По дороге к мисс Хаус он заставил ее пообещать, что она будет осторожна. В обмен он поклялся, что не будет тянуть на себя одеяло. Общение и компромисс, а не обвинения и требования. Она чувствовала прогресс - медленный и неуверенный. Для каждого из них было непривычно так себя вести, особенно в отношениях. Но это дало ей надежду.
Тогда почему где-то в глубине души она ждала, что случится что-то ужасное? Что между ними снова возникнут гнев и обвинения?
Эллен передала Тине чашку.
- Конечно. Так же как обо мне заботилась моя мама, а она была прекрасной женщиной.
- На самом деле мы хотели поговорить с вами о вашей матери, а точнее о пациенте, которого лечила ваша мать, - объяснила Тина.
Чашка слегка дрогнула, прежде чем Эллен передала ее Роману.
- Вы хотите поговорить о том времени, когда она работала в Хомвуде?
Тина прекрасно знала, что она ступает на зыбкую почву. Эллен заметно побледнела. Она должна была быть осторожной.
- Да. Имя пациентки было Констанция Хейс, хотя она была зарегистрирована как Джейн Даунинг.
Эллен сделала глоток чая, затем потянулась к ближайшей кошке и подняла на колени красивого полосатого кота.
- Моя мама хорошо работала. Если вы здесь, чтобы подать в суд...
Тина покачала головой.
- Вовсе нет.
- В самом деле? Потому что он похож на адвоката.
Роман пытался мягко отодвинуться от очень ласкового мистера Дарси, который, казалось, намеревался потереться о каждый дюйм лоферов Романа и отметить его своим кошачьим ароматом.
- Как выглядят адвокаты?
Эллен сжала губы и окинула его взглядом.
- Высокомерные, интеллигентные. Вероятно, терпеть не могут кошек.
- Я знаю много адвокатов, у которых есть кошки. - защищал свою профессию Роман, пытаясь выглядеть расслабленно, пока кот громко мурлыкал и терся о его ногу. - И, очевидно, кошки меня любят, так что выкладывайте.
Он пытался. Отчасти это было восхитительно.
- Я знаю женщину по имени Дарси, которая делает то же самое, когда ты рядом. Я думаю, что ты неотразим для Дарси всех видов. - Тина подмигнула ему и повернулась к Эллен. - Он юрист, но не из тех, кто подает в суд на больницу. Он увлекается политикой, что еще хуже.
Роман нахмурился.
- Это очень лицемерно с твоей стороны.
Возможно, ведь она ходила в ту же юридическую школу, работала в том же месте, но она пропустила его слова мимо ушей.
- Мы представляем семью Констанции, но они не заинтересованы в том, чтобы подавать в суд на Хоумвуд или его сотрудников. Сын Констанции хочет получить ответы на несколько вопросов о болезни матери, поскольку она умерла, а у его отца слабоумие.
Эллен погладила кошку, видимо, успокаиваясь от ощущения мехового шарика на руках.
- Я всегда знала, что когда-нибудь кто-нибудь придет и будет задавать вопросы.
- Кто-то еще спрашивал вас о работе вашей матери в Хоумвуде? - Спросила Тина.
- За все эти годы всего лишь несколько раз, - призналась она. - Но они хотели знать, лечила ли мама ту или иную актрису или поп-звезду. Я мало что знаю о знаменитостях, но я уверена, что ко всем своим пациентам она относилась как к обычным людям. Она считала, что со всеми следует обращаться одинаково. Хотя некоторые из них закатывали истерики и притворялись, будто Хоумвуд это пятизвездочный отель, а не психиатрическое учреждение. Они быстро понимали, как ошибались.
- Значит, вы не считаете Хоумвуд хорошей клиникой?
На мгновение Эллен задумалась.
- Такая же, как и любая другая, хотя мама всегда говорила, что администрация больше заботится о деньгах, чем о пациентах. Как и в любом частном учреждении. Мне не понравилось это место. О, возможно, снаружи оно выглядит лучше, чем государственная больница, но если забыть о блестящем внешнем виде и прочей роскоши, то вы поймете, что это не что иное, как место, которое наживается на страданиях. Знаете, иногда она не могла найти няню, поэтому брала меня с собой. Я слышала крики пациентов. Она говорила мне читать или спать в одном из офисов, но я все еще слышала плач. Я ненавидела это место. Я ненавидела, как часто она грустила из него.
- Она когда-нибудь говорила о Констанции? - Тина не хотела думать о том, как долго бедной женщине пришлось гнить в том заведении.
- Конечно. Она говорила со мной обо всех своих пациентах. Это не преступление, - заметила Эллен. - Я была ее дочерью. С кем еще она могла поговорить?
- Несомненно, ей нужно было с кем-нибудь поговорить, - согласилась Тина, заметив, что к мистеру Дарси присоединилась вторая кошка, которая посчитала Романа бесконечно очаровательным. Она запрыгнула ему на колени и начала разминать его бедра когтями. Роман вздрогнул, и то, что он не вскочил и не прогнал кошек, было ещё одним свидетельством его обещания вести себя хорошо. – Вы помните, что она говорила о Констанции?
Эллен погладила кошку, ее руки все еще слегка дрожали. Она побледнела, и Тина не думала, что это как-то связано с освещением.
- Она чувствовала себя плохо из-за женщины, которая находилась так далеко от дома. Ее муж бросил ее в Хоумвуде и ушел. Все знали почему. Она была ужасно пьяна, позорила семью. Я подозреваю, что он думал, что она никогда не протрезвеет, поэтому решил, что если поселить ее в учреждение за пределами Соединенных Штатов, это, по крайней мере, удержит ее от появления в газетах.
- Она провела там девять месяцев. Это довольно долго, - прокомментировал Роман, когда одна из кошек взмахнула хвостом перед его носом.
- О, многие оставались дольше. Годы... или пока не приедет какой-нибудь адвокат. Как только они подписывали бумаги, клиника внезапно объявляла, что пациент вылечился. - Эллен усмехнулась. - Моя мама говорила, что в Хоумвуде есть хорошие врачи, но большинство из них можно купить.
- Вы знаете, адвокаты когда-либо посещали Констанцию? - Чего Фрэнк хотел от жены? Развода? Она в этом сомневалась. Это был бы семейный скандал, который только помешал бы Заку баллотироваться на пост президента.
- Насколько я знаю, нет. Маме казалось, что Констанция ждет какого-то события, - ответила Эллен.
- Я уверен, что после выборов ее бы выпустили. - Роман уставился на мистера Дарси, который тоже запрыгнул ему на колени и оттолкнул своего кошачьего собрата в сторону. Затем на абсурдно дорогие брюки Романа плюхнулся большой рыжий котяра и свернулся калачиком. - Это был не первый раз, когда Констанцию убирали с глаз долой. Фрэнк не хотел, чтобы она присутствовала на свадьбе Зака. Заку пришлось настоять.
- Я помню. - Тина была одной из подружек невесты. Во время приема Дэкс и ее отец успокаивали Констанцию. Она слишком много выпила и несла бред, который все посчитали вымыслом - в то время. – Ее поместили в отделение для реабилитации?
Эллен потянулась к чашке.
- Если верить маме, нет. Когда ее привезли, ей поставили диагноз «паранойя» и поместили в изолятор. Видимо, ей снились страшные кошмары. Мама подумала, что наркотики, которыми ее накачали врачи, заставляют ее видеть вещи, которых не было.
Или вещи из ее прошлого.
- По словам одного из врачей, она говорила о ребенке.
Эллен кивнула, ее глаза сияли сочувствием.
- О да. Страшные истории. Мама говорила, что когда она была в здравом уме, она была интересной женщиной, с которой можно было поговорить на все темы, но в плохие дни... Ну, она могла рассказать некоторые истории. Я думаю, это произошло потому, что бедной женщине пришлось столько времени провести в России. Там живут странные люди.
- Что она говорила о ребенке?
- Она говорила об убийстве ребенка, - ответила Эллен, понизив голос. - Я не знаю, был ли это несчастный случай или намеренное действие. Я имею в виду, вероятно, это был сон, вызванный лихорадкой, что-то, что всплыло в ее голове, чтобы помучить ее. Мама всегда говорила, что никто не может мучить тебя так, как твой собственный разум. Однако, учитывая то, что случилось потом, я могу ошибаться.
- А что случилось потом?
Эллен сделала большой глоток чая.
- С этой семьей случилось много плохого. Я не глупа. Я знаю, о ком мы говорим. Я знаю, что жена этого человека умерла от пули, предназначенной для него. По крайней мере, так говорили в новостях. Констанция верила, что это не так. Видимо, она всегда говорила, что однажды они убьют ее невестку. Когда мама спрашивала ее почему, она только отвечала, что это все по ее вине. Все умрут, и это будет ее вина.
Тина подавила дрожь.
- Ваша мать когда-нибудь говорила, что беспокоится о Констанции?
- О, да. Понимаете, Констанция была хрупкой, а маме не нравились некоторые врачи. Она думала, что они были в курсе всего. И заставляли медсестер делать грязную работу.
- Что за грязную работу? - Поинтересовался Роман.
