Как ему удалось остаться в живых, об этом И. Гертнер рассказывает в своих воспоминаниях.
По возвращении на родину И. Гертнер стал переписываться со своими друзьями в Латвии. Когда возникла идея издания этой книги, он описал тот период жизни в лагере, когда там еще не было заключенных из Латвии.
И. Гертнер в Саласпилсском лагере работал механиком. Его маленькая мастерская, куда гитлеровцы часто сдавали ремонтировать радиоприемники, была хорошим источником информаций положения на фронте. Если фашистам было плохо, И. Гертнер издали кричал: «Добре! Хорошо! Лаби!»
Чтобы поддержать настроение заключенных, механик нередко и сам придумывал хорошие вести.
Иозеф Гертнер родился в 1906 году в Праге. Его мечта стать врачом не исполнилась, ибо учеба стоила слишком дорого. Иозеф выучился на механика.
Немецкие оккупанты выслали И. Гертнера с матерью в Ригу. Мать расстреляли, а сына заключили в Саласпилсский лагерь.
Сейчас И. Гертнер живет в городе Брно Чехословацкой Социалистической Республики и работает на тракторном заводе.
МИХАИЛ ЗЕЛЕНСКИЙ. В первом латышском издании книги статьи этого автора нет. Тогда еще не знали, что в Риге живет человек, прошедший через Саласпилсский лагерь военнопленных и оставшийся в живых. Адрес М. Зеленского мы узнали в Верховном Суде Латвийской ССР, куда он несколько лет назад был вызван в качестве свидетеля по делу бывшего начальника строительства Саласпилсского лагеря М. Качеровского.
М. Зеленский родился в 1919 году в Донецке Украинской ССР. После окончания семилетки и ремесленного училища он работал электриком в городском трамвайном парке. В 1939 году был призван на действительную службу во флот. В 1941 году после вероломного нападения гитлеровцев на Советский Союз, участвовал в обороне острова Сарема. В октябре он попал в плен и несколько лет провел в Саласпилсском и других лагерях военнопленных.
Осенью 1944 года М. Зеленский бежал из плена и после освобождения Риги снова вступил в ряды Советской Армии.
После демобилизации он живет в Риге и работает заведующим отделом Центрального универмага.
СТАНИСЛАВ РОЗАНОВ. Вначале пастух, потом — батрак. Таков путь этого сына малоземельного крестьянина Мердзенской волости до 1936 года. Затем он переезжает в Ригу, перебивается разными случайными работами.
После установления Советской власти в Латвии С. Розанова принимают в рабочую гвардию и назначают начальником 1-го рижского батальона охраны.
В августе 1941 года оккупанты арестовывают его и помещают в Рижскую Центральную тюрьму, а в октябре вместе с 24 другими заключенными отправляют на каторгу. Он работает у пилорамы, установленной на берегу Даугавы рядом с лагерем военнопленных. Здесь пилят лес для будущего Саласпилсского концентрационного лагеря, куда вскоре заключают и самого С. Розанова.
В Саласпилсе С. Розанов находится до июля 1944 года. Затем его вывозят в Германию — в Нейенгамский лагерь, откуда в 1945 году он совершает побег, переходит на освобожденную Советской Армией территорию и становится солдатом. В 1946 году демобилизовался и вернулся в Ригу.
С Розанов работает оператором на Рижском приборостроительном заводе.
КАРЛ САУСНИТИС родился в 1911 году в Смилтенской волости, в семье сельскохозяйственного рабочего. Учился в Смилтенской гимназии и в театральном училище в Риге.
После восстановления Советской власти в Латвии начинает работать в редакции газеты «Лиесма» в Валмиере. В 1941 году его арестовывают и заключают в Рижскую Центральную тюрьму, откуда с первой группой заключенных 7 мая 1942 года переводят в Саласпилсский концентрационный лагерь.
С 1945 года К. Сауснитис работает в редакции газеты «Циня» (литературный псевдоним Петерис Этерис). Он является председателем секции сатиры Союза журналистов Латвийской ССР.
АКИЛИНА ЛЕЛИС. В Саласпилсском лагере она работала в детском бараке и была свидетельницей того, как гитлеровцы уничтожали советских людей. «Это была самая большая саласпилсская трагедия», — вспоминает она. «Отнятые у матерей дети умирали на наших глазах, а мы не могли помочь им, ибо у нас, санитарок, самих не было того, чего требовалось детям, — хлеба».