– Хорошо спалось, Гаррет? – поинтересовалась она, глядя куда-то сквозь меня.
– Бывало и получше, – заметил я. – Что произошло? Как я оказался здесь?
– Она могла тебя убить, но, видимо, Прималь не дала этого сделать, – проговорила она и попыталась дотянуться до плеча.
Я отошёл, не люблю, когда ко мне прикасаются без позволения.
– Ты всегда будешь пичкать меня загадками, вместо прямых ответов? – возмутился я, обходя её. – Не хочешь говорить, сам всё узнаю.
– Прошлое настигает нас всех, рано или поздно, – замечание остановило меня на лестнице, ведущей прочь из собора.
Я обернулся, ожидая продолжения. Она жестом попросила подойти, а затем при помощи слуги села за столик, где обычно прихорашиваются женщины. Вот только зеркала здесь не было. Зачем оно слепой женщине?
Я подошёл ближе и склонился, слуга понял, что он – лишний и поспешил уйти.
– Помнишь о тех, кто хотел отдать нас во власть природы? Тех, для кого ты украл Глаз?
– Язычники? – сразу дошло до меня.
– Да, с падением культа Ориона, они снова подняли головы. Скрывались, как крысы в трюме. Теперь они решили лечить людей от Мрака.
– А те, у кого есть поддержка страждущих, имеет власть над всем Городом, – закончил я.
– Их власть растёт день ото дня. Вчера ты имел честь встретиться с их ведьмой.
– А те другие? Почему они гнались за ней?
– Им нужно было то, для чего они послали существо следом за тобой. Эликсир.
– Где мне найти её?
Она усмехнулась.
– Я знаю многое, Гаррет, но не всё. Ведьма прячется от них, но думаю, что ты сможешь её найти, если будешь знать, откуда начинать. Вчера она наследила и могла допустить ошибку. Она не такая, как ты, дитя теней.
Понимая, что больше ничего не добьюсь, направился к выходу, надо было всё обдумать и узнать. Выйдя на свет, взглянул в небо, луна стояла высоко, ночь была в самом разгаре, так что у меня полно времени.
Не следовало тратить его впустую. К Бассо я успею зайти, а вот поисками следует заняться сейчас, пока не стало поздно. Я слишком хорошо знаю Язычников, слишком хорошо знаю, на что они могут быть способны. Барон Норткрест и Ловец Воров – милейшие создания, по сравнению со слугами Трикстера.
========== Глава 2. Тайны Язычницы ==========
Пополнив колчан стрелами в Часовой Башне, я отправился ко Двору Кейтлин. Именно здесь девчонка наследила намного больше. Там уже сновали люди, рассматривали нанизанное на острые копья растений тело. Стражники никак не могли решить как снять мёртвеца, то ли срубить стебли, то ли тело. В любом случае, меня не слишком это интересовало, сейчас я мог спрятаться в толпе, к тому же молодые стражники вряд ли будут присматриваться к таким как я, у них проблем намного больше, чем очередной вор.
Я внимательно огляделся , ведьма могла обронить что-то, что могло навести меня на след. Но ничего не заметил, к тому же местные жители уже успели всё затоптать, следующая остановка была у стены, где я отловил её. Подойдя к тому месту, где держал ведьму, наклонился. На земле виднелся порошок, похожий на золотую пыль. Девушка не смогла его убрать, видимо, понадеялась, что переменчивая весенняя погода сделает это за неё.
Но дальше след обрывался, куда она побежала – неизвестно. Она едва не убила меня, скорее всего не ожидала, что я выживу. Надо было пройти туда, где все про всех знают – Тёмная Аллея. Это было прибежище отрешённых, больных Мраком, самых опасных и беспринципных дельцов этого Города. Раньше там проповедовал Орион, мне не хотелось туда идти, многие приверженцы культа Озарённых были всё ещё злы на меня. Я не дал сводному брату Барона Норткреста провести ритуал Примали, отнял у них надежду… Чем сейчас и пользовались Язычники.