- Заставлять людей принимать лекарства, которых они не хотели. Иногда целыми днями держать их в изоляции. Доктор Ричардс - хуже всех. Его отец оставил ему клинику, но он руководил ею совсем по-другому. Он хотел все модернизировать и тому подобное, и он думал, что старшие медсестры ничего не знают. Именно он в ту ночь разрешил Констанции уйти с той женщиной. Сказал, что это пойдет ей на пользу, но мама думала, что это не из-за терапевтических причин. Она сказала, что видела, как деньги переходят из рук в руки.
- Вы знаете имя женщины, которая той ночью убедила его выпустить Констанцию? - Спросил Роман, пытаясь сбросить с плеча еще одну кошку.
Эллен покачала головой.
- Мама сказала, что это был кто-то из семьи. Но ей не нужно было регистрироваться в журнале, как всем остальным. Все прошло очень тихо. Учитывая то, кем оказался ее сын, я подозреваю, что семья все держит в тайне.
- На самом деле, ее сын отчаянно хочет узнать правду, - запротестовала Тина.
- Это он убил мою маму? - Она продолжала рассеянно гладить кошку и посмотрела на них тусклым взглядом.
Роман повернулся к ней.
- Это точно не он. Ее сын тоже сильно пострадал в результате этой аварии. Он хочет выяснить, не было ли это на самом деле убийством.
- Я знаю, что мы говорим о президенте Хейсе. Вы можете произносить его имя. - Она наклонила голову. - Мне было интересно, не пришли ли вы для того, чтобы убить меня. Это не имеет значения. Совсем скоро меня одолеет рак. Вот почему я не кричу и не звоню в полицию. Когда вы появились, я поняла, что могу получить несколько собственных ответов.
- Мне жаль это слышать. - Тина потянулась к женщине, положив руку ей на плечо. - И мне жаль, что ваша мать пострадала, но мы не плохие. Мы пытаемся выяснить, кто это сделал и почему. Мы надеялись, что вы знали что-то о записях сессий Констанции, которые исчезли. Может быть, ваша мать говорила, кто их забрал или где они могут храниться. Кто бы ни взял эти записи, он пытается использовать их против ее сына. Нам нужно знать, что на них.
- Я не знаю, что на них, но что бы это ни было, я уверен, что их можно использовать против него. Мама тоже это знала.
- Вы что-то знаете о том, где они могут быть сейчас?
- Конечно. Мама забрала их, - с готовностью ответила Эллен. - Сказали, что доктора достаточно на них разбогатели, и теперь настала ее очередь. Она сказала, что заработает деньги, и их будет много. Я не знаю, кто, по ее мнению, дал бы ей деньги. Я сказала, что это безумный план. И тогда ее загадочно убили. Я никогда не верила, что нападение на нее было случайным. Тот, кого она шантажировала, хотел эти записи, и они были готовы убить за них.
Тина откинулась назад, встревоженная... но не удивленная. Она давно знала, что эти люди были готовы убивать ради своей цели, какой бы она ни была. Тем не менее, ей и Роману нужно было прослушать эти записи. Им нужно было услышать слова Констанции Хейс. В противном случае, Тина сомневалась, что они могут продвинуться в расследовании. А Роман напрасно превратился в лежанку для котов.
- Значит, ваша мать умерла, и они забрали записи, которые она вынесла из клиники?
- Да, - ответила Эллен. - Ну, те, что она спрятала в доме. Кроме тех двух, что были в хранилище. Они все еще в коробке, в которую их упаковала мама. Они мне не нужны. Если бы я была умнее, то давно бы их уничтожила. Никогда их не прослушивала. - Она сделала паузу, затем призналась. - Я хотела знать, почему она умерла, но боялась узнать.
- Хотите сказать, что засть записей все еще у вас? – Переспросил Роман.
Эллен взглянула на него и упрямо сжала губы.
- Да, но я тоже кое-чего хочу. Из-за этих чертовых вещей я потеряла мать. Поэтому я хочу убедиться, что я получу что-то от этой сделки.
- Чего вы хотите? - Тина готова была вытащить свою чековую книжку.
- Хороший дом для моих кошек.
- Будет сделано. - Тина найдет дом каждой из этих мурлыкающих, ласковых кошек, если благодаря этому она получит эти записи.
Эллен расслабилась, ее тело обмякло на удобном кресле.
- Хорошо. Не хочу, чтобы они попали в приют. Неприятное место. Их слишком часто усыпляют, особенно малышей с особыми потребностями. Кошкам нужен дом. - Она слабо улыбнулась Роману. - Я думаю, мистер Дарси знает, с кем хочет пойти домой.
Тина повернулась и увидела Романа, окруженного кошками.
- Можем ли мы получить записи сейчас? – Кошка, улегшаяся на спинке дивана, ударила лапой по его волосам, испортив обычно идеальную прическу.
Он стиснул зубы и принял это как мужчина.
И Тина снова влюбилась.