Затем началась нарезка приключений мужчины: неделю неведомый режиссёр смог уместить в трехчасовое видео полное боли и приключений. Ближе к середине ролика Дэн заметил, что возможности игрока нередко выходили за пределы характеристик его персонажа. Все закончилось финальной битвой, после которой все системные обозначения над игроком исчезли. Капсулу обесточили, а тот игрок продолжил жить в игре.
Когда Дэн смотрел на титры, он не мог отделаться от ощущения мурашек бегающих по позвоночнику: можно убежать на кольцо, можно остаться замороженным в криокапсуле, а можно остаться в Ойкумене. Но что будет, когда сервера отключат? Дэн посмотрел на правый верхний угол: семьдесят семь процентов. Интересно возможность выбора дадут? И почему этой темы нет на официальном форуме игры? Что вообще происходит? Дэн взъерошил волосы и, не придумав ничего интересного, отправился спать.
Следующие три дня прошли под девизом: пока ты спишь драугр качается. Дэн с одногрупниками обошли десяток данжей, выбили по несколько тысяч пластинок, и кучу лута, большая часть которого оказалась отвратительного качества для Дэна. Но игроки на аукционе с радостью раскупали его по ценам выше чем у торговцев.
Пару раз Дэн хотел было взяться за сюжетные задания Рухалима, но осознание их скорой гибели сводило на нет все его потуги. Поэтому Дэн налег на ежедневки: их оказалось достаточно, чтобы придать осмысленность своим действиям.
За час до охоты он вдруг осознал, что все его оружие низкоуровневое. А урон по птице желательно наносить на пределе своих возможностей. Поэтому Дэн уселся в пабе за стойку, заказал себе брусничный чай и принялся решать, что делать дальше: на рынке ничего интересного не найдешь, на аукционе у интересных предметов кусаются цены, а в запасники Доспеха не хотелось лезть из-за Стаса.
— О чем думаешь? — спросила у него вдруг Малюта и уселась рядом.
— Где бы мне за полчаса раздобыть нормальное оружие?
— Ну, твоя Элеонора и винтовка все еще хороши, — проговорила девушка и заказала чай.
— А дробовик не очень — вчера уложил слабого монстра с пяти выстрелов.
— Можем сходить к нашему интеданту — он что-нибудь подберет.
Дэн отпил чай и посмотрел на Малюту: девушка сделала новую прическу прекрасно обрамляющую её лицо, на котором лежал минимум косметики. Внезапно мир сузился до них двоих, и он потянулся к ней.
Кружка с чаем с грохотом встала на стол, и Дэн отстранился. Малюта схватила кружку, словно спасательный круг, и принялась маленькими глотками пить кислый напиток. А Дэн чтобы хоть как-то разрядить обстановку проговорил:
— С тобой схожу. Только у нас сбор через сорок минут.
— Я все, — поставила кружку на стол Малюта и улыбнулась.
***
Дэн выбрал десятизарядную Шамиру. Это оружие ничем не отличалось от машиного, но било на сто единиц больней и не требовало сверхъестественно прокачанного навыка длинноствольного оружия — та еще проблемка, которую он попытается решить после охоты.
Со складов они сразу направились в ангар клана, где вовсю готовились джипы для будущего сражения с птицей. В длинном просторном помещении находилось десятка два бензиновых монстров, над которыми вовсю колдовали механики клана.
Машины представляли собой самые дешевые внедорожники. Тяжелые и неповоротливые, их дополнительно усилили рамами жесткости, навесили железные пластины и массивные кенгурятники. Около одной из них пританцовывал от нетерпения Сато. Он единственный кого взяли на охоту в машину. Остальные должны будут защищать караван от других игроков и неписей.
— Не думал, что удастся покататься на такой машинке. Как в Безумном Максе, а? — Сато похлопал ладонью по капоту машины и чуть не огреб гаечным ключом от одного из механиков.
— Если хорошо покажешь себя, то у тебя будет возможность покататься на подобных машинах до тошноты, — пообещал Дэн, когда остановился около автомобиля.
— Все установлено: гарпун, лебедка, пулемет. Корпус машины усилен специальными пластинами, что позволит игроку избежать смерти при столкновении со зданиями. В аптечке стимуляторы, а в цинках патроны для пулемета. Виктор сказал, что уже передал вам активатор питомца. — проинформировал Дэна механик, — кто будет водителем?
