Я старался не забивать голову подобными глупостями, пока глаз не стал ныть. Сначала боль была практически незаметной и едва ощутимой, но она усиливалась с каждым мгновением. Я терпел сколько мог, а потом зашипел и откинул голову, поскольку практически ничего не видел, казалось мне его вырезают из головы калёным железом. Надо было уйти от кабинета подальше, но эта здравая мысль пришла в голову запоздало.
Послышался девичий крик из-за дверей, боль резко ушла. Поняв, что что-то пошло не так я ворвался внутрь и увидел, как от пут освобождается тварь Примали. Не обращая внимая на риск, быстро вскинул лук и вонзил в существо огненную стрелу. Меня обдало жаром, но тело сущесьва рассыпалось пеплом, оставив на хирургическом столе лишь тёмные пятна.
Я обернулся, но в коридоре никого не появилось, закрыв дверь и дёрнув засов внутри, чтобы неожиданно не ударили в спину, подбежал к сидящей у стены Лиз. Ведьма смотрела вокруг, будто не понимала, как сюда попала, а из носа и ушей вытекали капли крови.
– Эй, ты меня слышишь? – спросил я, для надежности тряхнув её пару раз.
– Я превратила его, – слабо отозвалась она.
– Да, – кивнул я. – Но почему?
– Заклятие… Его должен читать здоровый человек, – сказала колдунья, переведя туманный взгляд на меня. – Когда я попыталась вытащить энергию, то поддалась удивительно легко, но и я начала чувствовать боль, несильную, но она не давала сосредоточиться. Мрак можно вылечить, но у меня не получится это сделать.
– Хорошо, но что произошло потом? Почему он превратился? – не понимал я.
– Когда я прервалась, то энергия хлынула в сосуд с новой силой, и началось преобразование. Пара мгновений и вот на столе лежал уже не человек, а это проклятое существо.
Она вытерла кровь с лица, опустила голову на руки и заплакала. Вот только этого мне не хватало. Я не знаток женщин и не умею их успокаивать, утешать. Мне это просто не нужно и не надо с моей-то воровской долей.
– Что мне делать? – спрашивала она между всхлипываниями. – Я не могу отдать это Трикстеру, он будет шантажировать власти и других людей, станет здесь единоличным правителем.
– Неужели больше нет никого, кто владеет тайными искусствами? – осторожно спросил я, пытаясь подсказать ей хоть какой-то выход из ситуации.
– Откуда? Орден Хаммеритов давно ушёл отсюда. Хранители же просто перестали существовать. Они были единственными, кто смог собрать достаточно сведений о Примали.
Она подняла заплаканные глаза и тихо прошептала:
– Что мне делать? После стольких мучений, после стольких испытаний, что я вынесла… что мы вынесли… Всё зря?
– Жизнь несправедлива к тем, кто пытается творить добрые дела, – честно сказал я. – Я видел многих учёных, аристократов и просто граждан, которые хотели сделать как лучше…
Вспомнился Орион. Да, он играл мной, как марионеткой, использовал в своих целях, но если подумать, он, действительно, хотел помочь Городу. Действительно, стремился избавить людей от болезни, вот только все эти тропы ведут только в одном направлении.
– Я знаю, – выдохнула она. – Прости меня. Я не должна была связываться с Бассо, не должна была втягивать тебя во всё это. Теперь мы оба враги Трикстера, и ты там не по своей воле.
– Если это тебя утешит, то у меня с ним было не слишком приятное знакомство, и я меньше всего заинтересован, чтобы его власть в Городе разрослась.
Она некоторое время смотрела куда-то сквозь меня, через плечо, я же спокойно ждал решения и вот в глазах заметил проблеск. Такой бывает, когда человек находит выход из положения или же осеняет безумная идея. Это напугало, но одновременно и вселило уверенность, что не придётся идти на милость бога обманов.
– Раз не получится вылечить Мрак, то получится лишить этого гада сил! – прошипела она, поднимаясь на ноги.
– Каким образом? – не понимал я.
