– О нет, только не ты! Что ты здесь делаешь?
– То же, что и ты. Гуляю после ужина. – Ричард указал на тропинку, ведущую к «Шератон-мираж».
– Предполагается, что ты загружаешь яхту провизией! Я не пришла бы сюда, если бы… – Она осеклась.
– Я передумал. В чем теперь я провинился? Луиза пристально посмотрела на него, хотела промолчать, но слова вырвались сами собой:
– Поверить не могу, как решительно изменилась моя жизнь за одну ночь, вот и все. Это больше не мой дом, не моя яхта. Ох, я плачу, – недоверчиво произнесла она, чувствуя, как слезы текут по щекам, и ощущая на губах их соленый вкус.
Ричард обнял ее:
– Не плачь.
Луиза положила голову на его плечо.
– Пойдем, я закажу тебе кофе. Это наверняка поможет. – (Луиза подняла голову и вдруг нашла в себе силы рассмеяться.) – Вот так лучше. Пошли.
Глава 5
Главное здание отеля «Шератон-мираж» соединялось застекленными переходами с «Морским миражом» – комплексом роскошных магазинов и ресторанов под общей крышей в форме белых парусов. Из окон открывался чудесный вид на подковообразную бухту, защищенную узким длинным мысом. Пляж с внешней стороны мыса выходил на бескрайний Тихий океан, а сам трехэтажный отель уютно устроился за дюнами. Бирюзовая вода в переходящих один в другой бассейнах освещалась подводными фонарями, среди зелени садов мелькали жаровни.
Луиза заметила в вестибюле отеля фонтан, увидела элегантных посетителей ресторана и остановилась как вкопанная.
Ричард вопросительно взглянул на нее.
– Я не очень хорошо одета. Он обвел изучающим взглядом ее темно-синюю блузку, желтые шорты и желтые босоножки.
– Ты выглядишь прекрасно. Как всегда.
– Спасибо, но… Ричард взял ее за руку.
– Расслабься.
Они прошли в отель по деревянному мостику над бассейнами и поднялись в уютный бар с мягкими креслами и роялем. Пианист играл негромко, музыка убаюкивала. Не успели они сесть в кресла, как подскочил официант. Ричард заказал два кофе и повернулся к Луизе.
– У тебя запоздалая реакция на союз Нейла и Евы?
Луиза нервно сцепила руки.
– Я понимаю, что веду себя глупо. Я так счастлива за него, и Ева очень старается, только я.., я вдруг почувствовала себя лишней.
– Вполне естественно. Забота о Нейле превратилась для тебя в образ жизни… Кстати, ты разобралась с ним?
Луиза отрицательно покачала головой.
– Он сам признался сегодня вечером.., и ты оказался прав. Я все еще не могу поверить. Я пыталась объяснить, что нам с тобой суждено быть только друзьями, но он не сдается.., и, похоже, Ева его вдохновляет!
– У тебя был тяжелый вечер, – сочувственно сказал Ричард.
– Моя лучшая подруга думает, что ты – цитирую – «великолепен». Ричард приподнял брови.
– Я никогда не встречался с твоей лучшей подругой, так что…
– Джейн видела твое телеинтервью и все уши мне прожужжала… Не хочешь рассказать о Рослин Уайт?
Ричард нахмурился и раздраженно спросил:
– Что именно ты хочешь знать?
– Ты считаешь, что я не имею на это права… – Луиза осеклась, заметив ловушку. К сожалению, слишком поздно.
Ричард подался вперед, пронизывая ее жгучими синими глазами, и ей показалось, что он видит ее насквозь.
– Луиза, так мы друзья.., или любовники? Она отвернулась, затем перевела взгляд на юного энергичного официанта, появившегося с кофе и шоколадками, и заговорила, только когда официант отошел.
– Не знаю. Видишь ли… – Она перевела дух и заставила себя посмотреть в глаза Ричарда. – Я хорошо знаю себя. Твои слова об Африке… – Она сглотнула комок, подступивший к горлу, и вдруг поняла, что не может больше скрывать правду:
– Я давно мечтала об этом, но не смогу. Я не такая.
Не сводя с нее глаз, Ричард откинулся на спинку кресла.
– Почему ты решила сказать это именно сейчас?
Луиза задумалась, затем беспомощно развела руками.
– Ты обвинил меня в том, что я пытаюсь притворяться, будто ничего не случилось. Ты решил, что я потрясена, и был прав. По крайней мере в одном прав. Я.., я не знала, что и думать, и была в ярости. Я до сих пор злюсь, если тебе интересно, но.., я разобралась в своих чувствах, а когда все вижу ясно, то обычно не лгу.
– Спасибо.
– Только это ничего не изменит, – еле слышно отозвалась Луиза. – Это не изменит ни меня, ни тебя.
– Зато поможет лучше понять друг друга.
– Ты так думаешь? – Луиза наклонилась к низкому столику за своей чашкой.
– Конечно. – Он наморщил лоб. – И какая же ты?
Луиза отпила кофе, промокнула губы салфеткой.
– Я не из тех, кто подчиняется минутной блажи, не смогу все бросить и последовать за тобой на край света… Я понимаю, то, что между нами произошло, можно расценивать как минутный каприз, но продолжать в том же духе… – Она пожала плечами.
– Иногда именно так люди и влюбляются.
– Ты серьезно в это веришь?
– Раньше не верил, но.., ты не можешь отрицать, что мы прекрасно подходим друг другу в постели.
– Ты пытаешься сказать, что с тобой такого никогда не случалось? Даже с Рослин Уайт? Или.., были же и другие женщины?