За то время, пока на моей физиономии выражалось движение мысли — Линда собралась с силами. Потом я узнала, что у девочек со временем сложилась традиция. Если сваливался кто-то на голову — вроде меня — то они тянули жребий. Проигравший должен был объяснять, что происходит в этом мире. Но пока они следили за моей реакцией.
— Э… Ну… — начала было я. — У вас тут классно.
Агуане переглянулись. Мне показалось, что мой ответ их приятно удивил.
— Обычно твои соотечественники говорят, что тут полный дурдом. — виновато пояснила Линда. — Но мы любим наш мир. И мы рады, что кто-то находит его привлекательным. К тому же — кажется, тебе придется тут задержаться?
— Как? Но я не могу.. — вяло сопротивлялась я. — У меня это… сессия.
— Тебе придется. Тебя выбрала диадема. Не напрягайся раньше времени. Договоритесь с ней — и ты сможешь путешествовать из мира в мир.
Я промолчала, пытаясь не представлять себе, как я договорюсь с диадемой. Но в голову лезла сцена: диадема, вся крутая, сидит за столом с сигарой и в шляпе как у крестного отца. У нее за спиной стоят парни-шкафы в крутых солнечных очках, с оружием, в крутых костюмах. А я сижу, держу в руках бумажку, читаю ее и чешу голову, неуклюже расположившись на стуле. А над нашими головами мерно покачивается захудалая лампочка, как из фильмов про детективов…
— Надо ее отпускать. — тихо объявила Каролина. Голос ее был такой грустный, что мне захотелось крикнуть: «Нет, не отправляйте!» — и пустить щедрую слезу. Но я как-то сдержалась.
Три головы одновременно появились передо мной. От их участливых взглядов и искренне добрых выражений лиц мне должно было стать тепло. Но мне стало страшно. И я, только что искренне собирающаяся рвануть, спряталась за собственные колени и тихо заскулила.
— Ты ее пугаешь. — зашипела кому-то Линда — видимо, всем, кроме себя.
— Извини… — хором ответили Эльмира и Каролина.
Линда фыркнула и снова обратилась ко мне.
— Слушай. Архивариус — милейший маг, Гильберт.
Имя мне понравилось. Я мечтательно улыбнулась.
— Ему 350 лет.
Я погрустнела.
— Но выглядит он лет на 40, в отличной форме, страшно умный и приятный в общении.
Я поняла, что у меня рот снова растягивается в улыбке. Ну, и что, что в возрасте. В возрасте с ними даже интереснее общаться. Если он действительно такой…
— И он кобель. — с каким-то особым выражением сказала не по очереди Каролина.
Моя улыбка снова растаяла. Девочки почему-то стали утешать ее, а она отмахивалась и со слезами на глазах бормотала:
— Да не надо… Да я случайно… Нет, не трепещу…
Настроение безнадежно упало. Ведут меня к какому-то обаятельному, умному, опытному кобелю — магу, который даже обаятельную агуану бросил. А ведь у них страшно сильное обаяние — даже лежа не устоять. Тьфу, о чем это я? У них тут война, а они о чем думают?!
Тем временем драма закончилась, и вместе с ней — военный совет. За окном вдалеке прокричал петух. А у меня еще было столько вопросов…
— Ты не бойся. — втолковывала мне Линда, пока они втроем выталкивали меня из кровати. — Этот мир отличается от твоего в основном тем, что здесь все возможно.
— Главное не теряйся. — успокаивала меня Эльмира, пока они втроем пихали мне в руки узелки, кинжальчик и одежду. — Ты похожа на Руазу, и у тебя диадема — играй на этом!
— Не забудь у него выведать правила обращения с переходом. Ведь ты теперь — его хранительница. — подбадривала меня Каролина, когда они вталкивали меня в седло обычной лошади. После этих слов они одновременно замолчали. Их глаза стали грустными. И мой настрой упал окончательно. Зачем мне кинжальчик? Как мне обращаться с лошадью, если я не умею? Что это значит — я теперь хранительница перехода? Помнится — туда могут проникнуть демоны. В мой мир!
— И главное — если попадутся враги Руазы, говори всем, что ты не онаааааааа! — услышала я за спиной, когда уже отдалялась от хижины агуане. И я пала духом окончательно. Враги Руазы… Замечательно! А с виду такая милая! И брат у ней… Ну, скажем — скипидар с шоколадом. Вредный, конечно, и от него высокомерием пахло даже из темницы сырой. Интересно, он еще жив?
Вокруг наступало утро. Девчонки дали мне длинную накидку с капюшоном. Она казалась легкой, но плотной, и была чем-то подбита по краю — каким-то пушистым мехом. Надеюсь, не кошкой. Это было кстати, так как здесь, как и у нас, была прохладная погода. Какое было время года — сказать затрудняюсь. Не догадалась спросить. Весна, или лето, но холодное. Деревья вроде не желтые… Еще мне дали с собой кинжальчик. Я вспомнила о нем, когда стала меньше заваливаться на бок. По дороге попадались мирные пейзажи, красивые, но однообразные. Лес, временами поляна. Болот нет, рек и озер не видно. Я соскучилась и вытащила острое оружие. Враги Руазы… И как этой мелочью от них обороняться? Я пыталась припомнить то, что знала об эльфах из мифологии. За этих существ принимали все что не лень, начиная от человекоподобной расы, считающейся первородной, до маленьких жучков. И даже троллей и гномов порой относили к ним. В любом случае, у них были разные способности. Кажется — они любят леса и природу и не очень жалуют людей. Их оружие разнообразно, кажется, они умеют сражаться всем. А маленькие кажется умеют летать и владеют магией. У европейского Деда Мороза в прислуге ходят эльфы — конечно, немного иные. Я тут же вспомнила, как Залар без оружия захватил нерасторопного ботаника Инжена. Его движения, несмотря на панику, были целеустремленными. Правда, Инжен быстро собрался и освободился. А Руаза, за то короткое время, что мы виделись — кажется, в отличие от меня, она-то сразу поняла, как мы похожи. И почему она не схватила диадему? Что ей мешало? Помнится, у ней было какое-то оружие — мне показалось, что я видела стрелы у ней в колчане, а может быть, даже меч.