Проявления привязанности на публике не беспокоили его так, как раньше. Будучи ребенком, он ненавидел, когда его родители целовались в его присутствии. Это никогда не было простым чмоком. Они всегда целовались по-французски. Друзья и семья всегда отмечали, насколько сильно они влюблены друг в друга, но они никогда не видели, как его родители грызутся словно кошка с собакой и дерутся, стараясь выцарапать друг другу глаза.
Он решил, что любовь была ложью. Они использовали ее, чтобы убедить всех остальных, что их брак безупречен. Но прошлой ночью он переосмыслил этот вывод. Держать Тину за руку было чертовски приятно - искренне и без прикрас. Этим жестом он никого не обманывал, в первую очередь себя самого. Его чувства к Тине были настоящими и чертовски сложными.
Но они делали успехи. Уводя Тину от Лиз, Роман ожидал ссоры. Вместо этого она с легкостью приняла новость о том, что Кэмпом займется Коннор, а затем свернулась рядом с ним калачиком и успокоила его. Рядом с ее женским теплом он спал лучше, чем за все прошедшие годы.
Зак был прав. Ему придется расставить все точки над i.
- Дарси, боюсь, у тебя сложилось впечатление, что я доступен для отношений, выходящих за пределы деловых. Правда в том, что я связан с другой женщиной, и я не думаю, что она обрадуется, узнав, что мы встречаемся в свободное от работы время.
Дарси замолчала.
- Ты никогда не упоминал, что у тебя есть девушка. На самом деле, еще до своего приезда ты сказал, что у тебя никого нет.
- Обычно я не обсуждаю личную жизнь с коллегами. И, честно говоря, это сложные отношения. Мы знакомы с самого детства. И очень близки. На протяжении многих лет у нас были взлеты и падения, но вчера вечером мы решили дать нашим отношениям еще один шанс. Прошу прощения, если я ввел тебя в заблуждение.
- Ввел меня в заблуждение? Ты взял меня в театр с президентом и супермоделью, и не поправил меня, когда я заявила гребаной прессе, что мы встречаемся, - это больше, чем просто «вводить в заблуждение».
Значит, она не всегда такая добрая и позитивная. От этого все становилось намного проще.
- Я никогда не говорил, что мы встречаемся. Ты сама так решила. Целью нашего похода в театр было сопровождение президента. Ему нравится общаться с кем-нибудь на публике. Получаются хорошие фото. Было бы неловко, если бы я ходил за ними третьим колесом. Я никогда не считал эту встречу чем-то большим, чем услугой одного коллеги другому.
Почему его вечно окружают обидчивые женщины? Он вздохнул и намеренно смягчил свой голос. Кроме ее нежелательного флирта, она была абсолютно компетентна, и он не хотел, чтобы вокруг начались толки, после того как он попросит нового посредника.
- В этом нет необходимости. Давай поговорим завтра. Я найду тебя позже, чтобы мы могли согласовать детали.
- Отлично. Спасибо, мистер Колдер. Я с нетерпением жду этого, и спасибо за приятный вечер.
Слава богу, они вернулись к деловой вежливости.
- Спасибо, мисс Хильдебрандт. – Уже собираясь отключиться, он подумал, что у Дарси может быть информация о поместье, в котором проживали президент и его окружение. Коннор поговорил с послом, но Дарси помогла с рабочими вопросами, включая обеспечение их жильем, так обычное место их размещения находилось на реконструкции. - Подожди. Раз уж мы разговариваем, ты не можешь рассказать мне что-нибудь о секретных туннелях, которые мы обнаружили в поместье?
- Конечно, - с готовностью откликнулась она. - Этот особняк был построен почти три века назад. В тот период такие проходы были довольно распространены в домах богачей. Слуги использовали их, чтобы приходить и уходить, не тревожа хозяев или гостей. Некоторые даже использовались для перемещения повстанцев во время якобитских восстаний и других потрясений. Но вам не о чем беспокоиться. Когда здесь около десяти лет назад проводили ремонт, то перекрыли большинство входов в туннели. Оставили только один, в исторических целях. Мы часто проводим там экскурсии.
- Ах, как интересно. Мы наткнулись на один проход и были очень удивлены.
- Неужели? Надеюсь, никто не заблудился в туннеле. - Обеспокоенно поинтересовалась Дарси. - Во избежание таких неприятностей мы предоставили секретной службе полную карту проходов.
- Все в порядке, - заверил он. Но ему было любопытно узнать, что секретная служба хорошо знала расположение туннелей. Они также знали, где расположены камеры видеонаблюдения и как их избежать. – Просто одна из дверей открылась, и это удивило одного сотрудника. Мне просто было любопытно. Спасибо за объяснение. Я скажу персоналу, что беспокоиться не о чем.
