*****
–Ты снова носился по джунглям?– Сестра, как всегда наивна и мила в своем скромном одеянии. Она сидела рядом на траве, собирая камешки в рисунок, который понимала только она одна.
–Я охранял наше племя.– Лежал сейчас на траве, закинув руки за голову, играя напряженными бицепсами. Они у меня не были маленькими благодаря моему второму подобию. Частое передвижение на четырех лапах сделало тело литым, гибким, рельефным и каменным в прикосновении к нему.
–Пусть будет по-твоему.– Усмехнулась малышка, чем вызвала легкий рык из моего горла.– Я не отец, мне не надо доказывать то, чем ты занимаешься в джунглях.– Подкинула еще один камешек в сторону остальных.– Ты был у мамы ночью?– Она не смотрела в мою сторону. Маорике было больно вспоминать, что в ее жизни мама была не долго, но каждый раз она интересовалась или я навещал ее цветок.
–Она передала, что очень любит тебя.– Повернулся со спины на бок, подхватывая тонкое запястье в свои пальцы.
–Мне не хватает мамы.– Грусть не часто мелькала в маленьком личике, но сейчас она оставила свой отчетливый отпечаток в черных бусинах глаз.– Как ты думаешь, Илхам, кто-то может ребенку заменить маму?
–Заменить?– Глубоко вдохнул, пытаясь найти ответ на недетский вопрос.– Не знаю. Но думаю, что можно полюбить кого-то, кто будет любить тебя больше жизни.– Притянул к себе малышку, сгребая в объятия, прижимая к груди.– Хоть и такого чувства я еще не испытал.
*****
Стоя за высокими кустами между густо растущих деревьев за поселением, наблюдал, как воины собираются в разведку, перевоплощаясь в черных огромных тигров, исполосованных оранжевыми разводами по шерстяным телам. Огненные взгляды освещали ночную темноту, грозные оскалы пропускали громкие рычащие звуки. Отец отправлял на ту сторону водопада самых сильных и отважных воинов племени.
Уперся плечом в твердый ствол пальмы, сложив руки на выпуклой груди жалея о том, что я не могу быть сейчас с ними. Дал слово вождю, которое не могу нарушить.
В стороне увидел две мелькнувшие тени, подходившие к сбору воинов. Ну уж нет. Эти-то точно никуда не пойдут.
–Эй!– Выкрикнул резким звуком, сгребая густые брови на переносице, вскинул запястье вверх, подзывая пальцем заметивших меня шпионов.– Вы что надумали?– Шепчу, стараясь побольше грозы вложить в свой голос.
–Мы просто хотели посмотреть.– Шепчет Маорика, застигнутая на месте преступления.
–Серьезно?– Грозно приподнимая бровь и оборачиваясь в сторону огромного тигра. Меня так просто не обдуришь.
–Вот только не говори, что тебя не интересует, с чем связана потеря равновесия на острове.– Идет в атаку сестра. О-о! Это она умела. Никогда не отступалась от своего и была слишком упряма.
–Интересует.– Бьет крепкой ладонью в бок тигра, роняя его наземь. Наблюдая за тем, как черная шерсть перерождается в бронзовое худощавое тело подростка.– И мы узнаем обо всем завтра от наших разведчиков.
–Я уже взрослый и сам вправе решать где мне находиться.– Бросает вызов голосом парень, лишившийся сильного звериного тела.
–Ты вождю это скажи.– Оттолкнулся плечом от ствола дерева.– Идем в племя. Дети в эту пору суток должны молиться духам луны и ложиться спать.– Указываю родственникам взглядом, что они должны идти передо мной, замыкая вереницу желающих оказаться по ту сторону границы островного межмирья.
Глава 3
Я с нетерпением ожидал утра, а именно того момента, когда вернутся разведчики с новостями. В своем нетерпении и любопытстве я был не один. Вокруг костра у скал толпился народ из поселения, ожидая услышать кто же побеспокоил их остров и стоит ли ждать чего-то воинственного от чужеродных.
Сегодня был видимо очень обеспокоен и слишком напряженным, раз впервые не опоздал к собранию, чем удивил старика вождя. Чувствовал себя камнем твердым не пробиваемым, так велика была моя нервозность. Держал себя в руках, сжимая крепкие кулаки. До сих пор жалею о том, что мне пришлось идти на поводу данного вождю слова.
–Расслабься.– Шепчет детский голосок и мягкая ладошка поглаживает напряженную спину. Чувствую, что малышка помогает моим мышцам стать мягче, улетучивается куда-то волнение. Она это умела, усмехнулся краем рта, показывая, что мне лучше. Это ее сила, ее предназначение в нашем мире, быть моим камнем преткновения. Стопом. Именно тем, что приводит мою ярость и агрессию в состояние тихой домашней, мурлыкающей кошки.
Вождь не спеша проходит к своему камню и я отмечаю, что ему стало тяжелее находиться на ногах. Он все сильнее и сильнее упирал, когда-то крепкое тело в посох. Отец по нашим меркам не такой уже и дряхлый старик, в старейшинах есть и постарше и поопытнее, но благое побуждение продлить жизнь своей жены в человеческом теле сделали свое дело. Сразу и не скажешь, что этому старику в глубоких морщинах, всего пять сотен лет. Он пожертвовал своим временем, пожертвовал годами ради любви.