Я понимал, что там в любой момент могли сунуть нож под ребро, но выбора нет. Только там можно получить информацию о скрывающейся ведьме. Вход в Тёмную Аллею находился неподалёку от Двора, где произошла трагедия, но несколько ниже, чем дворы обычных домов. По сути Аллея была огромным подпольным помещением, что шло через половину Стоунмаркета.
Найдя покорёженную дверь, я зашёл внутрь, тут же наткнулся взглядом на двоих нищих, одетых в лохмотья, они посмотрели на меня полными злости глазами. Многих из тех, кто находится здесь, старался вылечить Орион, не понимая, что Прималь не облегчит их страдания, а превратит в жутких чудовищ. Но этого не объяснить тем, кто голодает каждый день, тем, для кого каждый закат может стать последним.
В воздухе стоял затхлый запах отбросов, копоти, болезней и злобы на весь мир. Я шел мимо рядов людей, жавшихся к стенам, иногда оборачивающихся на меня. Здесь было несколько лавок, где продавали рыбу, скорее всего протухшую, какие-то травы и притирания. Я бы не обращал внимания на это, если бы не искал определённый товар.
Блуждая в узких коридорах между деревянными перекрытиями, я увидел у одной из старух золотистый порошок. Она расставляла ещё какие-то склянки на гнилом столе, покрытым какими-то пятнами. Я подошёл и взял банку, тщательно присмотрелся.
– Эй, – сварливо гаркнула старуха и отобрала бутыль. – Это моё, хочешь – плати.
– Откуда оно у тебя?
– Рорк одолжил, – скривилась она, показывая гнилые зубы. Не приведи боги и мне дожить до этого возраста.
– Смешно. А если серьёзно?
– Сынок здесь ничто не происходит просто так, – заметила она, одаряя меня смрадным запахом изо рта.
Поняв намёк, я достал из-за пазухи монетку и вручил ей. Она осмотрелась по сторонам и тихо прошептала.
– Мне это дала девчонка, явно ведьма!
– С чего ты взяла?
– А что столь чистенькой девчонке делать в таком месте, как это? – поинтересовалась она.
Я решил оставить вопрос без ответа и стал слушать дальше.
– Она приходит сюда в середине ночи, осматривает оставшихся мрачников, старается облегчить их муки… Ты ведь не дал нам этого шанса. А теперь проваливай, работать нужно.
Я не стал тратить время и остался, выбирая удобную позицию для наблюдения. Ведьма не заставила себя ждать, она появилась спустя полчаса, обходила многих людей, что-то давала, те благодарили и уходили довольные. Я не сразу заметил, что народу в Тёмной Аллее прибавилось, сидел на верхних балках, ожидая пока девушка подойдёт ближе.
Судя по тому, что старуха приобретала у неё эту пыль, едва не убившую меня, девушка заходила к ней достаточно часто и давала какие-то свои травы. Поэтому и решил схорониться неподалёку от этой лавки, девушка явно туда заглянет или же просто пройдёт мимо.
Старуха, завидев мою Заказчицу тут же подошла, схватила за руки и стала что-то шептать. Я сразу сообразил, что та рассказывает обо мне, но девчонка не стала убегать. Она кивнула старухе, и направилась дальше по аллее, а я – следом по верхним балкам. Девушка шла недолго, она свернула в неприметную дверь. Спрыгнув на землю, я встал неподалёку и заглянул внутрь. Ведьма не полностью прикрыла створку, явно приглашая войти.
Боком пробравшись внутрь, прикрыл дверь, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я оказался в небольшой комнате, на столе стояли различные колбы, была раскрыта книга, в разных сосудах, чашках и банках лежали какие-то травы и реагенты, а так же отдельно ото всего находился кошелёк.
Я подошёл ближе, но услышал шорох одежды, обернувшись, увидел, что на меня летит что-то вроде лопаты для уборки золы из камина. На этот раз боли не было, просто тело наполнилось легкостью, как это было раньше, когда приходилось защищаться от стражи. Я поднырнул под её руки, затем увернулся от удара локтём, доставая при этом дубинку. Девушка развернулась, и я ударил её по голове чуть выше виска. Ведьма упала на пол и больше не шевелилась, из раны потекла тонкая струйка крови.