Встав, последний раз оглянулась на фреску, словно прощаясь с портретами когда-то живших белых. Слуги привели наших лошадей к подъезду. Медленно мы выехали из мрачного сада, потом из ворот и оказались на дороге. Вдруг Керне остановила свою лошадь.
- Езжайте. Я догоню вас, - сказала она.
- В чем дело? - поинтересовалась я.
- Эдельвейс просил опечатать замок, - ответила фиолетовая.
Опечатать на языке белых означало наложить заклинания, погружающие жилище и всех его обитателей в состояние вне времени, иными словами превратить в замок спящей красавицы. Обычно белые прибегали к такому способу “консервации” лишь в тех случаях, когда становилось доподлинно известно, что хозяин со своими супругами и детьми покинул дом и в ближайшие несколько десятков, а может и сотен лет, не вернется туда, или в том случае, если род прервался и у дальних родственников возникли споры по поводу имущества.
Керне развернула своего скакуна, не дожидаясь чьей-либо реакции, и направилась к замку. Сообразив что к чему, я крикнула:
- Подожди!
И ринулась следом. Мразь нагнал лошадь фиолетовой.
- Я быстро, - ответила я на удивленный взгляд ведьмы.
Буквально ворвавшись в замок, у первого появившегося слуги потребовала провести к их главному. Удивительно, но спустя десять минут мы уже были где-то между кухней и подсобными помещениями. Мужчина средних лет ждал в небольшой уютной комнате с крошечным окошком и коврами на полу и стенах. Я села рядом с ним на колени.
- Доброго вечера, госпожа, - произнес он.
- И вам. Вы ведь отвечаете за работу всех слуг в этом доме?
Он кивнул.
- Давно?
- Около полутора сотен лет, госпожа.
- Хорошо. Тогда расскажите мне про хозяина.
- Я ничего не знаю про его положение в семье и о том, насколько правильную он ведет жизнь согласно кодексу. Однако, к нам, подчиненным, он справедлив, хотя иногда и чрезмерно строг. Я не раз слышал от приезжавших фермеров как они восхищались его мудростью.
- Ты говоришь о строгости. Наказывал ли он чрезмерно жестоко? Придирался ли слишком сильно?
- Хозяин всегда много требует от нас, однако эти требования не меняются от каких-либо временных обстоятельств и капризов. Он желает безупречности и преданности. Если кто-то не хочет следовать этим правилах, господин его просто продает. А если не может, хотя прикладывает все усилия, то скорее всего не будет наказан. Я уверен, что хозяин знает каждого из нас, не только в лицо и по имени. Бывали случаи, когда он указывал, что какой-то из слуг не способен на определенную работу и рекомендовал тому иное занятие. Впервые меня это сильно удивило, так как до этого я ни разу не слышал от господина ни слова. Возможно так поступают все белые, я вырос в этом замке и никогда не был в других, поэтому мне не с чем сравнивать. Некоторые из купленных, рассказывали, что он намного мягче, чем их прежние хозяева.
- Значит стабильность отстраненность и стремление к идеалу являются его основными качествами. Я права?
- Конечно господин соблюдал дистанцию между нами, но не был холоден. Он заботился о нас. Помню, когда моя мать сильно обожгла руку, работая на кухне, он настоял на том, чтобы его супруга исцелила ее.
- Та самая, что покинула нас сегодня?
- Да, госпожа.
- Это была его первая?
- Вторая.
- А где же первая?
- Она умерла еще до моего рождения. Я не знаю подробностей, извините.
- Есть ли у него наследники?
- Нет, госпожа. Насколько мне известно, нет.
Мужчина понизил голос и продолжил:
- От первой детей не было, а вторая, говорят, всегда выглядела слабой и болезненной. Возможно, она в принципе не могла родить ему наследников.
- Не понимаю, - вырвалось у меня.
Я всегда считала, что продолжение рода едва ли не самая главная задача белых.
- Он ее очень любил.
- Печально, - вздохнула я и встала. - Доброй вам ночи.
- Могу задать один вопрос?
- Конечно.
- Насколько я понял, хозяин дома прогневил Правителя и будет за это наказан. Скажите, чего нам теперь ждать?
- Не знаю. В ближайшее время все обитатели замка уснут. Что будет, когда вы проснетесь, не мне решать. Возможно, вы еще встретитесь со своим господином. Возможно, твои слова помогут ему. Прощай.
- Спасибо, госпожа. В таком случае, прощайте и вы.
Мальчишка в наряде слуги вывел меня к парадному входу, где ждала Керне.
- Больше не задерживаю тебя.
Вскочив на Мразя, я быстро вернулась к своим спутникам, оставшимся на дороге. Спустя минут десять к нам присоединилась и Керне.
- В Столицу, - ответила я на невысказанный вопрос своих спутников.
Возражать естественно никто не стал.
***
Столица межмирового Государства - это огромный разноликий город, который для удобства построили сразу в нескольких мирах. Прошитый порталами и украшенный всевозможными садами мегаполис громоздил свои дома к самым небесам. Подъезжая к нему, я обратилась к правителю черных: