Поездочка выдалась – никому не пожелаешь! Пара грубиянов-америкашек и их дерганый племянничек. Ну и семейка! Мальчик на дядю с тетей не походил ни капельки. За всю дорогу и слова не проронил. А эти двое, какие ж грубияны! И рейс, как на грех, далекий – аж до самых Горемских пещер. Эти двое всю дорогу на него покрикивали – а что он, раб им, что ли?
– Неудачная поездка вышла, мистер Кемаль? – поинтересовалась молоденькая продавщица с очаровательной улыбкой.
– Бывали и получше, – вежливо отозвался он.
Слегка уняв расходившиеся нервы, мистер Кемаль двинулся обратно, к своей чистенькой, но изрядно подержанной «БМВ».
Автомобиль, визжа шинами, выехал из очереди такси.
Кемаль выронил стаканчик с кофе.
– Эй! – завопил он, бросаясь в погоню со всей скоростью, какую только способны были развить усталые ноги шестидесятитрехлетнего старика. – А ну, стой!
Слишком поздно! Его драгоценный автомобиль – единственное средство к существованию – исчез! И что теперь делать? Кемаль трясущейся рукой зашарил по карманам в поисках мобильника.
Тут-то он и увидел конверт.
На тротуаре, у того самого места, где он оставлял машину. Кемаль поднял запечатанный сверток. А вдруг там окажется то, что поможет найти вора?
Таксист яростно разорвал конверт.
Жаль, никто не видел и не поведал миру, как мистер Кемаль, вскрыв конверт, застыл на тротуаре столбом. Старик вытаращил глаза и изумленно разинул рот. В конверте оказалась толстая пачка американских долларов.
Глава 6
От сильного удара сзади по голове Аттикус отлетел на письменный стол, пребольно ударившись подбородком.
– Сильней, Каспер, – подбадривала Шайенн. – Или мне самой этим заняться?
Каспер отдал Шайенн тяжелый фонарик, только что вошедший в соприкосновение с головой Аттикуса, и шагнул к сейфу, где хранились ножи.
– Я сейчас, – пообещал он, раскрывая дверцы.
Аттикус с трудом поднялся на ноги. Прямо перед глазами мерцал зеленый экран:
«Система прекращает функционировать.
Активировать программу самоуничтожения? Да/Нет».
Сделай хоть что-нибудь! Ну же!
Мальчик нажал кнопку «Да».
Экран почернел. На нем осталась одна-единственная строка:
«программы закрываются… до саморазрушения остается один час ровно».
Аттикус попятился к закрытой двери. «Что я натворил?»
Вайоминги угрожающе надвигались на него. Каспер помахивал длинным кинжалом.
– Р-р-ребята… – пролепетал Аттикус. – П-посмотрите на экран…
– Игры кончились, умник, – сказала Шайенн. – И даже не думай о двери – она крепко заперта.
«Папа, я люблю тебя, – печально подумал Аттикус. – Джейк, и тебя тоже. И тебя, мама, где бы ты ни была сейчас…»
Внезапно завыла сирена. Ровное гудение компьютера оборвалось пронзительным электронным писком, а потом…
БИИИИП.
Писк умолк. Что-то щелкнуло, и комната погрузилась в кромешную тьму.
– Что та… – В голосе Шайенн зазвенели панические нотки.
Аттикус рванулся вперед – и очень удачно угодил головой ей в живот. Оба они свалились на пол. Аттикус ухватил Шайенн за руку и изо всех сил укусил.
– Аааааа!
Фонарик со стуком упал на пол. Аттикус бросился на звук, схватил фонарик и, не мешкая ни секунды, ринулся обратно. Где там эта дверь?
– Каспер, держи его! – раздался из темноты отчаянный вопль Шайенн.
Вот вам!
Ручка двери повернулась легко. Электрический замок отключился – как и, похоже, все электричество в комнате.
Аттикус вылетел в узкий промозглый коридор и рискнул на миг включить фонарик. А в следующий не сдержал крика, ударившись головой о сталактит.
Плохо. Теперь враги знают, где он.
Еще разок наскоро осветив туннель, мальчик погасил фонарик, пригнулся и со всех ног бросился вперед. Осторожность важна, но скорость сейчас важнее.
Вдогонку ему неслась отчаянная ругань перессорившихся между собой Каспера и Шайенн. Судя по грохоту, они метались по залу, спотыкаясь и налетая на все вокруг, а только что опрокинули что-то крупное.
На бегу Аттикус угодил ногой в какую-то выбоину и слегка подвернул щиколотку. Он рискнул включить фонарик: туннель впереди разветвлялся. Наверняка одно ответвление ведет наружу! Не может же оно идти в никуда. Есть шанс, что коридор описывает круг и выходит в те пещеры, какими они сюда добирались. Мальчик попытался мысленно сориентироваться в пространстве. Он всегда отличался этим умением. Джейк шутливо называл его ходячим GPS.