Тихие и тёмные улицы встретили треском факелов, запахом прогнившей древесины и смолы, а так же жеманных высказываний местных девушек–цветов. Яркая одежда и шляпка с искусственными цветами говорили сами за себя, я старался обходить их стороной. Эти девчонки порой ни перед чем не останавливались, чтобы улучшить своё положение. Одна из них едва не перерезала мне горло пару лет назад, когда заметила в кармане дорогие часы, что заказал Бассо. Женщин никогда нельзя недооценивать, а в жестокости каждая из них могла превзойти Ловца Воров.
Шум прибоя и стук волн о деревянные балки становился всё отчётливее, а во рту начал чувствоваться неприятный солёный привкус. Я вышел на пирс, где стоял трактир «Покои Сирены» и сразу пошёл к заведению. Это был тот же «Хромой Буррик», с тем лишь отличием, что стоял он на сваях, вбитых в дно. Не знаю, никогда не любил воду и морской бриз никогда не придавал бодрости, а лишь пробивал до костей.
Двери заведения с шумом распахнулись, и на доски повалился пьяный человек, хозяин выдал несколько гневных фраз и пригрозил, что в следующий раз вышвырнет его голым. Окинув профессиональным взглядом одежду забулдыги, подумал, что трактирщик сильно огорчится, когда не сможет заработать на этих обносках и полмедяшки.
Мне помахали рукой в знак приветствия и захлопнули дверь. Я прошёл мимо, к тропинке строительного моста, что вёл на другой берег, к Олдейлу. Там прохаживалась стража, миновать её можно только окунувшись в воду, но сейчас стояла весна. Слишком холодно, чтобы купаться.
Так что выбора у меня большого не было – строительные леса, что кое-где обрывались, но на счастье в этих самых местах торчали каменные обломки разрушенного Моста Олдейл. Так что дорога есть, остальное зависит только от меня.
Выйдя на деревянную тропинку, я как можно дольше шёл там, не желая идти по стройке дольше необходимого. По мере приближения к обломкам моста, я заметил насколько хлипкой была конструкция, она, действительно, могла проломиться в любой момент.
Стражник отошёл на почтительное расстояние, я крался за ним, стараясь подстроиться под его шаги. Остановка. Я бросился в сторону, перепрыгнул по двум вбитым сваям и добирался до строительных лесов, спрятавшись за ящики. Раздался протяжный зевок и ремарка: «как же хочется спать!».
Я глянул наверх, проходить как можно выше – плюс в сторону безопасности и незаметности, стража редко смотрит туда, а если и смотрит, то отвлечь её не составляет труда. Прямо над головой виднелась толстая балка, за которую вполне можно зацепить канат. Достав из-за спины составной лук, нажал на спусковой крюк, раздался едва слышный шелест шестерёнок и плечи разошлись, натягивая тетиву.
Ещё раз выглянув, чтобы удостовериться, что стражников поблизости нет, я вышел на открытое пространство, достал стрелу и быстро пустил её отвесно вверх. Металлический зазубренный наконечник впился в дерево, а крепкий канат размотался, повиснув. Я снова убрал лук, когда плечи сошлись и подпрыгнул. Уцепившись за верёвку, стал быстро карабкаться, пока меня не заметили.
Забравшись на крышу строительных лесов, я снова осмотрелся – никто не поднял шум, это хорошо. Осталось дойти две трети пути до Олдейла. Один пролёт моста я преодолел быстро, дальше пришлось спускаться вниз, чтобы по обломкам стены и опор добраться до следующего. Однако как только я оказался внизу, как стало нехорошо. Я схватился за голову, ощущая как горит глаз, распространяя колючки боли повсюду. Нет, быть не может!
В голове раздался грубый и звонкий голос, он казался смутно знакомым, но будто шёл из предыдущей жизни: «Путём Мучеников!»
– Кто здесь? – услышал я голос.
