— Линда?! — Голос Джека и визг тормозов раздались почти одновременно.
Она остановилась и посмотрела в сторону дороги.
— Куда это ты направляешься с вещами?
Девушка обреченно махнула рукой.
— Не знаю.
Джек вышел из машины и, ни слова не говоря, взял вещи из ее рук и направился к багажнику.
— Что ты делаешь?
— У меня для тебя есть работа.
— Но я только вчера закончила у тебя работу, — сказала она растерянно.
Уложив вещи в багажник, Джек открыл дверцу переднего пассажира и сделал приглашающий жест рукой.
— Ошибаешься. Ты закончила только участок перед фасадом. А я тут подумал: зачем останавливаться на половине дороги? Так что заниматься остальной территорией можешь прямо с завтрашнего дня.
— Спасибо. — У Линды невольно вырвался вздох облегчения.
Разумеется, она понимала, что в планы Джека совершенно не входила перепланировка всего участка именно сейчас, что он просто выручает ее. И потому почувствовала прилив благодарности к этому человеку, с которым была знакома чуть больше месяца и который в течение этого месяца все подтрунивал над ней. Впрочем, он подтрунивал над всеми, но злиться на него было невозможно.
Что ж, пока она поработает в Манли, у нее будет время подумать о том, как быть дальше.
Блаженно растянувшись в огромной ванной, Линда через соломинку потягивала мартини. Конечно, алкоголь не самый полезный способ успокоить нервы, но сегодня ей на это наплевать. Сегодня она потеряла веру и в любовь, и в дружбу.
С Кэтрин Линда знакома уже сто лет… ну ладно, не сто, но лет шесть. Это была ее единственная близкая подруга. Они познакомились в первый же день учебы в магистратуре, сели рядом на лекции, потом вместе пошли в кафе, и как-то так получилось, что дружили все эти годы. Несмотря на то что совсем разные. Кэтрин — прагматичная, самоуверенная, знающая себе цену красавица. В Линде же каким-то странным образом соединились мягкость и бьющая через край энергия, незаурядные способности и почти патологическая стеснительность. У нее периодически возникали безумные идеи: от создания собственного дизайнерского агентства до фотоохоты на львов в африканской саванне и прыжка с парашютом. Она увлеченно делилась ими с Кэтрин, но та быстро охлаждала пыл подруги. И Линда почему-то соглашалась. Да, стартового капитала нет. И правда, лев настигнет тебя быстрее, чем ты вынешь фотоаппарат из чехла. Действительно, парашюты иногда не раскрываются — зачем рисковать?
А сейчас она лежала в ароматной пене, которая пахла грейпфрутом и ванилью, и думала, что ничего неосуществимого в ее мечтах нет. Просто она, Линда, всегда предпочитала оставаться в тени подруги. Почему? Наверное, потому, что считала себя серой мышкой и старалась не привлекать внимания. Наверное, потому что и не знала, как привлечь к себе внимание. Да, у нее заниженная самооценка, это факт. Но как ее повысить?
Линда допила мартини, поставила стакан на тумбочку около зеркала и выбралась из ванной. Вытерлась большим пушистым белым полотенцем и оценивающе посмотрела на свое отражение. Итак, что мы имеем?
Светлые, чуть вьющиеся волосы до плеч. Минуточку, уточняем: тусклые светло-русые волосы. Дальше: высокий лоб, бесформенные брови, голубые глаза — вернее блекло-голубые глаза. Странно, что при ее светлых волосах брови и ресницы темные — это пока единственный плюс. Носик прямой… ладно, это второй плюс. Губы… обычные губы, уж точно не такие пухленькие, как у Кэтрин. А вот кожа — боже, с этим точно надо что-то делать, какая-то бледная, но если у Кэтрин бледность была благородной, то у нее, Линды, — болезненной. Девушка даже поморщилась и — о ужас! — обнаружила в уголках глаз морщинки. Да, дорогая, тебе ведь уже двадцать семь, однако до сих пор и в голову не приходило пользоваться специальными средствами по уходу за кожей и тем более антивозрастными кремами. Пора, похоже.
Линда глубоко вздохнула и перевела взгляд ниже. Длинная шея, кажется, намечается второй подбородок, грудь третьего размера, а дальше — живот. Не упругий и не плоский, а выпирающий, будто она на третьем месяце беременности. Девушка попыталась его втянуть, но он почему-то не втягивался. И на бедрах появилось «галифе», и на руках-ногах обвисает что-то… Вернее не что-то, а самое настоящее сало. Толку что ноги длинные, если они толстые, как бревна. Ну как тут повысишь самооценку, когда смотреть на себя и то противно!