– Вроде бы нет, но я не совсем понимаю, какой реакции вы от меня ждете. Я должна прыгать от радости, впервые увидев сианца? Или следует падать перед вами ниц? Что вам надо? Хотите жить здесь, так вам даже разрешения не нужно, ну – живите, а меня оставьте в покое, я тут не при чем.
Он криво улыбался, а я старалась не опускать глаза, а потом мужчина сделал в моем направлении еще один шаг, намотал ремень себе на кулак и выдал новый убийственный аргумент:
– Ты же хотела поговорить с Каро – это я. Говори!
– Вы?! Вы полковник Каро?! Правда? А-а… зачем было называться простым солдатом, другим именем…
– Когда-то давно сослуживцы меня звали Роком. Я не солгал. И по-прежнему можешь говорить мне «ты».
– Отлично.
Я глубоко вздохнула, пытаясь выработать новую линию поведения, а что менять, как мне теперь себя вести? Может, он считает, я буду перед ним лебезить, узнав, что он и есть тот грозный Инспектор... Грубиян и манипулятор, уж если сказать прямо! А ведь мне надо еще обратиться к нему с просьбой. И как можно вежливее.
– Ну, что ж… Давайте знакомиться заново. То есть, давай! Итак, я хотела сказать, а впрочем, я уже все сказала офицеру Року – наше присутствие здесь не мешает экологии и мы просим разрешения оставить Осансон на Гиде. Хотя бы дай нам возможность тебе все показать и объяснить!
– Хорошо. Если это сделаешь ты.
– Но доктор Барчос гораздо убедительней и серьезней. Он сможет привести факты, которые недоступны моему «земному» пониманию.
– А ты здесь тогда зачем?
– Я?
Это был очень хороший вопрос. В самом деле, зачем меня сюда притащил Лайти, какой от меня прок? Но сианец, прищурившись, ждал ответа, и мне пришлось сочинять на ходу.
– Так куда же мне деваться? Домой вы меня отправлять не собираетесь, вашей науке я вряд ли чем помогу, так хоть ради некоторых гуманных соображений Лайти предоставил мне жилье и пропитание. Я помогаю ему сортировать коллекции, мы обсуждаем новые экземпляры, на Земле я тоже занималась насекомыми…
– Мне это не интересно!
– Послушайте! И снова простите меня за резкость. Я прежде не имела опыта общения с военными высоких чинов, а потому буду говорить все, что думаю - прямо. Ты из принципа хочешь нас выгнать отсюда? Потому что тебя чем-то петрианцы раздражают и тебе нет дела до местных бабочек? Мы же никому не мешаем. Пожалуйста, позволь нам жить здесь тихо и незаметно. Нас всего-то три человека и пара роботов, у Барчоса, кажется, аппарат даже поновее нашего Макси.
Господин Каро… ты же всегда успеешь нас отсюда выдворить. Но подумай, мы ведь даже пользу приносим, мы заботимся об этом участке леса…
Когда он подошел ко мне вплотную и наклонился, словно желая рассмотреть мое лицо, все остальные слова мигом застряли в горле. Я пыталась отодвинуться, но мужчина обхватил меня ладонью сзади за шею и принялся водить носом по моему виску, обжигая дыханием ухо. Я смогла лишь прошептать:
– Что… что ты делаешь?
– Как приятно ты пахнешь. У меня уже очень давно не было настоящей женщины. Я бы хотел лечь с тобой.
– Нет, - только и могла выдохнуть я, еле разжав сухие губы.
Теперь он смотрел мне прямо в глаза, пугая до чертиков, но я нашла в себе силы ответить:
– Я тебя не знаю, ты чужой человек - я вижу тебя в первый раз. Я так не могу.
– Даже ради Осансон?
Ужас! Ужас какой он сейчас предлагает, я даже в страшном сне не могла бы представить подобную ситуацию. Переспать с инопланетным солдафоном только ради того, чтобы петрианцы продолжали жить на этом курорте? У меня в голове все перемешалось. Но если Лайти выгонят с Гиды, он не сможет вернуть меня домой. Хотя бы на пару месяцев Осансон должна продолжать работу. Значит, мне нужно как-то выкрутиться.
– Это называется шантаж. Я все понимаю, я тут бесправнейшее существо и, причем, низшей расы в вашем представлении. Но я всегда думала, что военные люди должны иметь некоторое благородство и защищать слабых. А ты собираешься воспользоваться моей сложной ситуацией и меня заставить… Вот представь, что твоя сестра или дочь попала в такую же переделку, каково бы тебе пришлось?
