Именно поэтому она закрывалась от всех, кроме Лиз. Августина не могла рисковать ими, не могла просить этих женщин выбирать между ее расследованием и их мужьями.
Девушка была совершенно уверена, что Роман не уступит ни на йоту. Он давил на любого, пока не получал именно то, чего хотел, но давным-давно она решила, что, в отличие от него, никогда не продаст свою чертову душу.
После паузы она улыбнулась Эверли.
— Я уверена, что Зак именно так и думает. Но ты, конечно, понимаешь, что это неправда? У Лиз есть предложения от лучших пиар-фирм страны, поэтому, держа ее при себе, он, в конечном итоге, лишь вредит ей, и я не понимаю, какие аргументы он может привести в свою пользу.
Она изучала Эверли, наблюдая, как напряглась рыжая. Эверли была хороша, но слишком эмоциональна. Она сжала руку Тины, словно говоря, что сожалеет, что не может быть более откровенной. Но Эверли, Лара и даже Холланд знали то, чего не знали они с Лиз. Тина была уверена в этом в течение нескольких месяцев, и, вероятно, это было связано с мужчинами, за которых они вышли замуж.
Истинные Джентльмены любили хранить свои секреты.
— За кулисами может происходить многое, чего ты не понимаешь, — увиливала Эверли.
Да, очевидно, так оно и было.
— Но не будем об этом говорить. Я понимаю и не собираюсь просить кого-либо из вас предавать доверие мужа. Но мы с Лиз не состоим в браке с мужчиной из ближнего круга. Я знаю, что все хотели бы, чтобы мы просто слепо верили, но однажды я уже обожглась. Скажи Заку, что будет лучше, если он отпустит Лиз. Я не знаю, что он задумал, но все, что ему удастся сделать, — это раздавить ее, и я не стану спокойно за этим наблюдать. Скажи ему, что ему стоит все честно рассказать Лиз, или он будет иметь дело со мной.
Эверли выругалась себе под нос.
— Если бы я не пообещала…
Тина подняла руку.
— Я понимаю. Поверь мне, я понимаю.
Эверли и Лара покинули гостиную, чтобы приготовиться к обеду. И, возможно, накричать на мужчин.
Августина передала Лиз ее коктейль из водки «Грей гус», содовой и лайма и пошла налить один для себя. Она была чертовски счастлива, что спланировала все заранее, потому что сомневалась, что смогла бы сейчас смешать для себя коктейль.
Даже спустя часы после ее встречи с Романом у нее дрожали руки, а кожа все еще горела. Что, черт возьми, чуть не случилось? Она все еще чувствовала жар его большого тела, ласкающего ее, превращающего соски в твердые и ноющие камушки. Он так близко подошел к тому, чтобы снова слиться в поцелуе после столь долгих, бессмысленных лет. Даже после того, как она пообещала себе, что никогда больше и близко его не подпустит.
Но оттолкнула ли она его? Нет, она стояла там и почти позволила ему поцеловать ее.
Нет. Она не собиралась лгать себе. Если бы не вмешалась Дарси, девушка бы с радостью поцеловала его в ответ. В тот момент у нее отключился мозг, и все, что имело значение, было еще раз до него дотронуться. Пролетели годы, и ей было все равно, что он был ослом, который ее не заслуживал.
Черт, ее женские части не отличались здравомыслием, когда дело доходило до этого безжалостного, отвратительного, безмозглого кастрата. Ну, это было не совсем так. Чуть ранее она почувствовала прикосновение его члена к ней и поняла, что никогда не забывала, что он может с ней сделать… Но в остальном? Чистая правда. Роман Колдер ни на йоту не изменился. Он все еще делил всех женщин на шлюху и Мадонну. Он хотел шлюху в своей постели, скрытую от посторонних глаз. Это была бы ее роль. И, очевидно, он выбрал раздражающую, слишком веселую Дарси в качестве идеальной конфетки, которой можно похвастаться миру.
Подонок.
— Я ненавижу его, — сказала Лиз, глядя в свой стакан.
— Я тоже. — Их обоих. Обычно она обожала Зака, но Роман, наконец, оказал на него влияние. Его дружок-начальник штаба научил его, как взять что-то хорошее, обосрать это, поджечь, а затем задаваться вопросом, что, черт возьми, пошло не так.
— Я почти не пила в самолете. — Лиз вздохнула и откинулась на спинку кресла. — О, сейчас совсем другое дело, и я уверена, что буду расплачиваться за это завтра, но я выпила всего одну стопку прямо перед посадкой. Он решил, что из-за этого не может выпускать меня из виду. Он заставил меня сесть в свою машину и прочитал самую нелепую лекцию о профессионализме, а потом… скажем так, этот мужчина вел себя совсем не профессионально. Он сошел с ума и не может продолжать делать это со мной. С меня хватит.
— Ты знаешь, что не можешь.
— А я чертовски уверена, что могу. — Лиз откинулась назад. — Пусть из-за этого мудака я больше не смогу работать, но, возможно, мне не придется. Может быть, я смогу жить как бродяга. Я люблю поезда.