Луиза с трудом подавила порыв ударить его.
– Видишь ли, это подает голос твое мужское самомнение.
– Не спорю, – спокойно согласился он. – И между прочим, если ты мечтаешь стать для кого-то любовью на всю жизнь…
– О, я больше никогда тебе не доверюсь, – процедила она сквозь зубы.
– Жаль. Я по-новому увидел тебя.
– И похоже, находишь меня смешной, – уныло прошептала она.
Ричард взял ее за руку и не отпустил, когда Луиза попыталась высвободиться.
– Не бойся, мое либидо под контролем. Она промолчала.
– И я вовсе не считаю тебя смешной…
– Ты язвил, ты сказал, что я витаю в облаках.
Ричард взглянул на нее, но она не заметила, так как шла, уткнувшись взглядом в землю.
– Луиза, великая любовь – редкость.
– Но она есть.
– Ты думаешь, что она есть у Нейла и Евы? Луиза наморщила лоб, затем невольная улыбка осветила ее лицо.
– Думаю, да. Нейл говорил, что, когда они одни, ему кажется, что они – единственные люди на всей планете. Им интересно разговаривать друг с другом. Он может, не стесняясь, рассказать ей о своих мечтах и обо всем на свете.
– Мы с тобой разговаривали обо всем на свете всего лишь через день после знакомства, – напомнил Ричард.
– На яхте? – Луиза на мгновение подняла на него глаза и снова потупилась. – Но мы не говорили о мечтах.
– За что я никогда не буду прощен, – сделал вывод Ричард.
– Видимо, так и бывает, когда ставишь телегу впереди лошади… С того момента, как это случилось…
– Тебя преследуют травмы, душевные и физические?
– Ты хотел бы повернуть время вспять?
– Начинаю испытывать такое желание… Мы пришли.
– И что теперь?
– Хочешь выпить перед ленчем? Очень простой и цивилизованный поступок. Луизе вновь послышалась насмешка.
– Хочешь сказать, что мы вели себя нецивилизованно?
Ричард преградил ей дорогу, высокий, красивый, в ореоле солнечного света.
– Мы обследовали сумрачные глубины и сверкающие высоты, мы чувствовали себя глупцами и не могли оторваться друг от друга.., думаю, выпивка просто необходима. Сядь. – Он указал на стул под деревом. – Я принесу тебе стакан вина.
– Ричард… Нет, ничего.
– Говори.
Луиза беспомощно взмахнула руками.
– Я снова совсем расклеилась, вот и все. Ричард с улыбкой протянул руку, поиграл прядью ее волос, затем заправил ее за ухо.
– Не предавай свои мечты. – Он нежно поцеловал ее в наморщенный лоб. – Я восхищаюсь тобой, несмотря на то что склонял к противоположному.
Он отвернулся и исчез в глубине ресторана.
Остаток их отдыха в Бинна-Барра оказался на удивление спокойным. Луиза провела день за книгой, хотя по большей части невидящим взором смотрела на раскрытые страницы. Ричард лазил по горам, потом они поужинали, и, как всегда в Бинна-Барра, еда была великолепна.
Волнение снова охватило Луизу, когда Ричард читал лекцию. Глядя на него, слушая его рассказы об африканских красотах и миграции диких животных, она удивлялась, как можно нарисовать такую живую картину словами, даже без географических карт и слайдов.., и ее охватывало чувство потери и поражения.
За одну эту лекцию она узнала о Ричарде Муре больше, чем за все время их знакомства. Увлеченный своим делом, прекрасно понимающий проблемы людей, живущих бок о бок с дикими животными или сгоняемых со своих земель ради того, чтобы этих животных сохранить, он сочувствовал всем обездоленным.
Кроме красноречия, он обладал удивительным чувством юмора. Судя по восторженным возгласам, лекция захватила слушателей. Они внимали каждому его слову и, Луиза была уверена в этом, унесут с собой память о человеке мудром, сильном и удивительно обаятельном.
Им, вернее, Ричарду, поскольку Луиза держалась в сторонке, удалось выбраться из возбужденной толпы только через полчаса после окончания лекции.
– Ты был великолепен! – сказала Луиза по дороге к коттеджам.
– Спасибо.
– Но выглядишь ты усталым.
– Не каждый день я ползаю по горам, – с кривой улыбкой заметил Ричард.
– Но ведь тебе понравилось?
– А ты сама пробовала?
– Да. – Луиза улыбнулась во весь рот. – Как только перестала бояться, что сорвусь в пропасть, мне очень понравилось.
– Я должен был это понять. Вероятно, ты увлекаешься также полетами на воздушном шаре, дельтаплане и прыжками с парашютом?
– Пока нет, но не прочь попробовать. Правда, насчет дельтаплана и парашюта сомневаюсь, но на воздушном шаре полетала бы с удовольствием.
– В Серенгети организуют сафари на воздушных шарах. Отправляются на заре, как раз когда просыпаются животные. Уникальные ощущения. А самое потрясающее – парить над птичьими гнездами. Птицы совсем не пугаются, а просто с любопытством смотрят на тебя.
– Ричард… Зайдешь на минутку?
– Конечно.
Они вошли в ее комнату, и Луиза включила свет.
– Садись. Хочешь кофе?
– Спасибо. Я сам сварю.
Луиза опустилась в кресло и в раздумье следила за ним.
– В чем дело? – спросил он, ставя перед ней чашку кофе. – Ты такая серьезная.
– Я просто подумала.., не знаю, ответишь ли ты… В общем, такая одержимость Африкой очень необычна для австралийца. Может, были какие-то особые причины? Твое воспитание или… Как это случилось?
Ричард недоуменно взглянул на нее.