- Ну, если ты хочешь подробнее взглянуть на секретные проходы, я могла бы… - она вздохнула. - Я могла бы порекомендовать тебе несколько прекрасных экскурсий. В Лондоне ты можешь увидеть так много интересного.
- Если я вернусь сюда в отпуск, то обязательно. Спасибо. Увидимся позже и обсудим наш график.
Она повесила трубку, и Роман взглянул на экран, чтобы проверить время. У него было еще несколько часов, прежде чем ему придется отправляться обратно. Но ему нужно было закругляться, если он хотел посетить место аварии. Оно было неподалеку, и еще он мог поболтать с местной полицией. А если действительно поспешит, он даже сможет поговорить с некоторыми из жителей этой сонной деревни. Возможно, кто-то вспомнит, что случилось той ночью, когда умерла Констанция.
- Мистер Колдер? – В комнату зашел высокий худой человек в белом лабораторном халате поверх темного костюма.
- Доктор Биллингс? - Он встал, чтобы пожать руку мужчине.
- Да, прошу прощения за задержку. У меня был неожиданный гость, - объяснил доктор.
Роман выдавил улыбку. Доктору было лет шестьдесят и, судя по всему, он совсем не чурался флирта. Должно быть, это была эффектная женщина.
- Я слышал.
Доктор бросил взгляд на ухмыльнувшуюся Иоланду.
- Как я вижу, слухи разносятся быстро. У меня редко бывают внеплановые встречи. Наш бизнес строится на приватности. Большая часть общественности даже не знает о нашем существовании. Я должен был удостовериться, не была ли она репортером в поисках истории.
Роман даже не подумал об этом. Обычно он был гораздо более подозрительным, и если бы его заметили здесь, это стало бы катастрофой. Из-за Тины он становился глупым.
- Так она журналистка? Потому что я настаиваю на том, чтобы мой визит оставался тайной.
Доктор беззаботно махнул рукой.
- Если верить ей, то – нет. И она не упоминала ваше имя. Но я подумал, что было бы разумно, на всякий случай, вывести ее через заднюю дверь, чтобы она не увидела, как вы заходите. Я уверен, что в эту минуту она уже покидает здание. Удивительно, но она хотела обсудить того же пациента, о котором спрашивали вы. Это, конечно, случается не часто, особенно, когда дело касается старого случая, в результате которого пациент умер. У нее не было надлежащих документов от семьи, поэтому, конечно же, я мало что мог ей рассказать.
Роман тут же навострил уши.
- Кто-то еще интересовался сегодня Констанцией Хейс?
От его тона у доктора расширились глаза.
- Гм, да. Еще одна американка, как и вы. Как я уже говорил, я заподозрил, что она репортер или, возможно, биограф, работающий над книгой. И объяснил ей, что не могу раскрывать какую-либо информацию без позволения семьи. Удачи ей с этим. – Он понизил голос. - Как вы знаете, мы говорим о матери президента Соединенных Штатов.
- Не могли бы вы описать эту женщину? - У Романа зародились подозрения. Этим утром Тина был слишком радостной. Слишком счастливой и более чем готовой говорить о чем угодно, кроме расследования. Он должен был догадаться, что ее настроение было слишком хорошим, чтобы оказаться настоящим. А его Августина была как раз той женщиной, которая одной улыбкой могла превратить умного мужчину в краснеющего подростка. – Роскошная, высокая, с кривой шелковистых волос? Смахивает на валькирию в дизайнерской одежде и на лабутенах?
Доктор прищурился.
- Так вы ее знаете? Она прекрасна. И очаровательна. Мне было так жаль сообщать ей, что даже если бы мне разрешили показать ей файлы, они пропали много лет назад.
Роман заставил себя улыбнуться и подавил обжигающую ярость.
- Понимаю. Она сказала, куда идет?
- Нет. Она спрашивала, где здесь дамская комната. Я позволил ей воспользоваться моим личным туалетом. У нас только два туалета, и второй находится здесь, а я не хотел, чтобы она вас заметила на случай, если она окажется репортером. Она ничего не сказала о том, куда направится дальше. Если она еще не уехала, то вы сможете застать ее на парковке.
- Уверяю вас, она все еще здесь. Она обыскивает ваш офис прямо во время нашего разговора. И вы совершенно правы - у нее нет надлежащего разрешения от семьи, позволяющего просматривать медицинские записи миссис Хейс. Если вы проведете меня в свой офис, я помогу вам сохранить неприкосновенность ваших файлов. Если бы она не родилась в одной из самых богатых семей США, то могла бы стать отличной мошенницей. - Он достал телефон и коснулся экрана, набирая номер Августины. - Если подумать, коварство для нее – просто хобби.