- Ты один? А где твой знакомый?
- Решил начать с тебя. Если не удастся уговорить, то смысла нервировать его я не вижу.
- Даже так?
Веник кивнул. Это было поистине удивительно. Обычно ко мне обращались в последнюю очередь, перетерев все между собой.
- Ладно, - отозвалась я через пару минут, проводив официанта взглядом и макнув п в сливочную пену галету. - Вываливай, что принес.
- Давно, в те времена, когда у белых был полный хаос, а правил этот самодур и идиот Армик, семья продала мне (читайте отдала на реализацию) белую ведьму. Я тогда не шибко разбирался в них не моя специализация, сама знаешь.
Я кивнула.
- Так вот представитель белых уверял, что ведьмы никто не хватится, и я волен поступать с ней как захочу. Меня тогда смутил цвет сережек, но агент утверждал, что и такое возможно, и именно поэтому цена на нее низкая. В общем, поторговавшись немного, я взял ведьму. Однако, когда мои парни стали прикидывать, кому бы сбагрить это добро, товар неожиданно подал голос. Она, точнее сказать он, так как ведьма была мужского пола с “меловыми” серьгами (обычно такие серьги изготовляют для девочекбелых не имеющих способностей), умолял нас не продавать его. Он клялся, что сможет отработать свою стоимость в качестве слуги. Посовещавшись, мы решили оставить парня у себя. Торопиться было некуда: продать какому-нибудь заинтересующемуся толстосуму всегда успеем. В общем... всего через три года я понял, что с этим малым мне приятно иметь дело. Белый дважды помог выбраться из долговой ямы, а после, анализируя риски и гонорары, выработал вполне стабильную линию поведения для команды. К тому времени, как мы с тобой познакомились, мои ребята привыкли к уверенности в завтрашнем дне именно благодаря этой ведьме. В Империи стабильность - большая ценность и даже роскошь, сама понимаешь.
Я снова кивнула.
- Давно хочу отблагодарить его за это. Неделю назад до меня дошли слухи о твоих приключениях в Амкоре, и я подумал, что ты сможешь помочь ему, раз уж изгнанным дала вторую жизнь.
- А в чем собственно проблема? Отпусти на родину, а лучше белого подыщи какогонибудь побогаче и понадежнее.
- Если бы все было так просто, я бы к тебе обращаться не стал, - усмехнулся Веник. - Однажды он признался мне, что серьги мешают ему думать. И вообще они не его, а их хозяйку он не знает. До того как его продали, он был белым, не ведьмой, понимаешь?
- А за что его так?
- Да пес их знает.
- Ладно. Я поговорю с Эдельвейсом. Может ты знаешь хотя бы его родность?
- Нет.
- А почему ты раньше нас не познакомил?
- Вы знакомы.
- Да?
- Ты знаешь всех моих, гарантирую.
- Тогда может назовешь его имя?
- Сначала, ты дашь мне ответ.
- Окей. Я отпишусь. До встречи.
- С тобой приятно иметь дело.
Он встал и первым покинул Хэб. Я, согласно этикету контрабандистов, еще какое-то время оставалась сидеть, собирая печенкой сливки с кофе, и обдумывая его слова. Кто же все-таки из его команды белый? Не найдя ответ, выбралась из кафе. Через четверть часа я была в отеле, а еще через двадцать минут таки договорилась с Эдельвейсом о встрече с белым, если он таковым окажется. Подлинность последнего согласилась проверить Арре. Порой приходилось брать исключительной настойчивостью и упорством, так как после двадцатого нет обязательно скажут да, а если снова нет, то после тридцатого точно. На моей памяти больше пятидесяти отказов подряд выслушивать не приходилось.
Венику же пришлось пообещать, что белого в любом случае отпустят. Он, к сожалению, тоже знал, как торговаться и упрямства у него хватало. Эд хотел нас видеть на следующий день в двенадцать, поэтому у меня образовались целые сутки, чтобы подготовиться и просто побродить по улочкам Столицы под прикрытием неузнаваемости, поглазеть на летающий Остров и посетить единственный, но самый удивительный и красивый из доступных государственный парк, о котором заботились эльфы. Ближе к вечеру я вернулась в отель, удачно успев к ужину, а после него устроилась в столовой с ноутом, наблюдая за своими спутниками.
- Керне, скажи, ты знаешь за что белого могут лишить права быть белым? - через какое-то время поинтересовалась я.
- Каким именно способом? - спросила ведьма, усаживаясь рядом и переваливая всю работу на Дею.
- Сделав его ведьмой, - ответила я и, видя, что фиолетовая не поняла, пояснила, - проколов уши и нацепив сережки.
- С подобным варварством встречалась лишь однажды, - не сразу отозвалась Керне. - Белый обещал другому свою дочь в жены. Однако супруга белого, носившая в то время девочку, неожиданно умерла. Так как жена была второй, а других дочерей не оказалось, то он уговорил своего младшего сына надеть серьги покойной во благо рода.