— Еще бы, у нас в этом семестре экзамен. А ты знаешь, как она меня любит. В кавычках.
Гул студентов нашего потока успокаивает, создавая ощущение нормальности и позволяя на короткое время забыть о неприятностях. Но как только дверь открывается, в аудитории повисает гробовая тишина. Попова Евгения Сергеевна — одна из тех преподавателей, в присутствии которых сердце падает в пятки, и органы пляшут в животе, даже если ты вызубрила все наизусть. Вокруг нее всегда витает зловещая аура, которая и способствует поддержанию столь неприглядного образа. Попова особо рьяно радеет за чистоту наших знаний. И очень «любит» меня. Этот экзамен наверняка станет пыткой похлеще, чем в средневековой инквизиции.
Но постепенно все мысли возвращаются к делам насущным. С мымрой как-нибудь совладаю, а вот вчерашний инцидент вполне может меня похоронить. Интересно, какого рода услуги я должна оказывать Волкову? Неужели придется с ним спать? Ох. Мне что-то снова нехорошо. Голос мымры постепенно уплывает, пока я не слышу внезапный четкий вопрос, адресованный лично мне:
— Овечкина, я жду ответа.
— Эээ… — испуганно гляжу на преподавательницу, она же невозмутимо поправляет очки в толстой оправе.
— То есть вы не знаете пределы допустимости вмешательства редактора в авторский текст? Ладно, а я думала хоть кому-то в этом семестре поставлю автомат.
Я испуганно перевожу взгляд на подругу, которая тычет меня локтем в бок.
— Что с тобой Юль? — спрашивает она на перемене между занятиями, — ответ на этот вопрос даже я знаю. Получила бы автомат и гуляла себе свободно.
Ага, как же! Отчаянно хочу хоть с кем-нибудь поделиться! Но по уговору с Волковым я не имею права ничего рассказывать. Да и смысла нет, потому что у моей Лёльки обостренное чувство справедливости. Она же на уши всех поставит. А хочется урегулировать этот вопрос мирно. Кстати, вчера я все-таки отправила снимки документов в издательство. Вдруг они и не в курсе, что я провалилась? Одуван меня не видел после того как жестоко бросил одну в особняке жуткого миллионера. Точно! Нужно выбраться из-под опеки Ильи и съездить в «Гейтс». И в этом мне сможет помочь лучшая подруга.
— Лёль, я влипла. И мне нужна твоя помощь!
— Ты меня пугаешь! Что случилось?
— Расскажу после пары, — аккуратно беру ее под руку и оглядываюсь, — сходим, перекусим, а то у меня в холодильнике мышь повесилась.
— Ты вчера была у дяди? — спрашивает подруга, когда мы снова рассаживаемся за партой.
— Да. Плохо всё. Нужно в течение месяца достать деньги на лечение.
— И что думаешь делать?
И правда, о чем я думаю? Необходимо выбраться из-под опеки Волкова и добраться в «Гейтс». Если они получили мои снимки, этого может быть достаточно для обвинений. Я получу свой гонорар, а дядя — лечение за границей. Эти мысли слегка успокаивают.
— Мымра хотела поставить тебе автомат, — все никак не заканчивает причитать Лёля по дороге в кафетерий, — а ты все профукала. Клуша.
— Я просто задумалась, а тут она. Чует ведь, когда я не готова, — бурчу, затем усаживаюсь на высокий стул.
В нашем корпусе столовой как таковой нет, зато ректор позволяет держать уютное кафе с достаточно демократичными ценами, в котором студенты проводят много времени. И почти всегда здесь можно затеряться. Однако…
— Овечка! — слышу звонкий голос Левина, — привет!
Вот блин. Делаю глубокий вдох, натягиваю на лицо улыбку и гляжу на плюхнувшегося рядом мажора. Только его для полного счастья мне и не хватает.
— Ты бегаешь от меня? Я тебя зову, зову на паре, а ты как в воду опущенная, — он заказывает себе сэндвич с красной рыбой, продолжая сверлить меня взглядом.
— А я думала богатенькие мальчики в таких местах не питаются, — язвит подруга.
— Ради Овечкиной я готов терпеть, — объявляет этот свин и демонстративно отхлебывает отвратного местного кофе, — фу. Дрянь какая.
— Свали уже, Левин, — закипаю я, — и без тебя тошно.
— Ты чего мымру-то не заткнула? Был бы первый автомат у нее лет за десять. Говорят, она никому вообще подобного не предлагала.
Я буквально слышу гулкий звук, с которым этот наглый мажор усердно забивает гвозди в гроб моего самообладания. Но на помощь снова приходит лучшая подруга.
— Так Левин, у нас тут девчачьи разговоры, так что иди-ка ты по своим делам, — она хватает парня за плечи и почти стаскивает со стула.
— Эй, а мой сэндвич? — возмущается он.
— Мой возьми. Все, исчезни! — рычит Лёля, пихая ему в руки свой бутерброд.
Когда Левин, недовольно бухтя, пропадает с нашего поля зрения, я наконец-то могу выдохнуть.