Под солнечными лучами сверкали золотым блеском купола церквей и соборов. Привлекала панорама современной застройки с многоэтажными жилыми домами, с взметнувшимися трубами заводов, антеннами радиорелейной линии. Особенно приятно видеть высокие ажурные стрелы. Они всюду, куда ни посмотришь. Ведь каждый кран — это новая строительная площадка, а значит, завтрашний жилой дом, новый клуб, библиотека…
Скромная красота города удивительно гармонирует со среднерусским ландшафтом. Слитность с природой украшает город, придает ему особую прелесть.
Муром — это прежде всего Ока. На тринадцать километров вытянулся он вдоль реки, на восемь — к западу от нее. За Окой раскинулась километров на двадцать пойменная низменность. Раздольная река дала городу то, о чем другие лишь мечтают: большую воду, зелень, живописные окрестности. Протекая по луговой долине, Ока извилистым течением образует здесь множество рукавов, затонов, озер. Она достигает в ширину до пятисот метров, имеет удобный фарватер для прохода больших судов. Глубина ее в меженное время — до четырех метров. В продолжение двухсот двадцати дней река открыта для навигации. Ледяной покров устанавливается во второй половине ноября и держится до середины апреля.
Муром прижался к Оке, прикрываясь ею издревле, как оборонительным щитом. Возвышенный берег, поднимающийся здесь на сорок с лишним метров над уровнем воды, много-много веков служил естественной защитой города.
Ока поила, кормила сотни поколений своими дарами, служила дорогой, соединяющей Муром с Москвой и Нижним Новгородом.
Город связан с рекой композиционно. И не случайно Уездному городу Мурому дан герб, символизирующий ику: широкая голубая лента.
ВЗГЛЯД В ПРОШЛОЕ
Каждый город имеет свою большую или маленькую историю. Она складывается из множества событий. И все же историческими принято считать те города, в которых сохранились и заботливо оберегаются памятники ратного и революционного прошлого, неповторимые произведения искусства разных эпох и культур, архитектурные ансамбли или районы древней застройки. В их числе и Муром. Он старше Москвы, ровесник Великого Новгорода.
Низовья Оки — издревле обитаемый край. Тут обнаружена стоянка человека каменного века. В VI–VII веках дремучие леса окского побережья населяли мордовские племена. Среди них выделялось племя мурома финно-угорского происхождения — ловких охотников, рыболовов и предприимчивых торговцев. Изначальная русская летопись — «Повесть временных лет», описывая события 862 года, рассказывает о разделе легендарным князем Рюриком подвластных ему городов. Муром упоминается среди розданных князем городов «в управление вельможам своим». Как повествует летопись, «в лето 862-е перьвии насельницы в Муроме — мурома», которые и дали имя городу.
В VIII–IX веках на окском побережье стали селиться славяне, с ними постепенно слилась мурома, переняв у них язык, обычаи, более высокую культуру земледелия. Муром становится славянским городом, восточным форпостом Руси. Муромская дружина участвует в походах владимиро-суздальских князей против враждебных племен. Не случайно в то время народная былина выводит из Мурома своего любимого героя — могучего богатыря, крестьянского сына Илью Муромца, в котором воплотился образ сильного, мужественного русского народа. В XII веке Муром был центром самостоятельного княжества. Город имел оживленные торговые связи с Киевом, Черниговом, Новгородом, с волжскими булгарами. Торговал с греками Тавриды, с арабскими купцами. Об этом свидетельствуют найденные клады арабских монет, скопившихся на муромской земле благодаря частым посещениям Мурома восточными купцами, приезжавшими сюда по волжскому пути. Город был важной пристанью для торговых караванов, шедших по Оке из глубинных районов Руси. С торговлей развивались ремесла: гончарное, кузнечное, косторезное, металлообрабатывающее.
В XI–XIV веках история Мурома изобилует полной драматизма борьбой князей за обладание городом. Им владели черниговский, рязанский, владимирский князья. Город являлся объектом интереса волжских булгар. Не раз пылали деревянные стены его кремля и жилища от нашествий золотоордынских ханов. В конце XIV в., с вхождением Мурома в состав Московского княжества, усилилось его военно-стратегическое значение как оборонительного пункта на восточной русской границе. В 1552 году Иван Грозный, выступив в поход на Казань, устроил здесь смотр своему войску. С присоединением к Московскому государству в XVI веке Казанского и Астраханского ханств Муром утратил свое значение пограничного города, стал развиваться как торгово-ремесленный центр. Вместо боевых, ратных дел муромцы занялись рыболовством, огородничеством, кожевенным, кузнечным и другими ремеслами. При Петре I здесь строятся чугунолитейные и полотняные предприятия.