– Ничего, – спохватилась Луиза. – Однако главная новость совсем другая: в понедельник Нейл вернулся домой – держись – не один, а с женщиной! Он ее обожает, и они собираются пожениться.
– Насколько хорошо она его знает? – с каменным лицом спросила Джейн, но не выдержала и расхохоталась. – Какая она?
Луиза обрисовала Еву Паркер и добавила:
– Они безумно влюблены друг в друга, и, несмотря на то что я в шоке, она просто не может не нравиться.
– Понятно. А он остается? Ричард Мур?
– Да. Он переселился в отель, однако не оставил намерения две недели охотиться с Нейлом и Евой за австралийскими аистами.
– Ты помнишь Рослин Уайт? – вдруг спросила Джейн.
– Ту самую Рослин Уайт? Телеведущую? Да, она очаровательна, а что? – улыбнулась Луиза.
– У нее с Ричардом Муром был бурный роман, а потом совершенно неожиданно она исчезла со сцены. – Джейн нахмурилась. – Я всегда удивлялась, что с ней случилось.
– Как интересно! – Луизе удалось произнести эти слова совершенно небрежно, хотя новость потрясла ее. Почему? – спросила она себя, отчетливо представляя Ричарда вместе со знаменитой телеведущей. Рослин Уайт была гордостью своего канала. Умная, энергичная, с великолепным чувством юмора. И с неотразимой внешностью. Густые рыжие волосы, фиалковые глаза, изящная, как у фарфоровой статуэтки, фигурка… Луиза вдруг поняла, что Джейн продолжает говорить. – О, прости. Что ты сказала?
– Лу, ты не могла бы познакомить нас? Я буду в восторге, и Роб, уверена, тоже.
– Конечно, – ответила Луиза, хотя у нее не было ни малейшего желания знакомить свою слишком проницательную подругу с Ричардом Муром. – Посмотрю, что можно сделать. А сейчас мне пора идти. Я загляну к тебе на днях.
Когда Луиза вернулась домой, Нейл и Ева ждали ее, и на этот раз избежать разговора с братом не удалось.
– Лу! Что происходит? Я не видел тебя почти целую неделю!
Луиза отчиталась о школьном празднике, печально закончив:
– Я охрипла и довела себя до головной боли.
– Тогда сядь и положи ноги повыше, – заботливо предложила Ева. – Я готовлю ужин. Если уж ты пустила в свою кухню Ричарда, то не будешь возражать против меня, не так ли?
Луиза сглотнула комок, подступивший к горлу при упоминании о Ричарде.
– Конечно, я не возражаю. Кстати, о Ричарде, где он?
– Ужинает в отеле, – пробормотал Нейл.
– Я приглашала его поужинать с нами, но он не поддался. Может, и к лучшему, пока вы не разберетесь в своих отношениях. Нейл, принеси Луизе выпить, – на одном дыхании проговорила Ева. – Я крикну, когда еда будет готова. – И, пританцовывая, она покинула гостиную.
– Лу, ты не против того, что Ева здесь живет? Отличная возможность для вас получше узнать друг друга. – Нейл открыл бар и, не спрашивая, налил сестре джин с тоником. – Не могу выразить словами, как сожалею о своей забывчивости. Не думал, что все так обернется, – серьезно сказал он, передавая ей стакан.
Луиза опустилась на диван, сделала несколько глотков.
– Нейл, для меня важно только твое счастье. – Луиза вгляделась в лицо брата, и ее встревожило застенчивое и напряженное выражение, какого она прежде не видела. Господи, она всегда думала, что Нейла интересует только зоология. – Я... я просто растерялась. Такой сюрприз. Но достаточно лишь взглянуть на вас, чтобы понять ваши чувства, и это... это замечательно.
Нейл заметно расслабился и сел напротив Луизы.
– Когда мы наедине, кажется, что в целом мире никого, кроме нас, не существует. Ева прекрасно разбирается в моей профессии и в моих чувствах. Мы разговариваем часами! И она такая веселая... никогда не думал, что это случится со мной, Лу. Я... ну, ты меня знаешь.
– Я очень счастлива за тебя, – вымолвила Луиза со слезами на глазах. Невозможно было сомневаться в том, что Нейл без памяти влюблен… Она подумала о Ричарде. – Нейл, и еще одно. Ты не должен беспокоиться обо мне. Когда-нибудь и мой рыцарь явится на белом коне, а до тех пор я буду в полном порядке!
Нейл неловко заерзал в кресле.
– Я тоже должен кое-что тебе сказать. У меня была причина пригласить Ричарда. Трудновато объяснить, но я надеялся, что ты и он, ну… – Нейл беспомощно умолк.
– Мы с ним догадались, – холодно сказала Луиза. – И именно это я имею в виду, когда прошу тебя не беспокоиться обо мне…
– Когда вы это поняли? – удивился Нейл.
– Э... несколько ночей тому назад. Разве Ричард ничего не сказал тебе?
– Нет. – Нейл совсем упал духом. – Сказал только, что ему удобнее в отеле, однако... он ведь тебе понравился, правда? То есть вы же помирились, да? Ева не вполне уверена, но я…
– Нейл…
– Ужин готов! – крикнула Ева, заглядывая в гостиную.