— Проклятье! — вырвалось у Дэна, но раны нанесенные огненным топором или лучеметом зарастали куда неохотней, и Дэн, переключив режим стрельбы, выстрелил тремя сгустками плазмы, растекшимися по морде твари и её груди.
Малюта перезарядилась и выстрелила несколько раз из дробовика по морде мутанта, а Дэн тут же прижег раны плазмой. Так они и просражались еще пять минут. Малюта наносила монстру множество ран, а Дэн прижигал их сгустками плазмы. Наконец Самейн издал тоскливый вой и рухнул на землю. А Малюта вдруг издала радостный клич и заскакала вокруг поверженного мутанта:
— Мы победили! Победили! Победили-и!
Рядом с ней носился радостный Шустрик, который своим писком и фырканьем выражал свое одобрение подобному поведению девушки. Впрочем, он не забыл через несколько секунд принести Дэну шлем летчика (по крайней мере эта шапка больше всего на него была похожа) и небольшой мачете.
Шлем летуна. Внимание +2, защита +15; говорят, что где-то на востоке живет целый народ, обитающий высоко в небесах;
Мачете Рогфи, +2 к силе, +1 слот для оружия; В пятом году от Гнева Богов Рогфи вышел в одиночку против целой армии. С тех пор его не видели, но его наследие всплывает в различных уголках Ойкумены.
— Магазин для Шакиры на двадцать пять патронов! Круто, Дэн я его заберу? — спросила девушка разглядывая обойму для дробовика.
— Конечно, и держи вот это, — Дэн протянул девушке шлем и улыбнулся.
— Ты не должен... — начала девушка, но, увидев сжатые губы Дэна, осеклась.
— Все хорошо — я в обиде не остался, — улыбнулся Дэн и экипировал мачете. Посмотрев на шкалу здоровья, он увидел, что она прибавилась на двадцать единиц, как и шкала выносливости.
— На вид беее, — заключила девушка, — продам — с меня пиво.
Дэн закашлялся, после чего вытащил мачете из ножен и тремя ударами перерубил шею монстра, голову которого он тут же отправил в инвентарь.
— Думаешь будут проблемы? — посерьезнела девушка.
— Не нравятся мне местные жители, — признался Дэн, — мутный городок. Как тогда в Ривергене.
— Все закончилось резней, — кивнула девушка и прикусила губу.
— Ладно, идем, пора отдыхать, — сказал Дэн, заметив алеющую полоску неба на востоке.
***
Через два дня Эльза разругалась с Комадором. Дэн так и не узнал, что за кошка пробежала между ними, но парочка демонстративно отсаживалась друг от друга, а еще день спустя петоводка покинула группу, а к Дэну в гости напросился Комадор.
— Что случилось? — спросил Дэн у Комадора и махнул рукой в сторону бара, — выбирай сам. Не то чтобы тут дорогие вина, но хотя бы опохмелишься.
Комадор прошел мимо огромного окна с видом на Эверест и налил полстакана виски, после чего осмотрелся и прошел к мягкому креслу. Дэн же расположился на другом кресле.
— Она предложила мне свергнуть тебя, — выдавил Комадор и осушил стакан залпом.
— Прости, что? — удивился Дэн.
— Она еще в день осады начала пытаться вить веревки из меня. Предложила забыть твое лидерство и водить группы игроков в Рухалим. А после осады и введения налога, это предложение превратилось в маниакальный план наживы, — Комадор вопросительно посмотрел на бар, и Дэн кивнул.
— А ты? — Дэн постарался, чтобы его голос прозвучал как можно ровнее.
— Спасение Сато расставило все на свои места. По крайней мере для меня. Ты рискнул многим ради его выживания и доброго имени. И пусть это всего лишь игра... Мы ведь можем хоть здесь стать лучше? — Комадор налил еще полстакана и, немного подумав, прихватил бутылку с собой, — То что предложила Эльза — это по сути то из-за чего я поссорился с Колькой. Предательство, разбой, аа пафос. В общем я пока останусь в твоей группе. А Эльза, её позавчерашняя выходка открыла мне глаза.
Комадо отпил из стакана и продолжил:
— Чет я снова наклюкался. Будь осторожнее: она может додуматься привести сюда Арктура и его прихвостней.
Комадор допил стакан и поставил его на столик, после чего поднялся и медленной походкой направился к себе. Дэн отметил, что тот прихватил бутылку с собой и, вздохнув, задумался.
Эльза знает большинство его сильных и слабых сторон. Станет ли девушка, промышляющая грабежом игроков и дальнейшим разводом их на бабки, продавать эти сведения недругам? Вполне, но и парочка козырей у Дэна найдется.
— Фырр! — привлек его внимание к себе зверек и потерся мордочкой о штанину.
— Пожалуй ты прав — время написать Виктору, — проговорил Дэн и достал планшет.
Дэн:
— Чем занимаешься?
Виктор:
— Крючкотворство и бумагомарательство. Сам знаешь, что в мирное время меня поглощает рутина.
Дэн:
— Сегодня я отправлю Малюту к тебе. Становится опасно.
Виктор:
— Да? Вряд ли Маша обрадуется.
Дэн:
— Есть еще вариант. Но я не могу вот так запросто отдать тебе ключи от города.
Виктор:
— Какого? Рухалим?
Дэн:
— Да... Скажем по сто тысяч на счета Комадору и Максу. По десять Малюте и Сато.
Виктор:
— А тебе?
Дэн:
— Мне помощь в противостоянии Красной Розе. И это цена за вход десяти человек. По крайней мере первую неделю.
Виктор:
— Пять изучают город и окресности, и еще пять помогают тебе? Незримо, разумеется.
Дэн:
— Ты все правильно понял. Но если Красная Роза пошлет больше пяти игроков. Или в городе появится больше игроков, можешь сразу начинать экспансию.
Виктор:
— Хорошо, когда тебя ждать?
Дэн:
— Прямо сейчас. Около маяка.
Свернув чат, Дэн задумался: правильно ли он поступил? Но повсюду выходило, что в Эльзе он ошибся сам, а ошибки дело такое. Зато Небесный Доспех заставит Арктура действовать более осторожно. А денежная премия не позволит остальным почувствовать себя одаренными.
***
— Как он пропал? — Арктур бросил в докладчика кубок, но тот увернулся, и снаряд ударился о мягкую ткань шатра.
— Ни в Грязевой Кочке, ни в её окресностях, ни в пригороде мы его не видели, — дрожащим голосом ответил тот.
Внутри Арктура все закипело от злости и он задумчиво посмотрел на столовый прибор, но докладчика спасло осторожное покашливание.
— Да, Черепок, — обратился к своему главному разведчику Арктур.
Из воздуха проявился парень в черном плаще. Он осмотрелся, отодвинул стул и проговорил:
— Со мной на связь вышла Эльза. Та дама с собаками, что ошивалась рядом с Целью.
— Продолжай.
— Она просит встречи с вами...
— Прошу встречи с тобой — громко сказано. Окопался практически на болоте, — заявила девушка, она вошла в шатер и направилась к столу, покачивая бедрами.
— Говори то, зачем пришла, — Арктур окинул девушку оценивающим взглядом.
— Дэн, — произнесла дама и уселась. А когда заметила на лице Арктура тень ярости улыбнулась и продолжила: я знаю, где находится он и за полмиллиона могу провести кого-нибудь.
Арктур задумчиво откинулся на спинку кресла и посмотрел девушке в лицо, а потом медленно начал опускать взгляд на её большую грудь, что даме по-видимому не понравилось. Наконец он вернул взгляд на её лицо и проговорил:
— Хорошо, но если ты обманешь нас, или заведешь в ловушку. Мои люди тебя из под земли достанут и отправят на перерождение. И еще раз и еще. Пока тебе не надоест и ты не забьешься в личную комнату.
— Пока ты рассуждаешь, Дэн ищет союзников. Он догадался, что я предала его. Но с половиной миллиона я как-нибудь переживу его осуждение, — пожала плечами девушка, отчего взгляды мужчин прикипели к декольте, — а угрожать я тоже умею. Мои песики на раз два порвут десяток твоих воинов прежде чем они опомнятся.