в Мумбае Новый год! Ты, кажется, сейчас тоже в Индии?
– Йес! У нас, кажется, есть компания и место, где мы будем праздновать! – ликовала Наташа, хотя нас еще никто никуда не приглашал…