Проходили часы, а они всё сидели бок о бок. Она прислонилась к его плечу. Иногда они говорили. Иногда слушали чаек, кружащих над Пропонтидой. Она видела сны наяву. Возможно, она разрешила себе надеяться. Он обещал ей покой и полное завершение.
В конце концов они обнялись. Он поцеловал её в губы. Она не протестовала, когда он снова надел кольцо на её иссохший палец. Прежде чем он ушёл, они помолились вместе.
— Встретимся ли мы снова, здесь или на Небесах?
— Мы можем надеяться только на Небеса, госпожа. Мы никогда не можем быть уверены ни в чём ином.
Она чуть не сказала что-то ещё. Она произнесла эти слова одними губами, но не вслух.
Затем он ушёл.
— Она слабеет, — объявил он своим людям, как только оказался вне пределов слышимости. — Пора исполнить наши планы.
Она прошептала одному из своих слуг:
— Убейте его сейчас.
Она была очень старой женщиной, любящей сидеть в саду и слушать птиц. Как-то она слышала, что у прежнего василевса были золотые механические птицы, сидевшие на золотом дереве. Бессмертные, они могли петь вечно.