Напротив стоял стражник и светил фонарём, пытаясь разглядеть что–то в темноте. Видимо, в приступе боли я задел торчащие и хлипкие кирпичи, те повалились в воду, я быстро прикрыл глаза, чтобы отблеск Примали не выдал меня. Но на счастье, фонарь не смог достать до каменных завалов, круг света находился на расстоянии вытянутой руки. И всё же старался не шевелиться – стражник в упор смотрел на то место, где прятался я, – одно движение и поднимется тревога.
Долгую минуту мы смотрели друг на друга, пока, наконец, эта игра не надоела стражу, и тот пожал плечами, харкнул в воду и пошёл дальше. Не став тратить время на размышления я двинулся дальше, у меня ещё будет возможность подумать над произошёдшим, но только после дела.
Оставшиеся два пролёта моста я преодолел без происшествий. На мостики с двух сторон вышли новые стражники, заступая на смену, пока они были заняты переговорами с теми, что уходили на отдых, я смог добраться до Олдейла.
На этом берегу реки находились исключительно дома аристократов: пышные сады, высокие стены, носящие больше декоративный характер и огромные дома знатных семейств, в которых прячет много богатств. Сейчас мне нужен только один из них – аукциониста.
Его особняк находился у живописной набережной и был не слишком приметным маленьким домиком, по сравнению с теми, что находились здесь. Патрули ходили более основательные – арбалетчики и щитоносцы. С ними справиться куда труднее, чем с отребьем из Стоунмаркета, поэтому я не торопился, пропускал их постоянно, стараясь держаться в тени и не выходить на свет электрических ламп. В отличие от неблагоприятных районов Города, здешние фонари постоянно проверялись, и если один тух, то его тут же ремонтировали. Господа дворяне не любили наслаждаться романтическими встречами в полной темноте.
Ночь только началась, но я уже потерял достаточно времени на переход, так что требовалось наверстать его. Дом аукциониста показался быстро, перед парадным входом стояли стражники. Пришедшие после отдыха они смотрели в оба, их взгляд пока не затуманен усталостью и пройти незамеченным будет трудно… Но есть и чёрный ход через винный погреб.
Я перемахнул через невысокую ограду и очутился в саду, здесь легко затеряться среди теней от недавно выросшей листвы. Ночная роса уже выпала, поэтому на газоне следовало передвигаться осторожно – можно поскользнуться. Перебегая от дерева к дереву, я заметил, что возле погреба горит факел и находится охранник. Но подойдя ближе, улыбнулся. Парень спал на стуле недалеко от входа, не стану ему мешать.
Пробравшись через живую изгородь я медленно, чтобы не издать лишнего шума, подошёл к двери. Она оказалась заперта, достав отмычки, стал осторожно нащупывать штифры. Если я ошибусь, и тот соскочит, то раздастся не слишком приятный звук, он сможет разбудит дремлющего. Придётся его убивать, оставив в живых я переполошу весь дом и всю охрану, чего делать непозволительно. Не люблю убивать, к тому же этот паренёк не так давно достиг совершеннолетия. Когда я пошёл на первое самостоятельное дело, мне было едва ли больше.
Три штифта встали на место, и я схватился за ручку, моля Рорка, чтобы петли оказались смазаны. Толкнув дверь, услышал лёгкий скрип, парень дёрнулся, но не проснулся, такого звука оказалось недостаточно, чтобы открыть глаза.
Зайдя внутрь, я прикрыл створку, если стражник решит прогуляться, то открытая дверь наверняка вызовет любопытство, не слишком хотелось потом получать железкой в спину. Погреб оказался не слишком большим, лестница, ведущая наверх, нашлась быстро. Хранилище дорогих вещей, подготовленных к ближайшему аукциону, находились в гостевой комнате. Пробраться туда не составит большого труда.
Поднявшись по лестнице, заметил в освещённом лампами коридоре беседующих стражников. Дверь в гостевую комнату находилась возле них, но стоять и ждать – терять драгоценное время, а обходных путей я не видел. Что ж, придётся немного пошуметь.