- Пять лет тому назад ты просил моей руки, но я отвергла тебя. Говорят, что молодые девушки глупы; но я убедилась, что, оставив тебя, поступила правильно. Я чувствую теперь то же, что и раньше. Мое сердце умерло!
- В моей могиле, - сказал он с печальной, но самодовольной улыбкой.
- Не говори глупостей! Ты, к сожалению, жив, то есть, я, конечно, пожалела бы, если бы тебя не было в живых. Но любила лишь один раз, Уопси... - Голос Дианы задрожал, и ей показалось, что на глазах Демпси навернулись слезы. - Он ушел отсюда!
- Удрал от тебя? - с интересом спросил Демпси.
- Нет, если я говорю "он ушел отсюда", то это значит, что он ушел в лучший мир.
- Он умер? - Демпси пожал плечами. - Это случается. Я любил однажды девушку... Ах, Диана, она была лучшей из девушек во всем мире - высокая, стройная, очаровательная, нежная, блондинка... она тоже ушла в лучший мир!
- Умерла? - прошептала Диана.
- Нет, ушла в Голливуд, чтобы стать киноактрисой. Одним словом, она умерла для меня. Я хотел покончить самоубийством, но сказал себе: "Уопси, разве ты уже позабыл свою маленькую милую Диану - свою первую, чистую любовь?" Огромным усилием воли я вырвал ее из своей памяти. Забыл ее. Теперь она одна из "звезд" Голливуда, часто мелькает на экране. Я сам был удивлен силой своего духа. Видишь, милая Диана, все может случиться на белом свете!
Диана нисколько не было тронута, но зато - немного обескуражена.
- Я никогда не забуду свою любовь, - сказала она плаксивым голосом. Уопси, разве ты не видишь, что это невозможно... Кстати, ты получил деньги?
- Деньги? Ты мне их послала? Это глупо!
- Я послала тебе чек.
Демпси бессильно опустился на стул.
- Деньги! Нет, это действительно было глупо со стороны моей маленькой Дианы! - он злобно засмеялся. - Господи, как страстно англичане обожают деньги! Для такого темпераментного мужчины, как я, деньги - ничто! Я прощаю, что ты больше не соответствуешь тому высокому идеалу, который я ношу в своем сердце. Ты была еще ребенком, от которого нельзя было требовать, чтобы он думал о любви человека, готовившегося ради него умереть. Но не будем говорить о прошлом! Мы живем в настоящем... завтра, в понедельник, или во вторник мы обвенчаемся!
- Но что будет в среду? Извини, что я заглядываю в будущее!
На миг Демпси был ошеломлен, но не выдал своего смущения, и принужденно улыбнулся.
- Ты очень забавна, моя дорогая!
- Послушай, Уопси! Завтра ты вернешься в свой отель! Я категорически заявляю тебе, что не пойду за тебя замуж ни в коем случае ни во вторник, ни в среду.
Лицо Джузеппе омрачилось.
- Это уж слишком! Здесь сказывается влияние дяди Исаака. Вот дьявол! Дяди и тети всегда ставили мне палки в колеса! Он мне за это ответит!
Демпси отшвырнул стул и бросился к двери. Диана вцепилась в его рукав.
- Пусти! - закричал он в бешенстве.
- Если ты выйдешь из этой комнаты, я позову полицию!
- Хочешь направить на меня полицию?..
Демпси остановился, закрыл лицо руками и истерически зарычал. Его плечи судорожно вздрагивали, но девушка нисколько не была этим тронута и не жалела его.
- Фея моих грез, фетиш моей жизни предает меня! Я больше не хочу жить!
Диана вышла на несколько минут и, вернувшись, нашла его здравым и невредимым.
- Мистер Демпси, осушите ваши слезы! - произнесла она с пафосом, Можешь этой ночью побыть здесь. Твоя комната наверху. Надеюсь, ты будешь хорошо спать. Если понадобится что-нибудь, можешь позвонить, но никто тебе не ответит. Спокойной ночи!
Джузеппе приблизился к двери и провозгласил:
- Это больше не моя обожаемая Диана!
Он опять разрыдался, его глаза выражали бесконечную печаль, но девушка была неумолима и тверда, как кремень.
Очутившись в своей комнате, Демпси вдруг услышал, как ключ поворачивается в замке. Он бросился к двери, но та была уже заперта.