Лиз вытерла уже начавшую подсыхать кровь с лица и бросила, что объяснит позже. Мы едва смогли сдвинуть чуть проржавевший засов и открыть дверь, но тут нас ждал сюрприз. Клянусь, это был единственный раз, когда я желал увидеть толпу разъярённых монстров.
– Какая милость с вашей стороны. Не придётся отлавливать двух крыс по отдельности, – заметил Ловец Воров.
Я незаметно ущипнул себя за руку, не понимая почему Генерал до сих пор жив. Трикстер расщедрился на бессмертие?
– Вижу, вы удивлены увидеть меня здесь? – спросил Генерал.
Трое арбалетчиков держали нас на прицеле. А мы никуда не могли деться из узкого прохода. Даже если мы сможем замуроваться в хирургии – оттуда нет выхода, мы либо умрём там от голода, либо сами откроем дверь, не выдержав измора. Солдаты при всём желании не вынесут толстую железную створку, но и мы будем в ловушке.
– Вы славно потрудились, госпожа, – улыбнулся мужчина, переводя взгляд на ведьму. Я готов был поклясться, что девушка хотела в этот момент одного – вцепиться ему в горло. – Вы смогли найти лекарство. Выша мечта исполнится.
– Твой бог этого не получит! – прошипела та.
– Он такой же мой бог, как и твой, соплячка! – рыкнул Ловец Воров.
Он всегда имел взрывной характер. Он не отдаёт команду только из-за одного – рецепты и наработки ведьмы явно уже находились в руках Королевы. Думаю, ведьма позаботилась об этом, не могу обвинить Лиз в недалёком уме. Оставалось только одно – магический ритуал был известен только самой ведьме, убивать её сейчас – получить серьёзные проблемы от покровителя Язычников. Он подобного не прощает, а искать записи ведьмы – накладно.
– Так стреляйте, Генерал! – весело улыбнулась она и вышла чуть вперёд.
Арбалетчики переглянулись, не решаясь открывать огонь. Я же воспользовался моментом и запустил руку в сумку, нащупывая световую бомбу.
– Что? Не хотите получить от покровителя по шее? Не хочется терять жизнь? – издевалась она, делая шаг вперёд. – Понимаю, мне тоже не хочется умирать! Только есть одно «но»… Теперь он не в том положении, чтобы ставить условия!
Я кинул взведённую бомбу. Хвала богам, ведьма успела закрыть лицо, чтобы не ослепнуть. Схватив девушку за руку, бросился вперёд, расшвыривая ослепших стражников.
Коридор казался невозможно длинным, а вспышка наверняка, перестала действовать. Почувствовав неладное, я отпустил руку Лиз и вильнул в сторону. В этот момент возле лица просвистел болт и вонзился в каменную стену.
Мы добежали до комнаты с генератором, но не было времени вырубать свет, солдаты были уже близко. Единственное, что мы смогли сделать, зайти в кабинет, запереть замок и заблокировать ссохшимся стулом. Он не выдержит больше двух ударов, поэтому не стали медлить, а быстро спустились по лестнице в котельную.
– Стой! – крикнула девушка и глянула наверх.
– Зубы Рорка, у нас нет времени! – выругался я и повернулся, намереваясь сбежать, но слова ведьмы остановили меня.
– Они не идут за нами.
Я замер и вслушался, действительно, не было слышно никакого шума или звуков команд, даже при гуле огня, что разносился по помещению, не было слышно абсолютно ничего. Что-то было не так, воздух будто раскалился, стало тяжело дышать, а вокруг явственно ощущалось чьё-то присутствие.
Ловец появился перед лицом внезапно, я не успел ничего сделать, когда он оттолкнул меня. Я пролетел практически через всё помещение котельной, несильный толчок в грудь оказался подобен удару молота.
– Твой бог знает многие штучки! – оскалился мужчина, показывая окровавленные руки и зажатый в руке медальон.
– Это же запретное знание! – возмутилась девушка. – Скажи, ты так стремишься выслужиться перед ним? Он же убьёт тебя, когда отпадёт необходимость! Заклятия Крови не доверялись Диане! Даже Виктория практически ничего о них не знала!