Животные, которых я принял за куду, предполагая, что они находятся на расстоянии двухсот метров от меня, оказались па самом деле карликовыми апгило- • нами19. Они были чрезвычайно маленького роста, а расстояние, отделявшее их от меня, не превышало пятидесяти метров. Почему я так нелепо ошибся? Я подошел к кусту, за которым упала раненая антилопа, и раскрыл рог от изумления. У нее были острые прямые рога, шерсть была красивой серой окраски. Она вскочила и на трех ногах кинулась прочь от меня. Мне показалось, что она бежит быстрее других виденных мною животных. Я несколько раз выстрелил ей вдогонку, но нн разу не попал.
Впоследствии я узнал, что это была антилопа-бейра. Насколько я могу судить, это были первые карликовые антилопы, убитые белым. Одна из них была взрослая самка, другая же еще не достигла полного развития. До сих пор этот вид антилоп был известен только по шкурам, которые доставляли туземцы. Рассказанный; U8
мною случай — прекрасный пример того, как грубо может ошибиться охотник, если поблизости от него нет предметов, по которым оп мог бы судить и о расстоянии и о размере дичи. По общему облику анти-лопа-бейра, с ее характерными ушками, очень похожа на миниатюрную куду. Мои карликовые антилопы стояли среди камней на фоне акации. Акации бывают всякие — и большие и маленькие. Груды камней на склоне далекого холма нетрудно принять за скалы.
Я отчаянно гнался за маленькими животными в надежде добыть хоть одного самца. Время от времени они показывались в отдалении, но исчезали, прежде чем я успевал выстрелить.
Убитые мною карликовые антилопы были во всяком случае редкостной добычей. В другой раз, тоже по счастливой случайности, мне удалось добыть замечательные рога. Жестоко утомленный после охоты; на слонов, я возвращался вечером в лагерь и вдруг увидел лесного козла20. Оп тоже приметил меня, но вместо того, чтобы убежать, уставился на меня и стал топать ногами. Помню, как я еще подумал: «Этот рогатый дурень, каяется, сам решил перейти в нападение». В лагере было мало мяса, поэтому я подстрелил его и послал за ним боев. Когда они принесли его и показали мне, оказалось, что у него необыкновенно красивые рога.
Маленькие куду21, живущие в зарослях алоэ в стране Сомали, пеобычайпо чутки, зорки и проворны. Мой первый маленький куду стоял метрах в двадцати пяти от меня за кустом, следя за мною, но я не мог отличить его от окружающей листвы. Тщетно бой-оруженосец пытался мне его показать; только когда потревоженный чем-то куду пошевелил ушами, я угадал его очертания. Но он тотчас же понял, что выдал себя, и кинулся прыжками наутек, прежде чем мне удалось выстрелить. Среди диких животных Африки нет никого красивее такого куду, когда он, точно рыба, грациозно огибает на быстром ходу заросли алоэ.
Шакал, привлеченный висящей пад ним приманкой, наступает накг углый выключателг.
Один из интереснейших видов антилоп — это газель Клэрка, или дибитаг22. Они водятся в безводных поросших кустарником пространствах и очень пугливы. Удлиненпая шея и высокие ноги сближают их с газелью Уэллера23, но их знают гораздо меньше последней. Преследуя однажды старого самца, во всю прыть убе-120 гавшего от меня, я установил, что длина его прыжка равняется трем метрам. Во время прыжка они проносятся так низко, что копыта задевают за песок. Животное это весит не более тридцати четырех килограммов. Из всех аптилоп, перебывавших у меня в руках, газель Клэрка обладает наиболее гармонично развитым телом, с прекрасно, как у премированного боксера, развитыми мускулами и сухожилиями. Этот вид газели совершенно лишен жирового слоя. Живя в безводных местностях, газели Клэрка утоляют жажду только тою влагою, которая имеется в растениях и травах. Нужно думать, что влаги этой очень немного, так как в этих местностях дождя не бывает иногда в течение двух лет.
Газели, пасущиеся стадами в долинах, поведением своим напоминают домашних овец. Они не пугливы и, если не проявить враждебных намерений, подпускают к себе па несколько десятков шагов. Зато после стрельбы подобраться к ним очень трудно.
Как известно, в областях, прилегающих к южному полюсу, и в других страпах, где человек появляется впервые, животные настолько доверчивы, что тюлени, например, позволяют касаться их рукою. Животным, в их естественном состоянии, вовсе не свойственен так называемый «врожденный» инстинкт страха перед человеком. Они приобретают этот страх лишь путем печального опыта.
Мы стояли однажды лагерем на берегах Гаппиггои-ского озера — родины фламинго24. Условия нашего существования здесь были совсем не те, что в стране Сомали, где приходилось с оружием в руках отбивать у туземцев прокисшее козье молоко. Больнтя караванная дорога, ведущая к озеру Барипго, проходит у северной оконечности Ганнигтонского озера. Фламинго собираются здесь только в период кладки яиц и высиживания птенцов, в остальное же время их остается немного.
Среди неглубоких водных пространств, окаймленных илистыми берегами, виднеются всюду следы пребьг-
Иятнистая гиена, сама себя снявшая.
вання большой колонии фламинго — перья, кости и прочие отбросы вперемешку с кри стилизующейся под жарким солнцем солью. Безнадежность ландшафта в этой частя озера еще можно преодолеть во имя научных изысканий. Но совершенно непреодолимо омерзительное зловоние, испускаемое зелеными от гнили водами. Од-122 нако, около южных берегов озера мы нашли небольшой ручей кристально чистой воды. Мы сами пить ее не могли, она была слишком а иглой, но лошади утоля т в пем вечную свою жажду. Мы решили раскинуть в этом месте лагерь. Наш повар открыл рядом горяч гй источник и конфисковал: его для своих надобностей. В некотором огда ши и и от лагеря оказался еще один источпик — с ледяной водою. Таким образом мы были устроены очень комфортабельно.
Раскинув лагерь, мы отправились бродить по окрестностям. На расстоянии часа ходьбы мы взобрались на верхушку скалистого холма, с которого отрывался замечательный вид на озеро. Озеро неправильной формы — шестнадцати к шометров в длину и около трех в самом широком месте. Оно лежало перед нами, как мерцающее сине-зеленое зеркало в оправе снежяо-бе-лых песков. В южной части оно глубже, воды его темнее, и поверхность их отражает скаты крутых берегов. То тут, то там подымаются облака пара от многочисленных горячих ключей и маленьких гейзеров. Дальше около середины озера виднелись светло-розоватые острова и полуострова — это были фламинго.
Когда мы подошли к западному берегу, фламинго стали огромными стаями срываться с озера я перелетать на другую сторону. При взлете поднимался неописуемый шум. Плеск воды смешивался с хлопаньем крыльев и птичьими криками.
Чудесная красе] а этого зрелища была в значительной степени испорчена ароматами, которые неслись от загаженных птицами вонючих вод.
Мы установили фотоаппарат па самом берегу, замаскировали его зелеными ветвями и полчаса спустя были уже окружены спокойно возвращающимися прекрасными птицами. Большинство из них принадлежало' к рас-прострапенпой в Африке мелкой ярко окрашенной разновидности фламинго (малый фламинго), среди которых, где группами, гдо в одиночку, были вкраплены представители более крупного вида (розовый фламинго).
В первый раз мы побывали здесь в январе и настолько заинтересовались жизнью этих птиц, что решили возвратиться в мае, чтобы заснять их в период высиживания птенцов. Но мы опоздали на шесть недель. От гнезд остались только жалкие развалины. Повсюду виднелись птенцы в сером оперении.