- Кто там? Откройте немедленно! Что происходит!
- Я закрыла на ключ, - ответила Диана.
- Но зачем? Это неслыханно!
- Я сделала это, чтобы защитить тебя, - шепнула она в замочную скважину. - Дядя Исаак тебя не терпит!
- Но ведь это опасно! Если вспыхнет огонь...
- То возьмешь "Миинимако" - это превосходный тушитель.
Диана очень устала, все ее - тело ныло. Она почувствовала себя одинокой. Ах, как было бы хорошо, если бы здесь был Гордон, или Элеонора, которая сейчас живо обсуждала с миссис Майджлесарк странное поведение женщин вообще и австралийских в частности.
К счастью, детектив был в доме.
Когда девушка опустилась по лестнице, она услышала слабые звуки музыки. Мистер Сюпербус нежно наигрывал на губной гармонике. "Тетя Лиззи" застыла у плиты, спрятав лицо в ладонях. "Дядя Исаак" сидел у стола и мрачно глядел на музыканта. Когда открылась дверь, мелодия резко оборвалась.
- Ну что? Вы отлично развлекаетесь...
- У меня ничего не было, кроме хлеба и сыра, - роптал Гордон. - Ваша маленькая шутка зашла чересчур далеко.
- А у нас и того меньше, - разочарованно сказала Диана, - Мы вообще не ужинали. - Она с удовлетворением вспомнила о Демпси, который голодал теперь в запертой комнате. - Ну, пора спать!
- Я пойду спать тогда, когда захочу, - ответил раздраженный Гордон.
Мистер Сюпербус укоризненно покачал головой.
- Это неприлично и бесполезно, - произнес он. - Разве так может говорить любезный дядя Исаак? До сих пор он был таким хорошим и послушным. Он пел, как жаворонок.
Гордон покраснел.
- Неправда, я не пел, мистер Сумасшедший Осел! - возразил он.
- Разве не пел, тетя Лиззи?
Элойз недоуменно пожала плечами.
- Если не пел, то, по крайней мере, свистал, - упорно настаивал Сюпербус.
Сыщик случайно заиграл на гармонике песню итонских гребцов, а Гордон был воспитанником в Итоне. Он, несомненно, насвистывал, ибо никакой старый итонский гребец не удержался бы от того, чтобы не пропеть эту песню.
- А теперь отправляйтесь спать!
Связка ключей у нее в руках придавала ей сходство с тюремным ключником.
- Вы еще пожалеете о своей грубости, - сказал Гордон. - Я приведу тысячу свидетелей, которые сумеют установить мою личность.
- А сколько свидетелей могут установить личность тети Лиззи?
Гордон смолчал.
Диана заперла все двери, и надежда Гордона на ночной побег из дома исчезла. Однако Элойз не смолчала.
- Мою личность легко установить. Я миссис Ван Ойн, проживающая в Клеренс Гейт Гарден номер семьдесят один.
- Прекрасно, - сказала Диана. - Можете позвонить в полицию. Я скажу полицейскому, что ошибочно приняла вас за жену "Двойника", или лучше сказать, что вы его партнерша или помощница? Полиция сама расследует, кто из нас прав.
- Мне всегда было неприятно спорить с людьми. Я пойду спать, - Элойз поднялась со стула.
Девушка пошла вперед. Гордон и Элойз за ней, мистер Сюпербус завершал шествие. На ходу он вновь нежно наигрывал на гармонике. Гордон с удовольствием попросил бы его сопровождать эту торжественную процессию более подходящей музыкой. Ему показалось, что он преступник, ведомый на казнь. Диана же - палач и инквизитор.
- Спокойной ночи, - сказал Гордон, остановившись у дверей своей спальни.
- Нет, милый дядя, не сюда! - девушка сделала такой энергичный жест, что Гордон покорно последовал до верхней комнаты, предназначавшейся для четы, которую Диана хотела пригласить. Элойз вошла туда первая... Комната была ей уже знакома.
- Спокойной ночи, - тихо произнесла она.
- Вы кое-что забыли.
- Если вы думаете, что я его поцелую, то глубоко ошибаетесь, мисс, холодно возразила Элойз.
- Но ведь он ваш муж!
Элойз быстро захлопнула дверь. Диана услышала, как она придвинула стул; по-видимому, хотела поставить опору под ручку. У Гордона пересохло в горле.