— Инженер-электрик? — Алексей не смог сдержать удивление. — А почему горничной работает?
Начальник службы безопасности дотронулся до его локтя:
— Да ты погоди. Мы начали проверять эту самую Надежду, и оказалось, что документики-то у нее поддельные, а Надежда Самойловна Гаврилова на самом деле спокойно продолжает жить в своей деревне Тихая и вязать носки внукам. И год рождения у нее другой. Ей 86 лет, и она никогда не выезжала за пределы области.
Алексей почувствовал, как у него глаза округлились и полезли из орбит от невероятности услышанного.
— Иди ты…
— Угу… Ща пойду… Узнав, что Надежда Гаврилова — на самом деле почтенного вида старушка, менты фотку убитой по базе пробили. И знаешь, что откопали?
— Вань, я тебя сейчас задушу… — Алексей начинал терять терпение. — У меня уже скулы сводит от этой конспирологии. Говори уже.
Они с Ваней Самохиным служили вместе в армии. Тогда, на рубеже юности и молодости, пропитанная потом и пылью белгородских дорог, родилась и окрепла их дружба. Потом, после демобилизации, их пути надолго разошлись, пока не сошлись на одной конференции в 2018-м. Ваня, уволившись из армии, скучал в руководстве бизнес-центра, отъел пузко, отрастил бороду и нацепил дорогой костюм и галстук-удавку. Встретились, обнялись, сходили «кофе» по рюмочке выпить, а после Алексей позвал товарища к себе — к тому времени уже было, что охранять и вокруг чего организовывать безопасность. Ваня согласился, приняв предложение слишком лично — будто взяв под опеку младшего брата. Ваня же и настоял на покупке дома в коттеджном поселке «Хватово» с централизованной охраной периметра: он посчитал, что это надежнее, чем организовывать охрану одного, отдельно стоящего дома.
— Погоди, успеешь еще, — Ваня покачал головой. — Короче, она у них в базе числится, в розыске. Только, с грифом «секретно», понял?
— Нет, не понял. — Алексей посмотрел на приятеля, моргнул, чувствуя, что краснеет — он правда ничего не понял.
Старый товарищ втянул носом прохладный уже воздух и резко выдохнул, сбрасывая напряжение. Кивнул на последнюю отъезжавшую по гравийной дорожке машину Следственного комитета:
— Мозги включай. Они так спешно и свернулись, потому что дело ФСБ забрало… Эта дамочка, которая значится как Гаврилова, на самом деле в чем-то крупном замешана.
У Алексея блеснула догадка:
— Так, может, это ее хотели убить, а не меня? — Мысль немного его приободрила, и от этого Алексею даже стало неловко.
Ваня пожал плечами:
— Может. Будем выяснять… Но я тебя предупредил: держи ухо востро. В том смысле, что сегодня-завтра сюда совсем другие ребята заглянут. И я даже не могу тебе примерно сказать, какие у них будут вопросы.
— Ну, не пытать же они меня станут, в самом деле. — Алексей усмехнулся. — Я-то знаю, что к смерти этой ложной Надежды никакого отношения не имею.
Ваня снова с сомнением покачал головой. Алексей знал, что старый товарищ хочет сказать: Надежду-то убили в доме Долина, пока он сам плескался в душе. И доказывай теперь, что к чему.
Он тихо вздохнул, с тоской посмотрел на полностью освещенный дом.
Ваня правильно понял товарища, предложил:
— Может, тебе в гостиницу переехать?
— Да ну, не говори глупости… Я только из гостиницы. У себя спокойно хочу выспаться. — Алексей уже собрался идти к дому, когда вспомнив кое-что важное, остановился: — Вань, посмотри подробнее, Игорь Маркин чем сейчас занимается?
Ваня нахмурился:
— Сделаю… А что вдруг?
Алексей пожал плечами:
— Он подкинул мне человечка одного, отрекомендовал. А человечек больно мутный, я с ним в Новосибирске встретился. Вот мне и непонятно, зачем это Маркину… Посмотри, ладно?
Сейчас, ожидая, пока его дом снова станет чистым, и расслабленно допивая дорогое вино, Алексей думал, как оказался в такой странной ситуации. Прикидывал, какова вероятность того, что на «Надежду» напали ее подельники или кто там у нее есть — от кого-то же она пряталась под фальшивыми документами, по каким-то причинам она ведь оказалась в базе ФСБ. Предположения возникали одно хитроумнее другого.
«Это ж-ж неспроста», — отметил Долин фразой из мультика про Винни-Пуха, потому что все хитросплетения так или иначе приводили к нему и его «БиоТеху».
Глава 3. Аннет
Рано утром в дверь позвонили. Алексей еще не успел сварить кофе, так и замер у кофеварки, прислушиваясь к требовательному и какому-то слишком наглому для этого утра звуку звонка.