Старуха встала. За ней поднялась и вся семья. Отец хмуро ворчал себе что-то про зря потраченное время, мать задумчиво покусывала костяшки пальцев, а Зофим находился в каком-то страшном возбуждении и, как дикарь, осматривался кругом. Все пошли к выходу, как вдруг что-то схватило мальчика за руку и потянуло за угол.
- Тихо, малец! - ему зажали рот и при тусклом свете в коридоре Зофим опознал старуху. - Помимо всего прочего, что я тебе сказала на сеансе, хочу тебя предупредить. Совершено бесплатно, скажем, в силу твоего маленького возраста и богатого отца. Судьба раскрыла мне, что ждет тебя не просто тяжёлый путь, а путь невероятно горький и полный разочарований! У тебя будут постоянно встречаться развилки, где ты должен выбирать! Очень много придётся тебе выбирать. Вот, например, какой чай ты веберешь: зеленый или чёрный?
- Красный!
- А вот в твоей жизни такой ответ не всегда будет встречаться! - невозмутимо продолжила старуха. - А в конце, в самом конце у тебя будет последний решающий вопрос, на которого нет точного ответа. И тогда появится тот, кто станет тебе заклятым врагом!
- А кто это?...
- Судьба даже раскрыла мне кем он будет для тебя! - прошептала на ухо гадалка. Зофиму было не приятно ощущать на своём лице горячие дыхание какой-то странной старухи и он попытался оттолкнуть её. Но эта женщина была не из слабых.
- Ты станешь взрослым, ты станешь сильным, у тебя будет опыт, у тебя будет своя жизнь, а он всего лишь мальчик. Ты будешь копить силы годами, а ему судьба подарит все сразу. Ты лишится чего-то, погорюешь и найдёшь новое, а его судьба лишить всего сразу, но винить он будет во всем тебя!
...... Ты погибнешь от руки мальчишки!....
Зофим вырвался из хватки и бросился бежать, не оглядываясь. Ему казалось, что прошла вечность, что родители уже ищут его и плачут, что все это лишь сон, кошмар!... Он выбежал на улицу.
- Его ещё и ждать надо! Так долго возился, а ботинки все-таки надеть не смог! - устало подколол отец, размахивая руками, чтобы привлечь внимание кучера.
- Зофи, а где твои ботиночки? Пойдём за ними.
- Нет, мам! Я туда больше никогда в жизни!!! - мальчик обхватил маму за талию и уткнулся в живот.
И больше никогда он не появлялся на этой улице. Гадалка скоро переехала в другой город, её шалаш снесли...
Во время поездки домой Зофим внезапно поймал себя на мысли, что его все-таки волнуют слова гадалки. Обычно ничто так долго не занимало его разум кроме игр, но это предсказание оставило след в его маленьком сердечке...
Глава по ту сторону зеркала
Прошло шесть лет. Зофим пошёл в школу, но ни малейшего намека на великие силы в нем не появлялись. С каждым годом отец становился все строже к сыну, ссоры с женой учащались, менялся и сам Зофим.
Каждый вечер отец встречал его дома и запирал в пустой башне. Каждый вечер мальчик угрюмо сидел в своей тюрьме и ждал, когда же вернется отец.
- Ну что? Дорогой мой сын, - спрашивал он обычно через маленькое окошко в двери. - Чем занят?
- Ничем.
- Неужели? А я тебе что говорил?
- Что?
- Медитировать! Медитировать!!! Бестолочь. Ну ладно. Давай выходи.
И Зофим спускался вниз, чтобы наконец поесть. Госпожа Форэллен не одобряла такой строгий режим по отношению к сыну. Вставала на защиту и уже не раз кидала в любимого супруга столовые приборы.
- Что ты такое вытворяешь?! За что Зофи подвергается такой нещадящей пытке, как заключенный? - всхлипывала она, незаметно кидая несколько сладких пирожков в фартук горничной, смиренно стоявший возле неё.
- Он ничего в жизни не добьется, следуя твоим советам! Мужчину воспитывает мужчина и сама жизнь! Она ему, как мать родная: сурова, но справедлива.
Вскоре мальчишке стала надоедать папенькина опека. Возвращался он поздно, обычно тогда, когда Форэллен старший уходил по "важным делам", сверкая под луной рубиновыми глазами. С кухни стаскивал что-нибудь вкусное и бежал к себе, запирая окна и дверь. Только тогда, удобно усевшись на мягком ковре, он позволял себе перевести дух, настроившись на грядущее представление.
В его комнате стояло зеркало. Оно было большим, в стиле барокко: украшенное распустившимися золотыми бутонами, извилистыми стеблями с крупными завернутыми листьями. Особенностью такого зеркала было в том, что показать оно могло те места, которые были нанесены на его внутреннюю карту. С его помощью Зофим общался с друзьями, у которых зеркала были не столь большими, но тоже волшебными.
- Здорово, пацаны!
- О! Уже пришёл.
- Быстрый Зубастик, однако.
- Вроде как и не спешил. - засмеялся Зофим. - Так про что ты, Куцый, хотел нам рассказать? Я помню, ты ещё перед госпожой Дун так хитро запнулся. Ведь скрываешь что-то...