— Сато, Малюта помогаешь ему, — произнес Дэн и полез на место стрелка.
— Великой охоты, Дэкстр, — расслышал Дэн пожелание механика и кивнул.
Сато если слышал его, то вида не подал, все его внимание занимала приборная панель — а ничем иным назвать кучу счетчиков, мониторов и тумблеров Дэн не мог.
Пока Денис заправлял ленту и вставлял гарпун в специальную лебедку, Сато разобрался с управлением машины, и двигатель мягко заурчал, а машина медленно направилась к воротам ангара. Дэн посмотрел на лебедку и покачал головой: риск не доехать на ней до птицы велик, но и легендарный питомец того стоит.
Когда машина подъехала к воротам, где-то на окраине города методично заработали пулеметы — похоже гон начался раньше предсказанного времени. Дэн откинулся на спинку сиденья, пристегнул ремни безопасности и погладил голову Шустрика, умудрившегося пролезть между сиденьем и корпусом, и это при его то габаритах.
Машина мягко ехала по асфальту и лишь изредка Дэна подкидывало на слишком больших ямах или кочках. Он посмотрел в окно, чтобы увидеть машущих им неписей. Система заставляла их играть до конца, интересно когда они сменят милость на гнев? Когда в орла попадут первые пули? Когда в него воткнется первый гарпун? Или когда орел окажется питомцем Дэна? Отбросив глупые мысли, Дэн поднял с полки специальный джойстик и включил монитор управления. Можно было еще синхронизироваться с нейрочипом пулемета, но так он не сможет управлять гарпуном лебедки.
На монитор выводилось информация с десятков камер, и Дэн сначала растерялся, не понимая, как ему реагировать, но вскоре заметил, что в центре монитора, стоит камера с пулемета. Правая сторона монитора — это справа от машины и так далее. Дэн отметил даже парочку камер с неба.
От знакомства с управлением оружия его отвлекла огромная птица, закрывшая тенью всю левую сторону. Дэн от испуга чуть не нажал на гашетку, но вовремя опомнился — еще не время.
***
То что игроки проигрывают осаду, Дэн понял задолго до того, как они добрались до окраины города. Какие-то травоядные неслись по улице, сшибая оставленные жителями предметы обихода. Он до последнего не хотел тратить патроны, но когда буйвол кинулся наперерез их машине не выдержал и нажал курки. Тяжелая гора мышц и костей залетела в один из магазинчиков на первом этаже пятиэтажного здания и там осталась. А стадо, ведомое им, начало медленно разбредаться по улицам.
Следующего буйвола он испугал выстрелами позади его туши. Тот рванул прочь истошно вопя, а Дэн вытер пот, проступивший на лбу — сидеть в броне под греющимся под солнцем крышей оказалось непросто. На востоке раздался взрыв. Они как раз выехали на перекресток, и Дэн увидел, как полыхает одна из машин.
— Альфа два подорвали. Как слышите меня? — проскрипела радиостанция, и Дэн сконцентрировал свое внимание на крышах домов. Но никого не увидел.
— У вас щиты были! — прозвучал голос Виктора.
— У них гранатомет или что-то вроде этого.
Дэн скривился словно от зубной боли. Похоже соперники решили выбить клан Доспеха. Лишить его преимущества и обогнать в этой осаде. Самое паршивое, что если бы другие кланы и отряды узнали, что их цель Орел, то все равно попытались бы помешать.
— Альфа девять. За нами летит птичка. Мы начинаем.
В паре кварталов на запад загрохотал пулемет. Тень пронеслась по земле, а потом небо разверзлось огненным адом: перья начали врезаться в защиту автомобиля. Дэн перевел взгляд на мониторы и с облегчением отметил, что пострадало процентов десять щита.
Раненый орел попытался уйти с линии обстрела и перелетел в сектор Дэна, который сразу же нажал на курки. Ориентироваться приходилось лишь на нечеткие изображения видеокамер, но Дэн похоже справился — птица резко взяла влево, а по машине, в которой они ехали, ударила воздушная волна. Зад автомобиля приподняло. Но машина встала на четыре колеса, и Сато свернул направо, уезжая от гнева птицы.