- Понятно. А что сделали с белыми, когда обнаружили подмену?
- Отца лишили права быть главой рода, а сына отдали комуто из боевых в качестве слуги. Странно, что ты спрашиваешь.
- Думаю к чему готовиться. Если позволишь, я расскажу тебе завтра. Спасибо за ответ.
- Всегда рада помочь.
Ранним утром Веник неожиданно отписался, что будет ждать меня в Коллекции, на планете Ресторанов и Баров, за час до встречи с Эдом.
Коллекция оказалась намного светлее и просторнее Хэба, да и посетители выглядели куда приличнее. Как пояснил контрабандист, в это заведение иногда заглядывали Отряды, так что бояться мне вроде как было нечего, однако смена места встречи сама по себе не могла не тревожить. Я медленно прошла по первому общему залу, наполненному криками чаек, морскими звуками и прочей атрибутикой побережья, так что создавалось очень правдоподобное ощущение курортного местечка. Веника нигде не было видно. Углубившись в Коллекцию, я обнаружила еще один зал в стиле глиняного жилища с большим количеством всяких вещиц из этого материала и запахами раскаленной солнцем земли. Там было довольно жарко. К счастью контрабандистов и там не оказалось. Последний общий зал находился на псевдо-террасе, куда транслировались виды с реального пустынного пляжа. В межмирьи технологии позволяли создать полное ощущение присутствие большой воды. Обычный человек ни за что не отличил бы, однако, к сожалению, большинство жителей Государства обладали сверх чувствительностью. Эх, окажись Коллекция рестораном, вид был бы настоящим... из-за крайнего к псевдо-морю столика встал Веник. Видимо я слишком долго оценивала интерьер, замерев на входе в зал, так что он решил, что его не заметно. Оторвавшись от созерцания прибоя, не очень спокойного сегодня, я отправилась к знакомому. Похоже зал оформляли профессионалы, так как они учли даже расстояние до воды: чем ближе к нему, тем чаще и крупнее попадали на меня брызги. Лизнув одну каплю, я убедилась, что она соленая. Рядом с Веником сидел тощий парень в песчаного цвета костюме знакомого мне кроя с длинными волосами то ли забранными в хвост, то ли просто закинутыми за спину, так что они провисали, закрывая уши.
- Доброго дня, поприветствовал меня он вкрадчивым голосом.
- Леар?!
Это был сюрприз. С другой стороны, многое стало понятно и его эльфийское телосложение, и любовь носить перчатки(пусть даже коричневые и кожаные), и костюм, скроенный на манер одежд семьи, только песочного цвета, и длинные волосы, скрывавшие уши, и изысканные совершенно не контрабандистские манеры, за которые некоторык почтительно называли его “сэр Леар”. Возможно в том, что белые по своей сути хорошие управленцы была доля истины. Его уважали многие не только команда.
- Не ожидала?
Веник со всего размаха хлопнул по плечу, так что я слегка присела, таким варварски-дружеским способом окончательно возвращая к реальности.
- Арре, - вместо ответа позвала я.
- Уже десять минут наблюдаю твоими глазами. Интересное место. Заставь мужчину показать истинный облик.
- Признаю. Удивили, - ответила я контрабандистам. - Леар, мне нужно взглянуть на тебя без маскировки, хотя бы на лицо.
Мужчина молчал, видимо решая сложные внутренние противоречия.
- Дружище, - тем временем обратилась я к старшему контрабандисту, - твой мастер маскарада меня тоже приятно удивил. А по сему не сдвинусь с места, пока не убежусь, что передо мной действительно представитель семьи белых.
- Это твой единственный шанс, - произнес Веник. - Я склонен доверять Советнику.
Леар еще какое-то время сидел неподвижно, потом поднял руки и стащил маскировку с головы. Белоснежные волосы при этом рассыпались по плечам, скрывая серьги. Лицо, а главное глаза оказались совершенно не другими и по цвету и по форме. Кое-как оправившись от очередного удивления, я спросила:
- И за что же тебя наказали?
- Я не нарушал никаких законов, тем более кодекса семьи, - холодно ответил белый.
Интонации выдали внутреннее напряжение, хотя сам он держался спокойно и даже расслабленно.
- Извини, что спрашиваю. Мне бы и дела до этого не было, если бы меня не связывало обещание Венику, вернуть тебя живым и желательно целым. Хочу понять к чему готовиться и прикинуть, как строить защиту.
- Ведьма, которая по всем правилам должна была стать моей первой супругой и почти стала ей, приглянулась одному более родовитому и богатому белому. Я попытался отстоять свои права, но Правитель решил отдать ведьму тому белому. По возвращении домой я обнаружил гонцов от того белого. Они, поняв, что сдаваться я не намерен, упаковали меня в серьги, а после продали первым встречным контрабандистам.