Голова на длинной шее внимательно осмотрела Многобукова, зубасто улыбнулась и заверещала тонким голосом прямо в заострённое ухо:
— Почти все здесь! Угадай с одного раза, кто у нас тормоз!
Голова с серебристыми волосами не ответила. Голова на длинной шее ткнулась носом ей в затылок и завизжала ещё тоньше:
— Чассиш! Алё, гараж! Опять в чертогах разума закрылся?
Голова, росшая из плеч, слегка повела ушами, но ничего так и не сказала.
Тут на верхней палубе появилось ещё одно существо. Огромный ящер с тёмно-серой чешуйчатой кожей, острыми зубами и рогами — настоящий дракон, если не считать одной особенности: место классических кожистых крыльев занимали длиннопалые руки, с которыми этот «дракон» походил больше на кентавра. На четырёх ногах не было обуви, но были элегантные чёрные брюки, а на тело было накинуто что-то вроде чёрно-белого халата свободного покроя.
«Дракон» тут же впился в Многобукова горящими красными глазами. Тот сразу почувствовал, как его кладут на кушетку и методично разбирают на органы…
Тут сильнее задёргались уши на основной голове у существа в золотом комбинезоне.
— Коликтак, отдаю управление и связь, — сказало существо.
— Беру управление и связь, капитан, — крякнул «человек» с клювом.
Капитан поднялся и развернулся к команде. Мягкие серебристые волосы покрывали не только голову, но и шею. Худощавое лицо было вполне человеческим, приятным, с заострёнными чертами. Лёгкий диссонанс вносил лишь нос, кончик которого был слегка сплющен, как кошачий.
Суетливая голова на длинной шее, которая действительно росла из груди капитана, раскрыла рот, собираясь что-то сказать, но капитан быстро обхватил челюсти тонкими, словно прутья, пальцами и тихо произнёс:
— И нечего было так орать, Виолри. Я знал, что профессор Дамакнас ни за что не упустит случая изучить живого древнего человека и обязательно придёт.
С ужасом Многобуков заметил длинные и острые клыки во рту у капитана. И на клыках этих, похоже, были остатки крови…
Вампир, не иначе.
И с ещё большим ужасом «древний человек» увидел, как профессор Дамакнас — тот самый «дракон» — хищно осклабился и начал потирать руки в зловещем жесте.
— Хм, и в самом деле, древний человек собственной персоной, — произнёс капитан и задумчиво приложил руку ко рту, не сводя изумрудно-зелёных глаз с Многобукова.
Пауза затянулась. Виолри не стал это терпеть и заверещал, тыкаясь носом прямо в лицо капитану:
— Чассиш, ё-моё! Сколько можно! Опять завис, как старый компьютер!
При слове «компьютер» Многобуков вдруг очнулся и, прижав к себе покрепче ноутбук и зачем-то ещё зажмурившись, заголосил:
— Какой же я древний человек, если я пользуюсь компьютером?! Не надо меня разбирать на органы! Разбудите меня, кто-нибудь! Мне на работу надо!
— Говорил же, покормить его нужно, а вы его то туды, то сюды… — запричитал Урвыр.
— Типичный древний человек, — довольно прорычал профессор Дамакнас. — Века из тридцатого, я полагаю.
— Какого ещё тридцатого?! Я из двадцать первого! — взвизгнул Многобуков.
— В двадцать первом люди ещё не изобрели компьютеры. Ваш вид эволюционировал медленнее прочих. Даже после объединения Хбазанаги у вас продолжались междоусобные войны. Если бы не вмешались вампиры и оборотни, вы бы так и не встали на путь прогресса и деградировали бы, как эльфы.
Хбазанага… вампиры и оборотни… эльфы… как такое возможно?!
— К-какое за-забавное с-совпадение, — заикнулся Многобуков. — Двадцать лет назад я… написал роман… такой обычный фэнтезийный, знаете… про Хбазанагу… и всех в-вас, п-получ-чается.
Все уставились на Многобукова. Добавилась даже новая пара глаз, которая принадлежала страшненькому серому существу, отдалённо напоминавшему худосочную лысую обезьянку с вытаращенными оранжевыми глазами, маленькими рожками на голове и дикобразьими шипами на спине.
Многобуков почему-то сразу понял, что это… эльф. Двадцать лет назад автор описывал представителей его вида как прекраснейших существ, сущих ангелов с неизменно правильными и тонкими чертами лица, длинными светлыми волосами, изящными руками и лоснящейся кожей цвета слоновой кости…
— Похоже, моя теория не так уж и безумна! — гаркнул профессор Дамакнас. — Доктор Гвагер, отсеквенируйте ДНК у этого субъекта!