Его рука с намотанным ремнем легла мне на спину, он придвинул меня ближе к себе, продолжая пристально смотреть в глаза:
– Разве я слишком многое прошу? Большинство женщин созданы для того, чтобы быть с мужчиной. Разве тебе это не нужно? У вас в Дейкос все иначе? Или я настолько тебе не нравлюсь? Но ведь это даже не обязательно.
Он какой-то озабоченный! Лайти мне говорил, что женщины высшего света у сианцев очень эмансипированы и сами по себе, людьми противоположного пола пренебрегают, не заводят семей. Вот многим солдатам и даже руководству приходится использовать для интима синтетические игрушки. Но наш полковник, видимо, решил разнообразить свое «меню». Еще бы, такая возможность показать власть над "низшей расой"!
– Честно сказать, я не знаю, как к тебе относиться. Мне нужно время.
– Сколько?
Господи! Да он совершенно серьезен, как покупатель, выбирающий товар на базаре.
– Я не могу сказать точно.
Каро выпрямился, скользнув рукой по моей талии и внимательно оглядел невысокую ограду нашего дома.
– Я дам тебе ровно два дня. Сегодня и завтра. Этого достаточно.
– Но… но уже вечер. Скоро стемнеет, солнце почти село.
– Солнце?
– То есть ваше светило, ваша осветительная звезда, я имела ввиду.
– Ты устала и хочешь спать?
У него какая-то странная логика и еще быстрые отрывистые фразы, он будто приказы отдает. Каро сбивает меня с толку даже тем, что стоит слишком быстро, а потом это дикое предложение. Куда я попала! Ну, Воробьев, если я только выберусь отсюда, тебе точно не поздоровится! Но еще бы дожить до того счастливого дня…
– Нет, я ложусь позднее. Почему-то Лайти сегодня задерживается. Мы обычно ужинаем вместе.
– Один из моих офицеров сейчас беседует с ним в лаборатории.
– О! А вы разве не хотите к ним присоединиться?
Лишь бы он куда-то убрался на ночь, сейчас я уже не мечтала о большем, но Каро отвернулся и небрежно бросил в мою сторону :
– Наше "светило" уже ушло на покой, я собираюсь последовать его примеру, вот только искупаюсь перед сном. Пойдешь со мной? Неплохая возможность начать привыкать друг к другу.
– Простите, у меня есть еще эта ночь и весь завтрашний день.
– Интересная тактика – привыкать на расстоянии, но дело твое.
Наконец-то Рок или Каро, как там его на самом деле, пошел к водоему, а я опрометью бросилась в дом и сразу же разыскала Макси.
– Скорее! Нужно связаться с Лайти и все ему рассказать!
У них тут интересные технологии – наш робоМакс просто настраивает какой-то канал в своей искусственной «голове» и можно общаться с хозяином напрямую и даже видеть друг друга через маленький экран. У Лоуса с собой всегда есть специальное устройство вроде микроклипсы за ухом. Через нее-то он и слышит собеседника на любом расстоянии.
Кстати, у меня такая же крохотная «кнопка» спрятана под волосами, Лайти сказал, что именно с ее помощью я понимаю местную речь и могу сама на ней говорить, как будто это мой родной язык. Очень удобное изобретение. Но, кажется, нас услышали…
– Лайти, это Лиза. У вас там все хорошо?
– Почти. Каро у тебя?
– Ох, этот изверг в нашем доме. Я не знаю, что делать. Он ведет себя так, как будто он здесь хозяин и еще в мой адрес какие-то намеки себе позволяет.
– Ничего удивительного, он полковник армии Сианы. Это привычка.
– Лайти, а ты сам скоро приедешь?
– Я останусь на ночь у доктора, увидимся завтра. Будь умницей и постарайся как можно любезнее встретить нашего гостя. От тебя сейчас многое зависит, девочка.
– Что? Лайти, что ты такое говоришь? Я его ужасно боюсь. Не оставляй меня с ним одну! Лайти, пожалуйста!
Голос петрианца звучал непривычно сухо и резко:
– Помоги нам, и мы поможем тебе. Ты все поняла?
Нет, только не это! Он не может бросить меня в такое время, Лайти же мне почти друг, я так надеялась на него сейчас. Всю ночь пробыть в пустом доме наедине с Каро! И что толку с обещаний дать мне какие-то там два дня на какие-то привыкания. Можно ли доверять этому солдату? Страшно…