- Там же не медведь? - пошутил кто-то. Раздались смешки. Вспомнили и матрешку, и балалайку, и бабу Ягу.... Но Майкл надеялся, что увидит банальную русскую проститутку, которую снял Алан на неделю, ну, максимум, на две.
Не угадал никто.
Неожиданно раздалась, нет, скорее, полилась нежная музыка. Такая удивительная мелодия, проникающая в самое сердце ... тем, у кого оно есть. Музыка доносилась из торта. Понятно, почему он оказался таких огромных размеров. Спрятать музыкальный инструмент в торт - это высший пилотаж. Майкл даже расслабился.
Стенки торта медленно раздвинулись, и народ невольно затих.
Происходило что-то по-настоящему волшебное. Свет погас и только легкие тени, как снежинки или мерцающие звезды скользили по блестящему черному пианино и бледным пальцам, перебирающим клавиши. А потом раздался голос....
Высокий, тонкий, неземной, как и сама певица. Хрупкая, юная, сюрреалистичная.
Никто не знал слов романса, исполненным девушкой с юным трогательным лицом. Она пела на своем родном языке - русском, но когда певица закончила, многие плакали....
Раздался грохот аплодисментов. Девушка встала и поклонилась гостям. Длинный белый сарафан с бахромой и вышивокой на русский манер, белокурая коса вокруг головы. Хрупкая фигурка, глаза, как у испуганной лани. Она замерла с выпрямленной спиной, напряженно ища глазами кого-то в толпе.
Майкл догадывался, кого именно. Выругавшись про себя, надел маску Дон Жуана, лучезарно улыбнулся и подошел юной нимфе, взял ее за руку и, развернув к гостям, обратился к Алану с благодарственной речью.
- Тебе удалось поразить меня. Никогда не видел ничего более... - он посмотрел в бледное лицо девушки. - Чудесного. Ты устроил всем нам сказку. Настоящая русская певица, да еще и такая красивая.
- И невинная. - Алан подмигнул племяннику, и, наклонившись, шепнул на ухо. - Даже представить не можешь, чего мне стоило получить такую птичку. Самое главное - что я проверил. Все натуральное. А талант какой. Будет тебя вечерами развлекать.
- Она же молоденькая совсем... - Майкл с сомнением окинул девушку взглядом. - Надолго? - он снова повернулся к дяде.
- Насовсем. Дом большой, убирать надо, а тут бесплатная рабочая сила, да еще и постель греть будет. Ее обучили всему. Не волнуйся, проблем не будет.
Что-то в тоне дяди и выражении его лица вызвало у Майкла отвращение. Он еще помнил историю с тайкой. Сейчас же Алан перешел все границы. Россия - это не Таиланд. И, чтобы сломать женщину из свободной страны, где рабство - это постыдная веха истории, нужно.... Майкл остановил себя. Он не хочет знать, ни как Алан вывез девушку из России, ни как сделал из нее послушную игрушку. Хотя, может, он ошибается, и она прирежет его среди ночи или побежит к полицейским. Ничего, разумеется, не добьется. Алан быстро заминал подобные дела.
- Как тебя зовут? - обратился он к девушке. Она подняла на него зеленые глаза, которые ничего не выражали. Абсолютная пустота. Как же ей удается? Вкладывать так много чувства в пение и музыку?
- А как бы вам хотелось, мистер Гэтти? - чуть слышно спросила она, быстро опуская взгляд в пол. Она говорила с акцентом, но вполне прилично. Девушка напомнила Майклу цветок. Белоснежную лилию. В принципе, неважно, как ее зовут. Еще один подарок, который он не заказывал. И так уж завелось, что девушки, подобранные дядей не желали открывать своих настоящих имен. Они играли в игру, продавая себя, и чтобы не чувствовать унизительности своего положения оставляли частичку себя незапятнанной, личной. Что-то вроде табу на поцелуи в красотке. Майкл никогда не осуждал девушек, не интересовался причинами, по которым они позволили себя подарить постороннему человеку. Не интересовала его и цена. Он просто надеялся, что однажды дядя осознает, что его игры больше никому, кроме него самого, не приносят радости.
- Я буду называть тебя Лили, а ты зови меня просто Майкл.
- Как скажете.
- Ты чудесно пела сегодня. - Он заставил себя быть вежливым.
Скептически изучая Лили, он размышлял о том, как поступить с ней. Древняя профессия стремительно молодеет. Сколько ей? Совсем еще малышка, а уже на ту же тропу. Зачем? Имея ангельскую внешность и талант? Неужели нельзя придумать что-то более достойное?
- Я рада, что вам понравилось. - Не меняя интонации и не поднимая глаз, ответила девушка.
Майкл покачал головой, хмуро глядя на нее. Алан сказал, что она девственница. Из другой страны. Сколько же ей заплатили? И во что вляпалась эта малышка, чтобы согласится на предложение Алана? И соглашалась ли она?
Черт побери, Алана Гетти! Из-за него и его причуд он однажды попадет по-крупному. Даже если девушку принудили, заставили, украли или запугали - в любом из этих бесспорно страшных случаев - он, Майкл Гетти, не в силах ей помочь. Ибо Алан найдет и уничтожит любого, кто покажется ему обманщиком или предателем.
Нью-Йорк. Верхний Ист-Сайд. 8 августа. 2014 год.
- Как ты, приятель? - надо мной склонилось бледное лицо Романа Смирнова. Я ожидал увидеть совсем не его. Ну, вообще, иначе представлял ангелов. Видимо, мое время еще не настало.... Черт, почему же совсем не больно?
- Не сдох, значит. - Получилось у меня сказать. Хрипло, глухо, но внятно. Я пошевелил руками и ногами и окончательно успокоился, а боль.... Раз шевелюсь, значит, не парализован.
- Ну, ну. Не нагоняй страху. Меня пустили, как родственника. Наплел им. Ну, ты меня знаешь. Проще пустить, чем разбираться. Там толпа журналюг и копы. - Сообщил старый приятель по Йелю, с опаской оглядываясь на дверь. - Жена твоя летит из Майями. Будет через полчаса.
- Я в отключке был?
- Десять часов, а до этого операция была. Врач сказал, что будет все хорошо. Через неделю выпишут. Промахнулась она. ... Ну, не совсем, конечно. Чуть легкое не прострелила.
Я напряг извилины, которые значительно слабее работали, чем раньше. Как ни странно, я помнил события перед выстрелом и сам выстрел. Четко и ясно. Даже вкус собственной крови, в которую я свалился. Мне казалось, что это конец. Видимо, повезло. Или у миссис Смит рука дрогнула. Стоп... Она имя назвала. Как там ее.... Кайла? Кристина? Нет. Что-то другое. Я не мог вспомнить. Как же так....
- Я думал, это ты послал ко мне миссис Смит. - Пробормотал я, растерянно глядя на Романа.
- Какая еще миссис Смит? - нахмурился он. - Нелегалка , русская, как мне копы пояснили. Документы у нее липовые. Вроде, видимых мотивов нет. Выясняют, что за краля. Ты сам-то не понял, за что тебя эта баба?
- Нет. - Я попытался пожать плечами, и меня пронзила такая адская боль, что в глазах потемнело. Видимо, я зря храбрился. Или просто обезболивающее отходит. Поморщившись и глотнув воды, заботливой поднесенной к моему рту приятелем, я попытался думать. Хотя в моем состоянии.... Лицо ее запомнилось. Зеленые глаза, темные волосы, пухлые губы и грудь на месте, и ножки.... Тьфу. О чем я? Она меня грохнуть хотела. Вопрос - за что?
- И что? Совсем предположений нет? - напрягал Смирнов.
- Слушай, родственник, меня сейчас полицейские пытать будут. Давай о приятном. Не видел я раньше эту миссис Смит. Если заказали меня, то как-то сэкономили на киллере.
- Что ты заладил с этой Смит. Я говорю - русская она или что-то в этом роде.
- Да хоть японка. Похожа была. Ты фильм не смотрел? С этой.., тощая такая. Анжелина Джоли. Только моя - пофигуристее. - Я попытался пошутить. Выходило не очень. Каждое слово и мысль давались со скрипом. Но я все еще пребывал в шоковом состоянии. И меня не трудно понять. Не каждый день в тебя стреляют, даже еще в день рождения. Да еще в юбилей.
- Вот ты неисправим. Может, у вас с ней однажды что-то не заладилось? Подумай-ка.
- Не помню. - Я тряхнул головой. Роман внимательно посмотрел на меня, словно не решаясь спросить или сказать....
- Давай уже. - Решил ему помочь.
- Неудобно...
- Смирнов! - рявкнул я, точнее, пискнул.