Алонсо ждал меня в коридоре, на секретном месте. Правда, это был балкон, и когда мы там не так давно хором гудели, про это тайное место теперь знает весь дворец.
— Ну, что, поехали? — улыбнулся вампир.
— Поехали. Но вампиры не могут передвигаться силами диадемы. — напомнила я.
Алонсо смерил меня подозрительным взглядом.
— Конечно. Она дает слишком яркий свет. Даже мне он не по силам, а тем более бедному Кристеру. Мы поедем по воздуху. Если, конечно, не возражаешь.
— Возражаю. Мне тебя жалко. Давай каждый своими силами.
Глава 27
Алонсо ухмыльнулся и кивнул. Нужно ли говорить, что я рассчитывала прибыть первой. Я оглядела место пребывания. Это была памятная гостиная Гильберта. Поскольку никого не было слышно, я решила дождаться Алонсо и встала у открытого окна. Я увидела его минут через десять. Но двигался он странно. Меня он, конечно, увидел, но не направился к окну, а поторопился дальше. Я удивилась, но я вычислила, куда он торопился. Там был балкон, на котором в свое время мы с Гильбертом любовались ночной красотой. Я тоже направилась туда. Увидев дверь в комнату, через которую можно было выйти на балкон, я к своему стыду не увидела ничего предостерегающего.
За дверью царила мертвая тишина. Я поежилась и шагнула вперед. И тут я их увидела. Сначала попался Алонсо. Он тлел как после сильных лучей солнца, вместе с одеждой. Я схватилась за голову, ничего не понимая. Так свалить вампира может только солнечный свет.
— Берегись… — услышала я и вздрогнула. — Спасайся.
Я села перед лежащим на полу Алонсо, в ужасе наблюдая, как его охватывают пятна тления.
— Алонсо! Что произошло? Нет!
Но я не смогла ничего сделать. Вампир превратился в россыпь пепла. Я решила, что это сделали Синисим или Гильберт. Решив, что они сошли с ума, я бросилась искать их. Я их нашла. Эти существа из другого мира, которых я могла никогда не встретить, старейшина эльфов и архивариус, без движения лежали в глубине комнаты, у окна. Мне стало казаться, что я в дурном сне. Я опустилась перед Гильбертом и потрогала его голову в том месте, где обычно бается висок. Он казался мертвым. Под его головой натекла большая липкая красная лужа. Синисим полусидел, приваленный к креслу. Я не хотела на него смотреть. Не люблю людей с перерезанным горлом. Я медленно убрала руки от Гильберта, не решаясь поверить в то, что я вижу.
— Явилась. — раздался ядовитый голос. Я вздрогнула и подняла голову. Перегородив выход, передо мной стояла Руаза, мой двойник в этом мире. Я медленно встала. — Скажи, что тебя держит в этом мире? Я сделала все, чтобы ты сама отсюда свалила и умоляла меня забрать диадему. Ты здесь чужая.
— Ошибаешься. Сейчас чужая здесь ты. — не понимая, что это я, ответила я ей.
— Неужели?
— Диадема не примет того, кто не любит живущих в этой стране. Тебе никогда ее не получить.
— А ты, значит, их любишь. — с усмешкой поинтересовалась чокнутая эльфийка.
— Это ты их ранила?
Эльфийка ядовито расхохоталась и сказала:
— Не ранила, а убила. Всех, троих.
— Роковая ошибка. Тебе не видать диадемы как собственных ушей.
— Ты, ты не можешь меня критиковать! — зашипела Руаза. — Ты все время ноешь, никогда не бываешь довольна, не ценишь того, что у тебя есть!
— Я изменилась. — возразила я и спросила: — А ты?
Эльфийка пронзительно вскрикнула. В ее руках вспыхнул маленький огонек.
— Я убью тебя силой, которую я забрала у одного из убитых мной магов. — она расхохоталась.
— Не подавись. — раздался голос.
Руаза ахнула. Огонь погас. В дверях стояла Смерть, ухмыляясь вечным оскалом.
Руаза попятилась.
— Нет, нет!
— Да! — возразила Смерть и поманила ее пальцем. Эльфийка всхлипнула и села на пол, поникнув.
Тем временем Смерть обошла два тела.
— Они смогут выжить? — спросила я ее.
Она не ответила. Ее черный балахон задел ноги Гильберта.
— Ах, Гильберт, Гильберт. Я говорила, что ты все равно однажды станешь моим.
Смерть постояла перед мертвым эльфом и обернулась ко мне.
— Тебе опасно здесь находиться. — заявила она. — Я отправляю тебя в безопасное место. Мне не нужна твоя жизнь.
— Но, послушай…
Завершить препирательства мне не дали. Вокруг разлилось знакомое сияние. Я попыталась схватиться за что-нибудь, но это было бесполезно. Комната в архиве, с двумя трупами, рыдающей эльфийкой, а заодно с мрачной фигурой в балахоне растворилась. Я очнулась на грязной улице, рыдая, а в моих руках оказался мой сотовый. Он немедленно зазвонил. Я попыталась успокоиться и ответила: