- Иди первый, - обратилась я к телохранителю.
Он без колебания открыл дверь и, словно танк, вломился на кухню. Двое, сидевших на полу работников, поспешно сгребли что-то под одежду, впрочем, убедившись, что вошел не хозяин, поприветствовали нас злыми взглядами. Третий драил котел. К нему-то и направилась ведьма. Когда до него осталась всего пара шагов, безродная тихо произнесла:
- Это он.
Услышав ее работник остановился и повернулся.
- Проваливайте, пока я не позвал хозяина!
- Сними капюшон, - вместо ответа потребовала я, стараясь ничем не выдать своей усталости.
Она как мешок с картошкой придавливала сверху, заставляя горбится.
- Проваливайте! Ро! - крикнул он.
Гарри, не привыкший церемонится со всякой мелочью, содрал с несчастного плащ, скрывавший фигуру и лицо. Знакомые почти черные змеи узора на лысой голове подтвердили слова ведьмы.
- Пошли!
- Какого...(дальше следовала череда отборных ругательств на торговом мегоне)
На пороге кухни появился коренастый мужчина похожий на гнома, с парой риногнаков. Они были раза в два выше и шире гнома. Бугры мышц ходили под их твердой синеватой кожей. Эти создания славились в Империи своей кровожадностью и способностью идти напролом до последнего вздоха. В красных глазах разгоралось недоброе веселье.
- Он должен моей госпоже, - сказал, словно плюнул, Громила Гарри.
- А мне какое дело до нее!
- Советую тебе не вмешиваться в дела Дворца, если не хочешь закончить свои дни гденибудь на руднике, - спокойно произнес мой телохранитель.
Дворцом здесь называли Императорский Дворец.
- Кому ты должен, шваль?
- Никому, - отозвался несчастный, пытаясь обратно завернуться в плащ.
- Татуировка на его черепе клеймо, - настаивал Гарри.
Хозяин подошел к работнику и провел твердой рукой по рисунку.
- Магия... задумчиво произнес он.
Не знаю, чем бы закончился разговор, если бы один из риногнаков не вмешался. Он что-то беззвучно сказал хозяину. Я почувствовала их контакт, но не вдавалась в подробности. После этого гном, поцокал языком, и проворчал:
- Забирай.
Второго разрешения не потребовалось. Громила Гарри одной рукой сгреб несчастного бывшего белого и направился к выходу. Риногнаки с сожалением посторонились, пропуская их. Я тоже отлепилась от стены и, стараясь придать своим шагам уверенности, направилась следом. К счастью, Дея взяла меня за запястье, отдав часть своих сил при этом.
Когда мы вышли из заведения, уже совсем стемнело. Гарри закинул трофей на своего пса и залез следом. Пленный не сопротивлялся. Дея подошла к нему и провела кончиками пальцев по лицу. Недоверие сменилось ужасом и отчаянием. Мужчина дернулся всем телом. Гарри видимо связал изгнанного, так как усилие не принесло результатов.
- Я больше никого не чувствую, сказала ведьма.
Оказалось, что она успела укрыться чарами неузнаваемости не только на “лицо”, но и на расу. Теперь разве что опытный маг мог отличить ее от человека. “Молодец,” - мысленно похвалила ее я. Жизнь бродяги научила осторожности.
- Тогда поехали обратно, - сказала я вслух, и беззвучно добавила, - Гарри, будь добр, проведи нас к Столице, избегая земель белых.
- Не вопрос.
Забросив свою тушу на Мразя, надо отдать должное, скотина присела, чтобы мне было проще заползти к нему на спину, я подала знак к отбытию. Гарри повел наш маленький караван. Амкор скрылся за гранью. Мы двигались по одной из многочисленных контрабандистских тропинок. Животные бежали резво, но размеренно, так что мне удалось задремать, поэтому обратная дорога не отложилась в памяти. Мы остановились на подъезде к Столице, Гарри свалил пленного на землю и, попрощавшись, уехал. Расплачивалась я с ним безналичным способом через Имперский банк. Солнце опасно клонилось к горизонту, звать Иши было бессмысленно. Я слезла с низшего, раздумывая, как поступить. Усталость притупила ум. Что делать, если пленник не захочет идти сам? Присев рядом с ним на придорожную траву, я немного ослабила путы.
- Извини, что так резко сдернули с места, но другого шанса вытащить тебя не было. Спрашивать твое имя бессмысленно, поэтому просто скажи, как к тебе обращаться.
- Мар.
- Лианка.
Мое имя породило в нем бурю эмоций, отразившихся на лице. Изгнанник неуклюже сел и попытался склониться передо мной, но не удержал равновесия и ткнулся лбом в землю.