- Да неужели? вырвалось у меня.
- Я искренне сожалею, что причинила тебе/вам столько боли. Оставить тебя/вас во власти узора мне не позволила бы просьба высокороднейшего и собственный опыт.
- Какой?
Любопытство, как лиса, навострило уши. Керне несколько секунд колебалась, но все же сказала:
- Белых узор делает безвольными и в конце концов сводит с ума. Ее Величество демонстрировало нам это во время обучения.
- Верю... БК, судя по всему, и не такое вам показывала. Скажи, ты останешься в резиденции высокороднейшего или нет?
- Если вы позволите, я бы хотела продолжить странствовать с вами.
- Я подумаю. Где Иши и Дея?
- Солнце село, дракон скорее всего спит. Дея, думаю, тоже. Она провела всю ночь и почти весь день, охраняя вас.
В последних словах проскользнул укор. Похоже Керне и вправду относилась к безродной как к равноправному члену нашего отряда.
- В таком случае вам обоим стоит отдохнуть. До рассвета я подежурю.
Керне встала, поклонилась и вышла, пожелав хорошей ночи. Ковыль последовал ее примеру. Взгляд белого мазнул по мне, ни на чем не задерживаясь, словно по предмету. В нем было чуть больше осмысленности и тоски и чуть меньше той ужасающей пустоты, от которой у меня сосало под ложечкой.
Когда стало совсем тихо, аккуратно прокинув сигнальный и охранный контуры, я достала свой ноут, и впервые за прошедшую неделю коснулась его гладкой черной поверхности. Пластик приятно холодил подушечки пальцев. Мало кто знал, что под простым невзрачным и типовым, по вашим меркам старомодно толстым, корпусом скрывается настоящее произведение искусства, рассчитанное на сотню пользователей(в данном случае потоков сознания) и чуть ли не на любые интерфейсы и протоколы(во всяком случае пока я не сталкивалась с проблемой, что что-то к нему не подошло), питающееся от универсальных аккумуляторов и защищенное от любых механических и большинства магических воздействий. Кроме того его операционка, как хамелеон, могла на ходу создавать оболочки и виртуальные машины с клонами местных аналогов, а всякие программы-помощники существенно облегчали жизнь и иногда творили что-нибудь не особо законное, например собирали данные там, где не положено... Короче, ноут был моим, пожалуй, самым преданным другом, который ничего кроме подзарядки не просил взамен. Как это часто случается с подобными вещами, он стал чем-то большим, чем бездушный механизм. Вместе с ним я прожила гораздо дольше, чем с кем-либо другим по крайней мере в этой жизни.
Однако, смотреть на экран настроения не было. К счастью, чудо-техника общалась со мной даже на расстоянии. Она отлично воспринимала мысленные обращения и отвечала на них даже находясь в четырехмерике или в другом мире. Причем подслушать такой разговор, сложнее, чем тот, что происходит между двумя существами при телесном контакте. Мне захотелось покинуть комнату. Свет в холле был приглушен. Все действительно спали или очень хорошо маскировались. Я тихо пересекла помещение и остановилась у двери в комнату Деи, потом осторожно приоткрыла ее и зашла. Ведьма спала, устроившись на кровати едва ли шире вагонной полки. Выглядывающая из-под одеяла рука белела перчаткой. Интересно, они и дома их никогда не снимают? От моего вторжения Дея даже не пошевелилась. Помявшись на пороге, я прокралась поближе и, придвинув стул, села рядом. Хотелось взять безродную за руку, но было страшно: вдруг разбужу. Борясь с искушением, я просидела у кровати до рассвета, параллельно разгребая свою почту через ноут и отвечая на многочисленные письма. Оставаясь наедине с белой, я испытывала покой и удовлетворение, словно находилась у себя дома, устроившись в уютном кресле, греясь у камина под надежной защитой стен и стражей... Вот только дома у меня такого не было...
- Доброго, - вторгся в мысли Ишири.
Видимо солнце взошло, дракон проснулся и был готов взять на себя вахту.
- И тебе, дружище! Завтра, надеюсь, мы свалим отсюда.
- А почему не сегодня? - проворчал дракон.
- У меня дела в Столице, извини. Знаю, как тебе тут наскучило, но потерпи еще денек.
- С тобой не соскучишься!
То ли от нашей беззвучной болтовни, то ли от пробивающегося в комнату света, проснулась Дея. Увидев меня, она вскрикнула от неожиданности.
- Извини, - тихо произнесла я, склонив голову. - Не хотела пугать. Просто мне было очень одиноко.
- Простите, я... Я не выполнила вашу просьбу: не смогла дождаться вашего пробуждения.
- Я и не просила об этом.
- Но как иначе я могла не пустить старшую.
- Ладно. Не переживай. Ты ничего не нарушила. И... спасибо за чудесную ночь. Отдыхай, ни о чем не волнуйся. Я вернусь вечером, а утром мы покинем и этот край. Если понадоблюсь или у тебя возникнет желание пообщаться, обращайся не стесняясь. Я всегда рада слышать тебя.