- Доброго дня, Эрд. У тебя найдется пара минут, поболтать со мной?
- Привет, Лианка. Чем обязан?
- Тебе Эд не передавал случаем двух черных: водную и песчаную сегодня?
- Передал, можешь не беспокоиться.
- Хорошо. Как они?
- Водная ничего, дожидается, когда ее семья заберет. Песчаная в лазарете.
- Совсем плохо?
- Она полностью утратила связь со стихией. Ей придется долго восстанавливаться.
- Ммм... Понятно. Когда у тебя будут водные?
- Да пес их знает. Ты что-то от них хотела?
- Понятно. Могу я поговорить с этой водной?
- Когда тебя ждать?
- Через час.
Бросив своих спутников в одной из гостиниц на планете Отелей, я подошла к резиденции черных одна. Вскоре меня проводили в кабинет, стены, потолок и пол, которого были обшиты деревом. Эрд встал из-за массивного стола и подошел ко мне. Правитель был один. Он, как и большинство его подданных, выглядел вполне по человечески. Темно-серый деловой костюм только дополнял это сходство. Теплые светло-карие миндалевидные глаза смотрели на меня с легкой снисходительностью и интересом. Эрда я любила, поэтому воспользовавшись случаем обняла. Когда-то первородный был моим братом. До сих пор он относился ко мне, как к члену семьи. В отличии от белых, у черных подобные нежности не были запрещены и не преследовались кодексом, если таковой вообще существовал.
- Я тоже рад тебя видеть, - усмехнулся он и почесал меня за ухом.
- А где водная? Я опоздала?
- Да на кой она далась тебе?
- Эрд?
Отступать я не собиралась и, шагнув назад, серьезно посмотрела на первородного.
- Я хочу знать, - спокойно отозвался он.
- Ладно. Тебя не перехитришь. Вы уже заявили о наказании белого, который держал у себя девочек?
- Нет. Я собирался сначала выслушать песчаную.
- Значит ты уже выяснил, что думает водная.
- У нее нет желания иметь дело с ним ни в каком виде. Она хочет, чтобы мы поскорее забыли о случившемся.
- Даже так!
- Мне показалось, что ей жаль ведьму, но я не уверен в этом. Возможно, она просто не хочет, чтобы об этом узнал еще кто-то.
- Мне тоже не хочется, чтобы ты предал огласке всю эту историю.
- Скажи лучше, что тебе понравился пятиродный, - снова улыбнулся Эрд.
- Пусть будет так.
- Я чего-то упускаю?
- Может быть... Знаешь, как-то неэтично наказывать его сейчас, сразу после смерти жены. Она была второй, понимаешь? А кроме владений и жизни отнять у него больше нечего. Первое вам белые не отдадут, а второе...
Я не знала, как выразить то, что чувствовала, словами. Эрд неожиданно заключил меня в объятья.
- По иронии судьбы содержание черных убило его супругу раньше, - попыталась продолжить я.
- Ладно, уговорила. Не буду писать Эду, пусть сам разбирается. А где твои спутники?
- Отдыхают, наверное. Чтобы успеть на встречу с Эдом нам пришлось пересечь чертову кучу миров еще затемно.
- Вот оно что. Наслышан про твою фиолетовую, хотел посмотреть на нее. Хотя... наверное, оно и к лучшему.
- Опасаешься, что вы уже встречались когда-то?
- Могли. Извини, мне пора.
- До встречи и спасибо за все.
- Да не за что. Пока. Забредай как-нибудь еще.
С этими словами правитель черных вышел из комнаты. Прогонять меня никто не торопился, я устроилась в кресле и послала зов Эдельвейсу, надеясь на встречу и с ним. Первородный не ответил.
- Арре!
Чуть ли не впервые после появления у меня Деи обратилась я к сестренке.
- Вы еще кого-нибудь нашли?
- Нет, к сожалению. Ты ведь слышала историю пятиродного, у которого я сегодня была.
- Допустим.
“Голос” Белой Королевы стал сухим. Похоже она не только слышала.
- Отпустите его.
- Это не мне решать, ты же знаешь.
- Арре, он не похож на негодяя...я, я говорила с его слугами, он их ценил, как и свою ведьму. Он никого не бил, не насиловал и все такое... Я верю его словам, он не знал про водную и не хотел причинять песчаной боль. Он не думал об этом... Ему сейчас на любое наказание плевать! Вы просто добьете его! Ему нужно прийти в себя после смерти жены!
Арре не ответила. Тогда я продолжила, каким-то потоком сознания понимая, что меня заносит, но остановиться не могла, да и не хотела, если честно:
- Ты же видишь его насквозь! Его нельзя оставлять одного! Черные не будут возмущаться, она (водная черная, находившаяся в плену у Ковыля) сама отговорила Эрда предъявлять какие-либо претензии! Я была у черных. Они готовы отказаться от любых претензий!